От кажущегося небрежным толчка ладони Хината отлетела и рухнула на одно колено. И вновь Нейджи стал нести абсолютную чушь, вновь стал рассказывать о разнице между гениями и неудачниками, и Наруто почувствовал, как у него заскрипели зубы от бешенства.

Но Хината не сдалась.

— Я… никогда… не отступлю… — еле выговаривая слова, сказала она. — Таков мой путь ниндзя!

Наруто удивлённо вытаращил глаза.

— Я знал, что Хината-чан сильная, но чтобы настолько?

— Вы с ней чем-то похожи! — внезапно заявил Толстобровик.

— Точно! — тихо сказала Сакура-чан. — Она постоянно наблюдала за тобой…

Наруто потряс головой. Хината-чан? Она ведь с ним едва перекинулась парой слов. Ну и ещё заботилась о нём перед распределением команд. А ещё предлагала списать. Ну и предложила жутко крутую мазь после боя с Кибой. Да нет, не может быть!

— Нейджи полностью перекрыл Хинате тенкецу, она больше не сможет использовать Джукен, — сказал Какаши-сенсей. — Исход боя предопределён.

Наруто зарычал от бешенства. Это была совершеннейшая ерунда! Ведь Хината-чан так старалась, она приложила так много усилий!

— Хината-чан! Не сдавайся! — закричал он.

И Хината вновь бросилась на противника. Её руки замелькали быстрее молнии, нанося град неуловимых ударов. Она была великолепна, это самое завораживающее зрелище, которое Наруто когда-либо видел в жизни.

Но всё было тщетно. Тяжёлый удар ладони Нейджи обрушился на грудь Хинаты и у неё вновь изо рта брызнула кровь. Хината рухнула на землю.

— Удар прямо в сердце. Жаль, но вряд ли Хината снова поднимется, — сказал Толстобровик-сенсей

— Из-за того, что не может продолжать схватку… — начал проктор.

— Не останавливайте бой! — закричал Наруто.

— Идиот! Она без сознания! Она может погибнуть! — накинулась на него Сакура-чан.

Наруто покачал головой. Они не понимали! Они ничего не понимали! Хината-чан — шиноби, у неё свой путь. И все её усилия, все тяжёлые шаги, что она проделала, будут обесценены, если она сдастся!

Хитата упёрлась рукой в пол и медленно встала на подкашивающиеся ноги. Она была великолепна!

— М-м-мы ещё не… закончили… — тихо сказала она.

— Вы зря пытаетесь казаться сильной. Вы едва стоите на ногах. Вам с детства досталось слишком тяжёлое для вас бремя наследницы. Но вы слишком слабы и ненавидите себя за эту слабость. Не пытайтесь, люди не могут измениться, такова их судьба! — извергал совершеннейшую чушь придурок Хьюга. — Так для чего пытаться? Просто сдайтесь!

— Нет, Нейджи-нии-сан… — еле слышно сказала Хината. — Ты заблуждаешься. Больше всех страдаю от своего бремени не я, а ты…

Лицо Нейджи исказила гримаса ненависти и он бросился на Хинату.

— Генин Хьюга! Бой закончен! — крикнул проктор.

Но брат Хинаты-чан не слушал, он мчался, вытянув вперёд ладонь. Наруто перемахнул через перила и бросился вперёд, понимая, что ему не успеть, что Хината-чан, такая добрая, сильная и отважная сейчас…

Наруто так и не понял, что произошло. Всё случилось в доли мгновения — вот Нейджи несётся вестником неминуемой смерти, а вот он остановлен, скручен и жёстко зафиксирован проктором и тремя сенсеями.

— Хината-чан! — Узумаки кинулся к рухнувшей на землю девушке. — Хината, ты как себя чувствуешь?

— Наруто-кун… — прошептала Хината. — Я… смогла… хоть немножко измениться?

Это был нелепый вопрос! Хината-чан была очень сильной, она становилась всё сильнее с каждым днём!

— Эй, неудачник! — раздался сзади исполненный ненависти голос.

Наруто вскочил, резко развернувшись, в бешенстве взглянув на ублюдочного Хьюга.

— Не пытайся болеть за других, если ты — ниндзя! — сказал он. Ну, Наруто бы сильно удивило, если бы этот урод сказал что-то умное. Ведь шиноби, которого ведёт Воля Огня, всегда будет поддерживать своих товарищей, радоваться их победам и переживать их неудачи! — И знай, судьбу не изменить! Кто родился неудачником, тот им и останется!

Этого Наруто вынести не мог. Он зарычал и бросился на этого ублюдка. Но не успел он сделать и пары шагов, как дорогу ему заслонил Толстобровик.

— Отойди! — крикнул Узумаки.

— Наруто-кун, я прекрасно тебя понимаю! Но драться можно только на официальных матчах!

Наруто нахмурился, слова Толстобровика его не убедили. Он должен показать этому уроду.

— Наруто-кун, нам предстоит третий этап экзаменов! Может быть с ним встречусь я, может это будешь ты. И тогда мы узнаем, сможет ли обычный человек победить гения!

Узумаки неохотно кивнул. Придурок Хьюга вновь открыл свой поганый рот, что-то сказав Куренай-сенсей, та прокричала что-то в сторону, но Наруто ничего не слышал из-за тяжёлой пульсации крови в ушах. Он невидящими глазами смотрел, как подбегает команда медиков, как укладывает Хинату-чан на носилки и спешно уносит.

Наруто подошёл к луже крови, оставшейся на месте, где только что лежала Хината, и обмакнул в неё свои пальцы. Узумаки вытянул в сторону Нейджи сжатый кулак.

— Кровью Хинаты-чан, я, Наруто Узумаки, обещаю, что вобью твои поганые слова тебе в глотку!

Наруто смотрел на ублюдочного Хьюга поверх костяшек своего кулака, своих костяшек, которые ещё в прошлом бою были сбиты в кровь, а теперь, после мази Хинаты-чан, демонстрировали безупречную гладкую кожу. Он, Наруто Узумаки, исцелялся быстро, как… как… как Узумаки! Странная полуоформленная мысль пронзила разум Наруто.

— Ладно, некогда болтать с кем-то настолько жалким, как ты! — бросил он в сторону начавшего что-то говорить Нейджи и помчался вслед за ирьёнинами.

Он смутно помнил коридор, в который они пошли, ориентировался по редким каплям крови на полу. Добежав до закрытой двери, он сложил руки в Ин.

— Каге Буншин но дзюцу!

Появившиеся рядом с ним несколько клонов на этот раз не казались ни глупыми, ни смешными. В их глазах пылало неукротимое голубое пламя, а лица были свирепыми и сосредоточенными. На бегу Наруто ухватил двоих собратьев за плечи, а те схватили соседей.

— Вторжение Узумаки! — закричали все вместе, и огромный человеческий таран ударил в дверь, напрочь выбивая её.

Сквозь дым развеивающихся клонов Наруто вбежал в операционную, где на столе лежала Хината-чан. Над ней, склонившись, с руками, окутанными зелёным сиянием, стояли два ирьёнина.

— Прочь! — заорал Наруто. — Пустите меня к ней!

Медики пытались загородить дорогу, но Наруто бросился к ним в ноги, кубарем прокатился мимо и вскочил, на ходу кунаем вспарывая себе рукав. Он склонился над Хинатой и потряс её за плечо.

— Хината-чан, очнись! Очнись!

Девушка приоткрыла глаза.

— Н-наруто к-кун…

— Кусай меня за руку! — он грубо прижал предплечье ко рту Хинаты. — Сейчас!

Опешившая девушка, получив приказ, рефлекторно сжала челюсть и Наруто с огромным облегчением почувствовал, как в месте укуса образовывается ледяной холод, как его тело охватывает неожиданная слабость. Когда через несколько секунд Хината, покраснев как свекла, оторвалась от его предплечья и закрыла лицо ладонями, Наруто громко рассмеялся. Подоспевшие ирьёнины грубо оттеснили его в сторону и склонились над пытающейся встать девушкой. Их руки вновь окутались зелёной чакрой.

— Эй, Узумаки, ты что сделал? — через пару мгновений изумлённо воскликнул один из них.

— Вот именно — Узумаки! — ответил Наруто, разглядывая чёткий шрам в виде отпечатка зубов у себя на руке. — Кстати, не знаете, где сейчас генины Кусы?

*

Наруто ещё недолго побыл в операционной, пока не убедился, что с Хинатой-чан всё в порядке. Девушка пребывала в полном смущении, но, по словам медиков, была здорова, и это было главным. Затем Наруто отвёл одного из ирьёнинов в сторону и всего через несколько минут его предплечье украсил второй отпечаток зубов, а Панда, которую, как оказалось, звали Тентен, составила Узумаки компанию по пути на арену. Наруто до зубовного скрежета хотелось посмотреть на бой Толстобровика, и Тентен-чан в полной мере разделяла это стремление. Они бегом неслись по коридорам, но к началу боя не успели.