- Почему? - спросил Дмитрий недоуменно.

- Потому что верит в скорую победу наших войск! У нас лучшие офицеры и солдаты, прошедшие горнило мексиканской войны, наша армия уже стоит в 50 милях от Вашингтона. Одно удачное сражение и президент Линкольн будет вынужден бежать в Филадельфию или Нью-Йорк....

- М-да.... Однако наша яхта едва сумела прорваться в Уилмингтон через кольцо блокирующих кораблей, да и многие форты в устьях рек находятся в руках янки. Скоро вы можете лишиться подвоза оружия и многого другого....

- Я-то это вижу, но Дэвис твердит, что за победами на суше явятся и победы на море.... В общем, я не советую вам идти к нему на прием. Вот если война затянется, а победы будут чередоваться с поражениями, тогда можете сделать такую попытку.... Или полгода вы жить здесь не сможете?

- Полгода! - яростно обрушился на Лазарева Адлерберг, стоя в вестибюле губернаторского дома и глядя на бушующий снаружи летний ливень. - В этой дыре! Ни за что! Завтра же собираю чемоданы и еду в Уилмингтон. Авось, поймаю какой-нибудь корабль в сторону Европы.... Ты со мной?

- Нет, Алекс, я останусь, - твердо сказал Митя, еще минуту назад тоже настроенный на отъезд. - Дело, порученное императором, должно быть сделано.

- Да он поручил его нам наобум, по твоей подсказке и ничуть не расстроится, если оно не выгорит.

- Я должен сделать попытку, - продолжал сопротивляться Митя. - Эти дураки потом волосы на себе будут рвать, сожалея, что не послушали голоса разума....

- Но на какие деньги ты собрался здесь жить? - спросил с ехидцей Адлерберг. - Я не могу тебе много оставить - мне надо пересечь океан и проехать пол-Европы. Полгода, может и протянешь, если быть экономным, но где полгода, там и год, сам знаешь.... Да еще с этой девкой на шее....

- Дженни не пропадет, а может, еще и меня подкармливать будет, - сказал уверенно Митя. - У нее явный артистический талант.

- Ну, ну, - с ноткой облегчения изрек граф. - Я и забыл, что вы ведь артисты, с голоса прокормитесь. Да и вообще ты в свою родную страну вернулся....

- Вот ты и успокоился, - усмехнулся Митя. - Лети, голубь, лети!

- Прости меня, Дмитрий, - сказал Адлерберг покаянно. - Я подлец, но здесь мне не хватает простора, задыхаюсь.

- Вот вернешься на паркеты петербургских гостиных и задышишь полной грудью, - засмеялся Митя.

- Именно так! - рассмеялся и граф. - Где в картишки перекинусь, где за фрейлиной приволокусь, на Сашкину физию посмотрю и отмякну сердцем....

Так вот и получилось, что 22 июля 1861 г Дмитрий Лазарев помахал в след своему недолгому товарищу и вернулся вместе с Дженни к железнодорожной гостинице города Ричмонда. А когда купил в ее киоске газету "Ричмонд Сентинел", то увидел на первой странице крупные заголовки: "Разгром янки под Манассасом!", " Генералы Борегар и Джонсон рассеяли хваленого Мак-Дауэла" и "Генерал Джексон - Каменная Стена". "Н-да-а.... - осознал он. - Надо вспоминать, что я знаю про ход этой войны".

Часа через три в результате сидения за столом в номере гостиницы в его руках оказался исписанный лист бумаги со следующими событиями:

1) Сражения в Западной Вирджинии, которые проводил знаменитый в будущем генерал южан Роберт Ли, но оказался бит - в начале осени 1861 г

2) Сражение под Вашингтоном, где южане опять разгромили северян - в середине осени (а чего же не вошли в столицу?)

3) Сражения на границе Кентукки и Теннеси, где генерал Грант при помощи речной флотилии взял по очереди три опорных пункта южан и выгнал их из этого штата - зимой 1862 г

4) Сражения в штате Теннеси, где тот же генерал в основном побеждал - в начале весны

5) Успешный десант северян в Новом Орлеане от устья Миссисипи мимо двух фортов - в середине весны 1862 г (южане лишились единственного монетного двора и стали печатать бумажные деньги во всех штатах - в результате получили дикую инфляцию)

6) Грант окончательно присоединил "шаткий" штат Миссури, а потом вошел на север штатов Миссисипи и Алабамы - в начале лета

7) На востоке 1862 г начался морским сражением броненосцев "Вирджиния" и "Монитор" - в начале весны (ничья). Но в мае северяне взяли Норфолк - центр судостроения, о чем южане горько плакали

8) В Западной Вирджинии весной Джексон отбивался от северян в долине Шенандоа - ничья

9) В Восточной Вирджинии северяне начали крупное наступление на Йорктаун (взяли) и Ричмонд ( южане отбились под командованием Ли и погнали янки назад) - уже летом.

10) В конце лета 1862 г состоялось второе сражение при Манассасе, где бился тот же Джексон-Каменная Стена и победил - но снова пойти на Вашингтон южанам не хватило сил.

11) В начале осени генерал Ли вторгся в штат Мэриленд. План с диспозицией его войск случайно оказался у противника и его стали бить по частям. Джексон пришел ему на помощь, они отбились в сражении при Энтитеме и ушли из Мэриленда.

12) Одновременно генерал Брэгг вторгся из восточной части Теннеси в Кентукки с целью освободить его от северян. Ему это удалось, только не получилось набрать добровольцев в этом штате и он ушел назад.

13) В конце 1862 года северяне предприняли третье наступление на Ричмонд, но Ли разгромил их при Фредериксберге.

14) Линкольн сделал ход конем и подписал в канун нового 1863 г "Прокламацию об отмене рабства", после которой государства Европы отвернулись от южан.

Лазарев знал, что они воевали еще более двух лет и что перелом внес рейд генерала Шермана на Атланту в 1864 г (развивая стратегию Гранта), причем этот рейд подсказывал следивший из Европы за ходом войны Энгельс - но вряд ли северяне об этой подсказке знали. А теперь перед ним встал вопрос: стоит ли ему вмешиваться в эти события и подсказывать ходы? Причем, если подсказывать, то кому: южанам или северянам? Иезуитская логика подсказывала метод: чем хуже, тем лучше (то есть подсказывать и помогать надо северянам). И все это для того, чтобы южане все-таки победили, только с помощью интервенции Англии, Франции и России. Сердце демократическое против этой гадости протестовало - значит, надо помогать южанам? А рабство все равно обречено, никуда не денутся плантаторы, отменят.... Только когда это будет? Куда ни кинь, всюду клин....

От мыслей этих несусветных Митю отвлекла Дженни:

- Мэтью.... Скоро вечер.... Ты ведь обещал поговорить насчет меня с музыкантами из ресторана....

- Обещал, - обреченно кивнул головой Митя. - Раз обещал, значит, поговорю, май дарлинг. Прямо сейчас и пойдем. А что ты хочешь им показать?

- Мэтью! Ты мой наставник, ты и предложи!

- Да, да, естессно! Сама садик я садила, сама буду поливать....

- Что за галиматью ты опять несешь, Мэтью? После отъезда Алекса ты сам не свой. А знаешь, что твой друг пытался меня соблазнить?

- Деньгами?

- Н-нет, денег он не предлагал. Наверно, постеснялся....

- Что ж, Дженни, ничего удивительного, ты ведь очень соблазнительно выглядишь последнее время. Привыкай, что мужчины всегда будут к тебе приставать с такими предложениями....

- Ты так спокойно об этом говоришь.... Мне обидно, Мэтью!

- Но если сегодня ты понравишься этим парням, и они возьмут тебя в свой круг, мне поневоле придется отойти в сторону. К тому же я буду вынужден часто уезжать из Ричмонда по делам и даже не знаю, на какой срок....

- Я всюду буду ездить с тобой!

- Ох, Дженни.... Здесь дамам не принято сопровождать мужчин на поле боя или в другие опасные авантюры.

- Зачем тебе ездить на поле боя, Мэтью?! Ты очень мирный человек, я давно это поняла.... Нос того типа в Лондоне не в счет. К тому же тебя могут там убить! Не хочу, не позволю!

- С этим ничего не поделаешь, Дженни. Мир мужских отношений - суровый мир. Женщинам в него хода нет. Ждать, радоваться при встречах или горевать при расставаниях - вот современный женский удел. Ну и, конечно, растить детей - подлинную радость женского сердца....