– Вообще–то… он до сих пор мне их дарит.

Дик уставился на Элли.

Прекрасно. Никакого чувства юмора.

«Нет!»

Недавно Элли придумала «Закон Трех Нет», она разрешает парню три раза облажаться или показать одно из качеств, которое ей не нравится. Она не хотела никого обидеть, но везде должны быть границы. Ее последние отношения, с Владом, превратились в кошмар. Уже в самом начале появились знаки, что надо остановиться, но она проигнорировала их. Больше такого не повторится.

Дик показал на другую сторону улицы:

– Давай перейдем.

Он взял Элли за руку и потянул ее к мясному ресторану. Она решила дать ему еще один «Нет» за то, что он так резко потянул ее туда, но как только почувствовала вкусный аромат мяса из ресторана, сразу передумала. Она глубоко вздохнула и улыбнулась:

– Очень вкусно пахнет.

– Это мой лосьон.

Дебил. И к тому же, пользуется таким же лосьоном после бритья, как дедушка Фрэнк. Отлично. В конце концов, у него хороший вкус в еде. В ресторане подавали превосходные мясные сэндвичи и чизкейки.

Но около входа в ресторан, Дик резко повернул направо. Куда, черт возьми, он идет? Элли сразу поняла, как только увидела здание на углу улицы.

Ну, нет. Не может же он. Пожалуйста, нет. Боже, нет.

Ее сердце бешено колотилось.

Она считала, что первое свидание должно быть романтичным, а он, похоже, был другого мнения…

Дирк открыл дверь и пригласил Элли зайти, как будто приглашал ее в Белый Дом.

«Черт!»

Она застыла у входной двери:

– Ты издеваешься?

– Нет, у них готовят самые вкусные крылышки в мире.

Крылышки. Понятно.

Элли знала, что большинство парней, которые ходят сюда, в основном толстяки.

– Добро пожаловать в Хутерс, – сказал официантка. – Столик на двоих?

Дик кивнул:

– Да, пожалуйста.

Женщина – или точнее, почти голая девушка – взяла два меню и пригласила их идти за ней:

– Сюда, пожалуйста.

Пока они шли за официанткой, Элли заметила, что по всему ресторану висят телевизоры, показывающие спортивные программы, а также, что бар и потолок сделаны из редких пород дерева.

– Я всегда прихожу сюда за крылышками, – сказал Дик.

– Правильно. – Элли посмотрела на официантку в коротких шортах и с глубоким декольте, из которого выпирала грудь. Когда официанта принимала у них заказ, Элли подумала:

«В моей сумке может поместиться половина левой сиськи этой официантки».

Ей надо было сосредоточиться, но это было труднее, чем она думала. Но тут Дик сказал:

– Посчитайте нам отдельно, пожалуйста.

Официантка посмотрела на Элли:

– Эээ… да, отдельно.

Дик повернулся к Элли:

– Я так и знал, что ты согласишься. Ну знаешь, равенство полов и все такое.

– Как это благородно с вашей стороны, – сказала официантка, смотря на Элли.

Она выдавила из себя ответную улыбку и официантка ушла.

«Нет, нет!»

Дик взял чек и начал считать:

– Возвращаясь к разговору о делении счета, мне нужно кое–что быстренько посчитать, а потом, мы можем перейти к свиданию.

– Свиданию?

– Конечно.

Сколько еще Элли должна вынести, чтобы найти себе парня?! С тех пор как два ее лучших друга в прошлом году женились и уехали, она чувствовала давление, что ей тоже надо найти того, с кем можно остепениться. Без родителей на фотографии и брата, который живет в Вайоминге, ей совсем не с кем было бы поговорить. Единственные, с кем она общалась в последнее время, это Джулио и дедушка Фрэнк. Они классные – самые лучшие, вообще–то – но ей хотелось большего.

Дик улыбнулся и снял очки:

– Окей, я заправил машину на сорок долларов, чтобы приехать сюда сегодня. Я ехал 80 миль в час, не превышая скорости, включая пробки и ремонт дороги, это получается 27, 32 за галлон… – он набрал какие–то цифры на калькуляторе. – Я истратил бензина на 32 доллара, а значит, ты должна мне 16 долларов.

Элли уставилась на него и ждала, что он засмеется. Но этого не произошло.

Он говорил серьезно.

«Это для повышения. Это для повышения. Это для повышения».

Дик ударил себя по лбу:

– Совсем забыл, мне нужно заплатить шесть долларов за то, чтобы проехать по Золотым Воротам, чтобы попасть домой. Поэтому ты должна мне еще три доллара, плюс 16, которые ты мне должна, и вся сумма…

– 19 долларов. Давай округлим до 20. Ты принимаешь наличные?

Дик ударил себя по ногам:

– Ты великолепна. Мне нравится твой энтузиазм. С деньгами будет не так неловко, когда мы пожелаем друг другу спокойной ночи. Если только нам не доведется вместе проснуться! – Дик подмигнул ей и расписался на чеке. – Раз ты настаиваешь.

«Нет, нет, нет! Вот и все».

Пять кирпичей, пятьсот долларов «коту под хвост».

– Извини, Дик, – Элли отдала ему чек и ручку. – Мне надо в дамскую комнату. – Она взяла свою сумочку и встала, чтобы уйти. – Я быстро.

– Да, да. Только не задерживайся, я хочу рассказать тебе о больших инвестициях в МРК, которые сорвут тебе башню.

– Не могу дождаться. – Элли выдавила еще одну улыбку. Ее уже трясло от предвкушения побега. – Так же, как и моя башня.

Элли шла между столами в сторону выхода, случайно опрокинув при этом ненастоящее растение. Она поправила цветок, толкнула входную дверь и споткнулась о резиновый коврик, упав при этом лицом в промежность какому–то парню. Он улыбнулся. Элли моментально встала:

– Извини.

Она выскочила на улицу, отряхнула руки и ждала, чтобы за кем–нибудь спрятаться от Дика. Она быстро посмотрела в окно, чтобы убедиться, что Дик ее не заметил. Путь был свободен, Дик проверял свои подсчеты и не обращал никакого внимания на происходящее.

Когда Элли шла к своей машине, она думала обо всех неудачниках, с которыми встретилась в последнее время. Мужчины из интернета. По их профилю они кажутся милыми, но когда встречаешься с ними лицом к лицу, они показывают себя с совершенно другой стороны. Особенно, когда начинают говорить.

По счету, Дик был десятым, а как человек – он был яйцом жирного гуся. Ну, ладно, возможно это было грубо. Он пришел вовремя, но этого недостаточно.

Элли засмеялась:

– Вечер с Диком в Хутерс.

Она стояла на светофоре, и ждала, когда будет зеленый. Было больше шести часов вечера и движение было сумасшедшим. Пока она ждала, она заметила широкие плечи и классную задницу парня, который стоял перед ней. Она повернулась, чтобы посмотреть на его лицо. Очень симпатичный. Красавчик. У него была гладкая загорела кожа и короткие черные волосы. Итальянец или грек. Возможно, испанец. И, возможно, тупой.

Что он делает?

Парень посмотрел в обе стороны, как будто хотел перейти улицу, хотя светофор был еще красный. Плохая идея, учитывая, сколько тут машин.

– Даже не думай об этом… – Элли хорошо знала этот перекресток.

Парень проигнорировал ее и попытался сделать шаг на дорогу.

– Эй, ты совсем с ума сошел? – она взяла его за руку и потянула назад прямо перед тем, как там проехал грузовик, а водитель начал сигналить.

Глава 3

Сердце Седрика бешено колотилось. Он посмотрел вслед исчезающему грузовику, который чуть его не сбил. Ну, что за идиот. Он на 5 минут опаздывал на встречу со своим адвокатом по недвижимости, и бежал, не обращая ни на что внимания. У Седрика было много мыслей в голове, но это совсем не значило, что по неосторожности он подвергнет свою жизнь опасности и/или нарушит закон. Нельзя решить свои проблемы, если ты мертв.

Седрик повернул голову и увидел девушку с темными, волнистыми волосами и большими карими глазами, которые были такого же цвета, как и грузовик. Он посмотрел на ее руку, которая до сих пор держала его за футболку.

Кольца нет.

Ага, как будто бы он собирался с ней знакомиться.

– Эй, парень, этот грузовик мог бы убить тебя, – сказал мужчина в кепке «Акулы Сан–Хосе», который стоял рядом с ней. – Она тебе жизнь спасла!