Седрик смеялся.

– У меня есть идея. Выбери три, и я три. Потом поделимся.

– Звучит здорово. Ты выбираешь вместе со мной.

– Хорошо.

Элли выбрала порцию тирамису, кусок черничного пирога и печенье с шоколадной крошкой.

Седрик выбрал кусок пахлавы, чизкейк и кусочки ананаса.

Дедушка Фрэнк помахал Элли и Седрику, маня их к себе и Пегги, они очень хорошо смотрелись вместе.

– Как дела, дети мои? – спросил дедушка Фрэнк. – Наслаждаетесь вечером?

– Очень, – сказала Элли.

– Я тоже. А вы?

Дедушка Фрэнк улыбнулся.

– Как у меня дела? Я смог увидеть, что тяжелый труд внучки вознагражден, она получила повышение. И я встретил твоего босса, кем оказалась очень инересная женщина. – Дедушка Фрэнк подмигнул Пегги.

Седрик наклонился к Элли и прошептал:

– Здесь что–то происходит. Твой дедушка может что–то получить сегодня вечером.

Элли ткнула Седрика в бок и прошептала:

– Я вижу.

Седрик смеялся.

– Вы прекрасная пара, – сказала Пегги. – Похожие шишки и все такое.

Элли улыбнулась.

– Благодарю.

Седрик согласился с Пегги. Он думал, что они тоже милая пара. Он был уверен, что будет тяжело бороться за Элли. И у них еще не было свидания. Он знал, что он должен был изменить это и не мог дождаться, пока ее не оставят с ним наедине.

Он снова наклонился к Элли и прошептал:

– Мне очень нравится общение с тобой этим вечером, но я хочу узнать, когда снова увижу тебя. Одну. Мы должны пойти на настоящее свидание, ты и я.

Элли склонилась к уху Седрика.

– Согласна. Чем быстрее, тем лучше.

– Ну, тогда, два бонусных очка для вас.

– За согласие?

– За твой энтузиазм. Ты хочешь сходить в суши–бар?

Элли улыбнулась.

– Да.

Черт возьми.

Седрик попал в беду. То, как она прошептала ответ, вызвало у него картинку дня их свадьбы.

«Да, согласна».

– Суши… – сказал он. – Давай в шесть в «Юки Суши». Встретимся с тобой там, если ты не возражаешь. Я могу позвонить тебе утром, чтобы согласовать всё.

– Звучит великолепно. Не опаздывай. Я могу терпеть много вещей, но не опоздания.

– С чего бы мне опаздывать?

Седрик не знал, почему она спросила об этом. Как будто он всегда опаздывает.

Глава 24

На следующее утро Элли попыталась с головой уйти в работу и не думать о Седрике, но это было нелегко. Она составляла цели для ее первого года в качестве менеджера филиала, Джулио классифицировал коллекцию садоводческих книг рядом с ней.

Прошлой ночью было всё замечательно. Драма между ней и Седриком была просто недоразумением, и теперь они смогли продолжить узнавать друг друга. Они часами разговаривали в музее, и Элли чувствовала себя ближе к Седрику.

И этот поцелуй.

Боже, это было волшебно и восхитительно.

Тем не менее, после хорошего вечера, что–то волновало Элли. Он не позвонил, хоть и обещал позвонить и все согласовать.

Он сказал, утром. Было 11.55 утра, и утро почти закончилось. Почему он не позвонил?

Ей нужно было просто разобраться с этим. Она могла бы сама ему позвонить. Она снова взглянула на часы.

– Сколько раз еще ты посмотришь на часы? – спросил Джулио.

Хороший вопрос. Элли была одержима, смотрела на часы не меньше десятка раз за последние несколько часов. Может, Седрик просто проспал, они поздно покинули музей. Он проспал.

Да. Или нет.

– Он сказал, что позвонит утром, чтобы согласовать поход в суши этим вечером. Утро уже прошло.

– Может, он имел в виду время на Гавайях.

– Не смешно.

– Не волнуйся. Ты ему слишком нравишься, чтобы не звонить.

Элли надеялась на это. Она снова взглянула на часы.

– Прекрати, или я сброшу эти часы со стены и станцую на них речной танец.

– Ты даже не знаешь, как танцевать это.

– Я научусь, и тогда я растопчу эти часы. И знаешь что, Элли? Это все из–за твоей одержимости временем.

– Я не одержима.

– Скажи мне это после того, как Седрик опоздает на одно из твоих свиданий. Скажи, что это не сведет тебя с ума. Тогда я тебе поверю.

– Без комментариев.

– И, кстати, ты проверила, что твой телефон включен?

– Конечно… – Элли посмотрела на сумочку. Она взяла телефон и взглянула на экран.

Выключен.

Джулио хихикнул.

– А я считал тебя самой умной женщиной в мире? Ха! Ты будешь понижена до второй умной в мире.

– Это не смешно. – Она включила телефон. Минутой позже со звонком пришло сообщение.

«Привет, Элли, это Седрик. Уже восемь утра. Надеюсь, я не звоню слишком рано, но я не мог не дозвониться тебе. Просто хотел сказать, что понравилось быть с тобой прошлой ночью. И насчет похода в суши сегодня. Мне нужно на пару встреч по работе, поэтому, к сожалению, мне придется встретиться с тобой уже там. Шесть часов в «Юки Суши». Тогда и увидимся».

Элли стерла сообщение, и началось второе сообщение.

«Привет, Элли, это снова я… Седрик. Я забыл сказать, оденься во что–то простое, потому что мы можем пойти куда–нибудь после суши, если не будет поздно. Кроме того, ты, возможно, захочешь взять с собой капельницу, потому что мы собираемся побить мировой рекорд».

Элли хихикнула и отключилась.

– Я вижу, что все в порядке, – сказал Хулио.

Элли кивнула и улыбнулась.

– Все хорошо.

***

Телефон Седрика зазвонил, когда он направлялся к Элли. Он вернулся в дом, закрыл за собой входную дверь и ответил:

– Это Седрик.

– Седрик, это Доминик Каннингс, окружной руководитель.

Сердце Седрика начало биться чуть быстрее.

– Привет, Доминик. Надеюсь, у вас хорошие новости для меня, – он провел пальцами по волосам и принялся расхаживать взад–вперед.

– Я думаю, вы посчитаете это хорошей новостью. Хотя это не однозначно, я разговаривал с несколькими людьми, и есть большая вероятность, что мы можем сделать старое имущество вашего дедушки историческим памятником.

Седрик выдохнул и закрыл глаза.

– Это хорошо.

– Как я уже сказал, это не сто процентов, так что не празднуйте и не стройте никаких планов. Еще много нужно сделать, но все указывает на правильный результат.

– Это очень хорошо.

– Хорошо. Я скоро свяжусь с вами.

Седрик убрал телефон и вскинул руки в воздух. Он вышел на улицу, посмотрел в небо и улыбнулся.

– Мы сделали это, мама.

Он поехал на встречу с Элли, и Седрик не отрицал, что волнуется перед свиданием. Его обещание маме должно исполниться. И теперь он шел к Элли. Удивительная Элли. Что еще может быть лучше?

Он шлепнул по рулю и улыбнулся.

– Да! – волнение не исчезло после того, как он увидел, что впереди на дороге, была пробка. Все стояли бампер к бамперу. – Нет! – Седрик с силой ударил по рулю.

Никто не двигался, и светофор на углу мигал красным. Очевидно, произошло отключение электричества, или шла стройка.

Почему сегодня? Седрик посмотрел на часы. Он должен был встретиться с Элли через десять минут, и он никак не мог добраться туда вовремя. Он очень четко помнил, что она сказала ему.

«Я могу терпеть многое, но не опоздания».

Она была непреклонна, но он надеялся, что она поймет, что он не может управлять движением.

Он вытащил свой мобильный телефон, чтобы позвонить Элли и звонок пошел прямо на ее голосовую почту.

– Привет, Элли, это Седрик. Я опаздываю, но буду там, как только смогу. Мне жаль.

Он отключился. Какой идиот. Он собирался опоздать на свое первое свидание с самой красивой женщиной в мире. Почему он не выехал заранее на всякий случай?

Он нашел свободное место на улице перед «Юки Суши». Он снова посмотрел на часы. Опоздал на пять минут.

Он расстегнул ремень и увидел, что Элли выходит из ресторана. Она была одета в черные джинсы и бирюзовый топ с чем–то на французском языке на груди. Она довольно быстро шла по тротуару.

Плохо дело.

– Эй, – сказал он, пытаясь остановить ее. – Прости, что опоздал.