Пока Элли ждала его в холле ресторана, ее телефон зазвонил. Возможно, он опаздывает. Она достала телефон и посмотрела на экран. Это был ее брат Дерек.

‒ Приветики! Что–то важное? У меня сейчас свидание.

‒ Ты выудила из дедушки Фрэнка 500 баксов? Эти деньги должны быть в банке.

Элли приложила телефон к другому уху и вздохнула:

‒ Я знаю, знаю, но эти парни совсем не такие, как в интернете.

‒ Ты самая привередливая женщина в мире.

Элли любила разговаривать с братом, даже когда он говорил ерунду. Они были близки с детства. Дерек настоял на переезде Элли в Лос–Анджелес и поступить в университет, чтобы потом работать в библиотеке. Пока он не переехал в Вайоминг, они очень часто долго разговаривали. Но даже сейчас хватало нескольких секунд, и все было как прежде.

‒ Я не привередливая, ‒ соврала Элли.

‒ Однако ты не можешь так сильно хотеть повышения.

Вранье. Элли очень долго мечтала о повышении.

‒ Просто к сведению. На этой неделе у меня еще два свидания. А это значит, потенциальные 1000 долларов. Мне пора, он приехал.

‒ Что ж, не позволяй прошлому портить то, что у тебя есть сейчас. Выкинь Влада из головы и наслаждайся. Люблю тебя.

‒ И я тебя.

Элли убрала телефон и смотрела, как Чак выходит из своего Кадиллака, одетый в классический замшевый коричневый жилет и в шоколадно–жемчужных крокодиловых ботинках.

Элли старалась не судить его только по внешнему виду, ей не нравились меркантильные мужчины, она хотела жать ему шанс. Он казался таким милым по сообщениям и звонкам. И ей нравился его акцент.

А еще он был просто суперским.

Единственное, чего не могла понять Элли, так это почему для их первого свидания он выбрал блинную. Элли была уверена, что ей понравится блинная, но для первого свидания?

Она посмотрела на часы. Как раз вовремя.

Элли смотрела через окно в холле как Чак модельной походкой идет к входу в ресторан. Уверенный в себе. Ей это нравилось. Он улыбался, когда зашел в ресторан.

О–о–о, очень милая улыбка.

Чак снял свою черную шляпу и убрал ее:

‒ Привет, дорогая.

Он не обратил внимания на ее протянутую руку и поцеловал ее в щеку.

Элли улыбнулась и сказала:

‒ Привет.

Чак взял ее руку и заставил Элли повернуться, оценивая ее фигуру.

‒ Ууу, намажьте мне задницу маслом и назовите тортом, а ты красотка. В жизни, даже лучше.

‒ Спасибо. ‒ Элли немного засмущалась после такого.

Казалось, что он как будто изучает ее, его глаза осматривали ее бедра.

‒ И чертовски сексуальная, у тебя идеальное тело, чтобы забеременеть.

Элли выдавила улыбку, возможно, она его не расслышала. Возможно это из–за его акцента. Она пыталась понять, какое же слово он сказал, что ей послышалось «беременность».

‒ Извини, Элли, но перед тем как сесть за стол, мне надо в туалет, если не возражаешь.

‒ Конечно, конечно. Я подожду тебя здесь.

‒ Очень мило с твоей стороны.

Элли нравились его манеры. Но еще больше ей понравилась его задница.

‒ Отличная задница, ковбой, ‒ сказала Элли, пока смотрела, как две идеальных ягодицы в джинсах шли к туалету. Левая, правая, левая, правая.

‒ Аминь, сестра, ‒ сказал одна из официанток, которая уже была в том возрасте, когда есть подписка на журнал Американской Ассоциации Пенсионеров.

Чак вернулся через пару минут.

‒ Окей, готовы? ‒ спросила официантка с улыбкой.

‒ Да, мэм, очень мило с вашей стороны, ‒ сказал он официантке, когда та проводила их к столику.

Они сели и сразу же заказали еду и напитки. После милого разговора о Техасе, быках, пастухах, ковбойских сапогах и, конечно же, погоде, Чак резко перевел разговор на женщин и их репродуктивные органы. Элли была готова к тому разговору, но все же он немного пугал ее своими вопросами.

Чак почесал щеку:

‒ Так, значит, ты утверждаешь, что нёбный язычок это не часть вагины?

‒ Нёбный язычок ‒ это как маленький мячик на веревочке, который находится сзади у тебя в горле. Наверное, ты имеешь в виду матку. Хочешь пить?

Чак взял стакан с Кока–Колой.

‒ У меня так пересохло в горле, что там можно сушить хлопок. – Он выпил целый стакан и дал знак официантке налить еще. Второй стакан он тоже осушил полностью. – Знаешь, большинство женщин, как акулы, такое ощущение, что у них 10 рядом острых зубов, но ты не такая, ты тихая.

Элли улыбнулась:

‒ Прости, но это звучит так, как будто у тебя что–то на уме.

‒ Язык мой ‒ враг мой, ты очень умная девчушка. Если моя мама чему и научила меня, так это тому, что лучше держать рот закрытым и выглядеть глупым, чем открывать его и доказывать это.

‒ Твоя мама ‒ очень мудрая женщина.

Официантка принесла закуски и поставила на стол.

‒ Вот наггетсы, картошка фри и майонез, ‒ она улыбнулась и взяла стакан Чака. ‒ Налить вам еще?

‒ Да, мэм, благодарю.

Когда дело дошло до здорового питания, тут они были не согласны друг с другом. Как он мог есть такую пищу и быть таким стройным? Элли заказал себе блинчики с голубикой. На его странице в профиле было написано, что он за здоровый образ жизни. Но его выбор еды сегодня явно противоречил этому.

«Нет!»

Элли еле–еле отвела глаза от огромной тарелки с едой полной холестерина, но пахло просто шикарно.

‒ Твоя мама давала тебе еще полезные советы?

‒ О да, она всегда говорила мне пить воду выше по течению, а не там, где стоит стадо.

Элли засмеялась и взяла свой сок. У него хорошее чувство юмора.

‒ Но, Элли, я все хожу вокруг да около. Мне надо кое–что сказать тебе прямо сейчас. Так, что вот. Мне нравится, что я вижу, Элли. Даже очень. И самое важное… я должен кое–что пояснить. В своем профиле я указал, что хочу пару детей, но это не так.

«Это для повышения. Это для повышения. Это для повышения».

‒ Элли, на самом деле… я хочу хренову тучу детей.

Элли чуть не подавилась соком:

‒ Прости, что? ‒ она вытерла губы.

‒ Дети, ‒ он поднес вилку с курицей ко рту, но откусил не сразу. – Это то, о чем я сейчас тебе говорил. Где–то шесть или восемь… минимум. В идеале, хорошо бы десять. Каково соотношение мальчиков и девочек в твоей семье? Я бы хотел всех мальчиков. Тогда я смогу бы создать свою собственную команду для родео.

«Нет, нет!»

Ей нужно изменить свой Закон Трех Нет, чтобы их было всего Два.

‒ Я был бы счастлив как слон, если бы эти дети были от тебя, Элли. Передай майонез, пожалуйста.

Элли открыла рот от удивления и ничего не смогла сказать. Она передала слону майонез, который пытался что–то подцепить в своей тарелке. Он взял еще наггетс и картошки фри, окунул их в майонез и набил ими свой рот. Картошка выглядела и пахло очень вкусно, но аппетит Элли уже потеряла.

Он жевал, закрыв глаза, и улыбался:

‒ Точно такие же, как готовит мама.

Чак выглядел так, как будто сейчас заплачет. В конце концов, Элли поняла, почему он выбрал именно эту кафешку. Эта еда напоминает ему стряпню его мамочки, как мило.

Но не достаточно.

Ковбой был близок, чтобы получить три НЕТ, Элли уже была готова к этому.

‒ Так, о чем это я? Ах да, я переехал сюда, к Заливу, потому что услышал, что тут живут самые умные женщины, как ты. А я хочу, чтобы наши дети были умными, Элли. Это же нормально?

‒ Чак… ‒ Элли забыла, как говорить полными предложениями.

‒ Пожалуйста, зови меня Бакс. И, кстати… В нас есть кое–что этакое. ‒ Он указал картошкой в Элли. ‒ Я могу точно тебе сказать, что я смогу обеспечить нас полностью. Я столько часов убил, скупая акции Гугл, что мы можем просто сидеть дома и заниматься детьми, быть счастливыми. Ты же знаешь, что тебе придется готовить, но пара горячих блюд в день, это совсем не сложно. Ты понимаешь, о чем я?

Десять детей плюс он хочет, чтобы Элли каждый день готовила. Ага. Возможно, в свободное время, она сможет найти лекарство от рака.

«Нет, нет, нет!»

Удобное время для Элли, чтобы уйти. Еще 500 долларов уплыли от нее.