– Ну, здравствуй, друг мой, – с хрипом выдавил старик. – У тебя сейчас много вопросов, знаю. Но только мне нужна энергия, иначе долго не протяну.

– Что я должен сделать? Только скажите, – быстро заговорил Кас.

– Поделиться своей энергией. Ты не против?

– Нет, конечно. Если б не вы, я бы, скорее всего, погиб здесь.

– Не скорее всего, а точно. Я спросил, потому что у нас принято спрашивать разрешение, чтобы забрать немного энергии. Даже когда это очень срочно, как сейчас.

– Меньше слов. Делайте, наконец, что необходимо.

Как никогда Кас прав, что признал и сам Климент: утвердительно кивнул головой, после чего сосредоточился и дотронулся рукой до груди парня, потому как таким образом быстрее и проще впитать часть его энергии. В свою же очередь Кас ощутил, как силы переходят старику. Только бы он не перестарался. Хотя исключено. Старый опытный некромант почти никогда не делает ошибок. В одно мгновение Климент вновь набрался сил и мог обойтись без посторонней помощи. Тогда он предложил спуститься ниже, чтобы не мёрзнуть на пике горы. Предварительно Кас подобрал котомку, меч и взял хороший кусок льда от разбитого дракона, ведь это и есть причина, по которой он сюда пришёл.

Самое трудное испытание окончено, и они спокойно спускались по тропе ниже, чтобы найти место удобнее, где Климент предложил развести костёр, чтобы растопить лёд, а воду перелить в заранее приготовленный Касом сосуд. Когда они дошли туда, где снега нет, появились мелкие кустарники, то решено было сделать всё на этом месте. Вместе они заготовили мелкие палки, разожгли костёр. Точнее, это сделал Климент с применением магии. Старик расположился удобно и, как часто бывало, завёл разговор первым:

– Неужели ты действительно думал, что сможешь убить ледяного дракона в одиночку? Я понимаю, что ты некромант, что есть способности. Но рано, слишком рано тебе тягаться с такими соперниками в бою.

Кас молчал: понимал, как он был глуп. Не без стыда и с сожалением он все жё ответил:

– Да, я так думал. Знаю, что сильно ошибся. Спасибо большое за помощь. Я бесконечно обязан вам за спасение. Но как вы меня нашли? И откуда появились? Как узнали обо мне? Я ничего не понял.

– Мне это далось с трудом и отняло много силы, потому что я переместился в это место без помощи портала. А если бы ты не забыл чёрный камешек, что я давал тебе, всё могло быть проще для меня. Таких камня два. Один у тебя, другой у меня. Они созданы для открытия портала и моментального перемещения в пространстве без использования собственной энергии некроманта. Твоя плохая память усложнила мне эту задачу. Но, как видишь, я смог.

– Я сожалею об этом. О камне вспомнил, когда уже было поздно возвращаться. Так откуда вы узнали, что я здесь?

– Я же ещё раньше говорил, что много знаю и чувствую. Я живу больше четырёх ста лет. Как думаешь, многому может некромант научиться за это время?

– Думаю, что да.

– Верно. Поэтому не задавай подобные вопросы. Ты жив, это главное. Если б я немного задержался, то моя магия восстановления вряд ли бы помогла. Тебе крупно повезло, что окончательно в лёд не превратился.

– Это точно. А что представляет собой заклинание, с помощью которого вы убили дракона?

– Одно из самых сильных, что я умею. Но и отнимает почти всю энергию. Это тот случай, когда при заклинании можно лишиться жизни. Об этом я как-то тебе рассказывал. А что оно представляет собой, я не буду сейчас рассказывать. Пока рано тебе знать.

– Не удивлён, как обычно. Кстати, по пути сюда я встретил вампира, который представился как Велет. Сказал, что когда-то был герцогом. Вы, должно быть, с ним хорошо знакомы. Он мне рассказывал немного о прошлом. Очень хотел вас видеть.

– Я понял о ком ты. И так уже знаю, что он где-то недалеко. Я обязательно его навещу. Нам с ним есть о чём поговорить.

– Я знаю.

– И это мне известно, что ты знаешь. По крайней мере, ты теперь нашёл объяснение моих поступков. Ты ведь тоже жаждешь мести, не так ли?

– Именно так. Я не могу простить императору Авису гибель моих родителей. Рано или поздно он ответит за это. Стоит только мне набраться больше сил.

– Не спеши, только не спеши. Не забывай и о том, что я всегда рядом. А моя помощь может очень пригодиться в любой момент.

– В этом я уже убедился. Пока у меня цель доставить воду, чтобы исцелить Милу.

– Это та девочка с острова Тилван?

– Да. Ничего от вас не скроешь.

– Хорошее дело. Но будь аккуратнее, тилвит тег не очень любят людей. Особенно некромантов.

– Но она не знает кто я.

– Это пока не знает. Всё изменится со временем. Ваша симпатия друг к другу – не лучшая игра для вас.

– Мы не играем. По крайней мере, я не играю точно. Насчет неё не знаю, не могу быть уверенным.

– Она тоже не играет, поверь мне. Сложно вам будет, если не остановитесь, поэтому хорошо подумай.

– Подумаю. Но она мне очень нравится. Может, даже больше.

– Чувства, конечно, это прекрасно. Только помни, что некромант в первую очередь всегда опирается на свой разум. Всё остальное у него второстепенно. В твоём случае я тебя не осуждаю. Это нормально, это молодость.

– Спасибо за понимание.

– Мне кажется тебе пора, а я пока останусь здесь. После навещу Велета.

– Да, вы правы, мне нужно идти.

– Счастливого пути, друг мой.

– Взаимно.

Перед уходом Кас достал кусок льда и поднёс к костру, а сосуд другой рукой подставил так, чтобы вода стекала в него. Это заняло немного времени. Когда сосуд наполнился, Кас плотно закрыл его пробкой, аккуратно положил в котомку, встал, ещё раз попрощался с Климентом и отправился в Вайнраток.

Большие перемены

Кас благополучно добрался до ворот столицы, где его восторженно встретили стражники, которые крайне удивлены возвращению. Они спрашивали, как он смог одолеть ледяного дракона, на что тот ничего по существу не ответил. Из-за этого многие решили, что Кас соврал. Хотя так и получилось – не он ведь уничтожил дракона, а Климент.

Ночь совсем незаметно сменилась утром, которое делали особенно приятным солнце и пение птиц. Уже не торопясь Кас шёл по улице, наблюдал, как люди медленно направлялись по делам: на работу, рынок или службу. Одному ему спокойно и хорошо на душе после столь опасной ночи. Он не мог решить: стоит ли сейчас идти к постоялому двору Милы. Вдруг она ещё спит? Или завтракает? Решил немного подождать, заодно можно перекусить, переодеться и привести себя в порядок.

Прошло достаточно времени, чтобы навестить Милу и порадовать новостью. К тому времени, когда Кас пришёл, уже проснулась не только она, но и мама с дядей. Его радушно встретили и пригласили к себе.

– Я верила, что у вас всё получится, – произнесла Ладога с искренней улыбкой.

– А я вот сомневался, если честно, за что приношу свои извинения, – поддержал разговор Далибор.

– Вот и зря. Кас молодец, – поддержала Мила и нежно посмотрела на него.

– Спасибо за приятные слова вам всем. Вы вгоняете меня в краску. Я сделал просто то, что должен был сделать. И не более, – объяснил Кас.

– Так как же вам это удалось? – с интересом вопросила Ладога.

– Меч и магия. Ну, и ловкость, конечно. Без этого пропасть там очень просто.

– Я так понимаю, подробностей не будет. Может, так лучше. У всех есть свои секреты.

– Есть правда в ваших словах. Главное ведь, что всё закончилось хорошо.

– Да, только хотела это сказать.

– Давайте я передам сосуд. Зачем ждать, правильно?

– Не могу не согласиться.

Кас достал сосуд из кармана и удивлённо посмотрел на него, когда заметил, что вода приобрела голубой цвет. Может, ночью просто не смог разглядеть? Он передал сосуд Ладоге. Она внимательно осмотрела его, словно что-то понимала, после чего вручила Миле. Та посмотрела на воду, затем на маму, которая кивнула головой: нужно выпить немедля. Мила осушила сосуд в несколько хороших глотков и отметила: