У Каса фраза вызвала легкую дрожь:

– Кто? Рогнеда?

– Именно.

– Но я ведь ещё не дал согласие.

– Знаю, но у тебя было много времени приготовиться. Даже больше дней, чем тебе было нужно. По твоим словам, разумеется.

– Она здесь в доме?

– Конечно, где ж ей ещё быть.

– То есть вы хотите сказать, что она слышит сейчас наш разговор?

– Нет, что ты. На ней паралич и сон. То же самое, что я сделал и тебе при первой нашей встрече. Пусть она отдохнёт. Ей это нужно. Вечером накормлю её ужином. Ну а потом сам понимаешь. На алтарь.

– Понимаю. Значит, у меня остались считанные часы перед жертвоприношением.

– Всё верно. Вот ещё что, посмотри. Это теперь твоя вещь, – Климент достал из кармана мантии серебристую цепь и вложил в руку Каса.

– Что это за цепочка?

– Это с виду обыкновенная цепочка из стали, но на деле магическая. Приносит удачу носителю. Тебе не помешает, а мне нет необходимости в ней.

– Спасибо, конечно, но откуда она?

– Как много вопросов. Я нашёл эту вещь у неё. Не беспокойся, кстати, не женская. Она сказала, что нашла её совсем недавно. Кто-то, видимо, имел большую глупость потерять такую стоящую вещь.

– Ещё раз благодарю за такой дорогой подарок.

– Надень, пожалуйста

Кас выполнил просьбу. Цепочка подходила и красиво смотрелась с чёрной мантией некроманта. Самое главное, что не бросалась в глаза.

– Можно мне сейчас посмотреть на неё, пока она спит?

– Конечно, твоё право.

Старик проводил его в комнату, где спала Рогнеда, и оставил наедине.

Она спала беззаботно, словно находилась у себя дома. Увы, это только действие магии. На самом деле её ждал один исход.

Кас взял маленькую табуретку, поставил рядом с кроватью и сел напротив спящей Рогнеды. Она очень красива, особенно в бирюзовом платье, а золотистые длинные волосы прекрасно гармонировали с одеждой. На пальцах различные золотые кольца с бриллиантами – они говорили о состоятельности девушки, которая могла себе их позволить. Как бы ни восхитительно всё это выглядело, она тоже человек, и судьба её не лучше других.

– Какая же ты чудесная, Рогнеда. Никогда не был с тобой так близко как сейчас. К тебе всегда было трудно подойти, – не в состоянии сдержаться заговорил вслух Кас. – И, ты знаешь, мне так жаль, что всё происходит именно так, а не по-другому. К сожалению, мы не Боги. Мы не можем переписать свою судьбу.

Он бережно погладил её по щеке – до чего прекрасная нежная кожа! Такая девушка – мечта каждого мужчины, точнее, так и останется лишь мечтой и не достанется никому. Эти мысли всегда сваливались на душу огромным и невероятно тяжёлым ядром. Он стал понимать, что чем больше проведёт время с ней, тем сложнее будет ритуал жертвоприношения. Встал и вышел из комнаты.

Климент сидел за столом. Кас вошёл и сразу начал речь:

– У меня есть много вопросов. И мне нужно знать ответы на них, а не очередные загадки.

– Довольно резкое заявление, молодой человек.

– Пусть так, но мне необходимо знать.

– Что именно?

– Начну по порядку. Сначала меня интересует сам ритуал. Нельзя ли его перенести на завтра?

– Нет, исключено. Мы и так затянули.

– Хорошо, понял. Каким будет оружие для жертвоприношения?

– Ритуальный нож некроманта. Очень ценная вещь.

– Потом я должен знать каковы наши действия после ритуала?

– Похороним её. Если для тебя это трудно, то я могу сделать это сам.

– Я не про это.

– А что тогда?

– Я о будущем. Вообще часто думаю. Неужели мы так и будем здесь жить как отшельники?

– А разве мы не отшельники? Так и есть. Нас не примут в ближайших городах. Ты должен это понимать. Тебя что-то не устраивает?

– Пока устраивает. Но я бы хотел более разнообразную жизнь, чем сейчас. Вот в чём дело.

– Что ж, тогда могу тебя обрадовать. Если ты не знал, то некроманты могут жить намного дольше людей. В отдельных случаях становятся вообще бессмертными, но об этом расскажу в другой раз. Так что у тебя в запасе ещё много-много лет, чтобы менять свою жизнь как тебе угодно.

– Да, я этого не знал. Значит, я свободен в своём выборе жизни.

– Разумеется. Но я бы не советовал сразу отправляться подальше отсюда.

– Почему?

– Потому что вряд ли кто-то ещё научит тебя тому, что умею и знаю я. Но это твоё личное дело, сам понимаешь.

– Если так, то, конечно, мне лучше поучиться у вас тем навыкам, которые должен знать каждый некромант.

– Верный ход мысли, Кас.

– Больше вопросов у меня нет.

– Вот и хорошо. Если будут, то задавай. Пока можешь заняться своими делами или отдохнуть, а в полночь осуществим ритуал. О девушке не беспокойся. Всё будет в порядке. Сделаю, как положено.

– Хорошо.

Кас собрался уходить, как Климент обратил внимание на себя:

– Постой немного. У меня есть кое-что для тебя. Я был в городе, когда похитил Рогнеду, и подумал, что тебе это пригодится.

Старик достал из кармана пару небольших баночек с чернилами, что не могли не порадовать Каса:

– Это как раз то, что нужно. У меня они уже заканчиваются. Огромное вам спасибо. Теперь я могу писать дневник и не переживать, что не хватит чернил.

– Пожалуйста. И помни, я всегда на твоей стороне.

Он забрал чернила и удалился в комнату, где принялся за написание следующей записи в дневнике: «Какой заботливый старик на удивление. Странно это. И пусть он даже узнает, что я здесь пишу. Меня это перестало волновать. Более того, я могу спокойно написать и о том, что хотел перенести ритуал ради Рогнеды. Да, проскочила на тот момент мысль уберечь от смерти. Но после я понял, что это глупая затея. Тем более Климент, как мне кажется, без особого труда похитил её и доставил сюда очень быстро. Разве не сумеет он остановить меня, если я решу схитрить и попытаюсь спасти Рогнеду? Сумеет, конечно. Пожалуй, откажусь от этой идеи. Лучше всего для меня сейчас подготовиться к ритуалу. Не отрицаю, что на моём счету уже есть одна смерть, но ведь тогда это было совершенно случайно. Сейчас сложнее. Мне предстоит осознанно убить красивую девушку, которая, кроме этого, хороший человек. Единственное, что может мне помочь во время ритуала, так это забыть обо всём и просто сделать то, что нужно. Главное, не думать, что передо мной та самая Рогнеда. Представлю, что это лобаста, которую нужно срочно изничтожить. Думаю, всё получится».

Она: странный предмет

Неизвестный предмет светился настолько ярко, что, казалось, в нём горит тысяча солнц. Он слепил глаза, словно нарочно не давал приблизиться. У девушки получилось преодолеть слепящее препятствие. Она оглянулась по сторонам – убедиться, что никто не видел её, кроме единорога. Сняла платье, тем самым обнажила безупречное тело, и осторожно спустилась в водоём. Как ни странно, вода оказалась теплой. Не глубоко – немного выше груди. Девушка аккуратно пробиралась через толщу воды, приближалась к загадочному предмету. Она погрузилась в воду, открыла глаза и разглядела, что лежало на дне: кристально чистый белый камень размером с ладонь идеально круглой формы. Когда она подняла его, он перестал светиться. Выбралась на каменистый берег, принялась тщательно разглядывать, но ничего необычного не увидела, пока не перевернула на другую сторону, где высечено её имя: «Мила». От удивления она приоткрыла рот и непроизвольно задержала дыхание – никак не могла понять, как такое вообще возможно. Решила, что здесь всё же кто-то есть: быстро надела платье, оглянулась по сторонам. Никого, кроме единорога, что смотрел на неё с довольным видом и кивал головой, будто намекал: «Да, это я сделал, поэтому специально тебя сюда привёл». Мысль тут же поселилась в голове девушки. Действительно, единорог же привел её в это место, словно заранее продумал находку. Что может всё это значить?..

Она подошла к другу поближе:

– Ты же специально привёл меня сюда, чтобы я нашла камень?