- Видел, - коротко отзываюсь, занятый своей одеждой.
Доспехи в моих комнатах, одеваю обычную рубаху, камзол и штаны. Легкие сапоги из тонкой кожи приятно жмут. Мокрые волосы откидываю назад.
- Похоже, сам Изгну желает поучаствовать.
- Если ничего не сделать, к утру нас возьмут за яйца без сопротивления, - Фрес возмущенно фыркнул, - Тратить столько сил ради этой крепости. Ты настолько насолил Изгну?
- Ага, цель номер один после самого Даргала, - ответил я, сам не зная шучу или нет.
Дернулась дверь. Забарабанили по двери, с той стороны. Приглушенный бас Торуга:
- Мастер Азидал! Вы там? Мастер Азидал!
- Ты чего дверь то закрыл?
- Не знаю, - неловко улыбается Фрес, - Выпустил служанку и как-то само собой...
Впускаем Торуга. Начальник гарнизона выглядит ошарашенно. Седоватые волосы всклокочены, зрачки расширены как от сильного страха.
- М-мастер Азидал, Фрес, - выдыхает с трудом воин, - Что происходит?
Замечаю, как из-под наруча Торуга вытекает мелкая струйка крови, бежит по пальцам. Капли крови падают на пол.
- Торуг, на нас напали?
- Нет еще, - немного тормозя, отвечает он.
Он проследил мой взгляд.
- А, это... Мелкая царапина. Не знаю, с чего открылась... Вроде зажило уже.
Переглядываемся с Фресом. Из-за такой концентрации искаженного эфира начинают открываться раны. У нас почти все воины хоть немного, но ранены. Не говоря уже о ребятах в лазарете.
- Твою то мать... - тянет Фрес.
Ладно, надо объяснить Торугу что происходит. А потом думать, как решить проблему.
- Торуг, если коротко, то дела у нас не очень. Крепость начинают атаковать уже не просто воинами, а по всем уровням. У нас там армия врага, которая нападет, как только шаманы восстановятся после ритуала. А теперь нас еще приложили искаженным эфиром.
- Но как? - немного потерянно спрашивает Торуг.
С легкой грустью про себя замечаю, даже Торуг, элитный воин, не справляется с гнетом мерзости. Где привычная сталь характера?
- Изгну, вот как, - Фрес кладет руку на плечо воина, чувствуется чистый эфир с привкусом земли, - Лучше?
Начальник гарнизона глубоко вздыхает.
- Да, благодарю. Я так понимаю, горы больше не препятствуют этой гадости проникать на эту сторону? Что нам делать, Мастер? Фрес? Все что касается эфира и богов, это дела магов. Боюсь, очень скоро мы, обычные люди, просто зачахнем.
Страшно. Я понимаю, что ему страшно. До одури противно и боязно сгинуть вот так, пасть против врага, по которому не ударишь мечом, не защитишься щитом.
- Дай нам время, Торуг, - я смотрю прямо в глаза воину, - Мы справлялись с этим до этого, справимся и сейчас. Проблемы стали серьезнее, но и маги крепости уже не представляют собой одного немощного старика. Мы справимся.
- Да, конечно.
Хлоп! Торуг с размаху влепил себе ладонями по щекам, растер лицо.
- Сколько вам нужно времени? Я не смогу поддерживать порядок и боевой дух долго. Самых слабых я могу отправить в подземелья, но и там не сладко.
- Я понимаю, - склоняю голову, - Дай нам час, Торуг. Дай нам хотя бы один час.
- Я... сделаю все, что смогу. Мы продержимся. Только вы уж постарайтесь, Мастер. Только надежда что скоро все кончится, что надо лишь продержаться часок, удержит нас на грани.
- Я понимаю, - киваю, - Всели в людей уверенность, Торуг. Я знаю, ты сможешь.
Торуг уходит. А мы с Фресом садимся на лавочках в углу и молчим. Фрес понимает, что нет у меня никакого плана. У него тоже. Просто молчим. Я катаю в руках посох, острый конец издает гудение от воздуха. Шурх. Шурх.
- Даже если поставим "Эфирный барьер" за час... - сказал Фрес и замолчал.
Чувствую его эмоции. Безнадежность. Да, мало поставить барьер. Наполнить его изнутри чистым эфиром, вытеснить такую концентрацию искаженного эфира до того, как люди начнут сходить с ума, срываться из-за косого взгляда, резать друг друга, это почти нереально.
- У меня есть идея.
- Да ну?
- Только вот обдумать надо, как такое провернуть.
- Провернуть и не сдохнуть в процессе? - понимающе улыбается старый друг, - Знакомые речи. Как в старые времена. Что делать будем?
- Прикроемся иллюзиями, напитаем плиты для барьера вокруг крепости. Пойдем по кругу в разные стороны. За час должны успеть.
- Если нас там не поджидает засада, то да. Даже активировать сам барьер сил хватит. А дальше то как? Ни мне, ни тебе не хватит сил наполнить все в барьере эфиром.
- У меня есть целый час, чтобы придумать как. В сравнении с некоторыми переделками, это бездна времени.
Фрес вскакивает. Замечаю, как блестят глаза той знакомой авантюрной жилкой. В этом весь Фрес.
- Так чего мы ждем?! Вперед!
- Да, идем.
Вся крепость опустела в миг. Лишь часовые на стенах, да горят огни в казармах. Крепость обуяла тяжелая, тревожная тишина. Мы идем с Фресом по опустевшим коридорам, по внутреннему двору. С каждым шагом я усиливаю давление своего эфира. Искаженная мерзость давит со всех сторон. Я как-то нырял на глубину озера Девы. Если заменить воду на искаженный эфир, то ощущения похожие. Моя одежда уже начинает слегка светиться. В доспехах было бы легче. Но просто нет времени бежать за ними. Благо хоть посох везде с собой беру.
Подходим к стене возле лестницы, заходим за угол в темноту.
- Готов?
Фрес кивает. Шепчет заклинание, его мощную фигуру окутывает плотный эфир. Фрес истаивает на глазах. Только воздух дрожит. "Плащ воздуха" четвертый уровень. У Фреса всегда было туго с этой стихией, как и у меня. Но исполнение не подкачало.
- Ну как?
Оглядываю место, откуда идет голос.
- Нормально, в темноте легкую дрожь воздуха никто не заметит. Тебе сил хватит напитать руны плиты, не вытаскивая на поверхность?
- Наизнанку вывернусь, но сделаю.
- Отлично.
Поворачиваюсь к стене. Отсчитываю от земли четыре блока. Здесь. Очерчиваю перед собой овал. Вкладываю в слова пароля силу магии:
- Шихс. Манг. Ролл.
