Меня пробила мелкая дрожь от представления того, насколько бывает жестоким разум…и ведь даже человеком этого Айзека не назовешь. Я вдруг почувствовала неприятный холод изнутри, и невольно обхватила себя руками. Я уже предполагала, что было дальше, но все же с замиранием сердца слушала рассказ Эстер.
– Ни ведьмы, ни волки ни о чем не подозревали. В одну ужасную ночь, когда Айзек и его союзники совершили набег на одно из племен волков, оборотни недоумевали. Они были уверены, что их договор будет законом для всех вожаков не только со стороны охотников, но и со стороны волков. В глубоком отчаянии и страхе Аррон и Джереми пришли к нам, озерным ведьмам. Как ты уже знаешь, мы самые древние ведьмы, но именно в этот момент мы не значили абсолютно ничего. Смерть старейшины просто выбила нас из колеи, и ведьмы как раз искали всевозможные выходы из сложившихся обстоятельств. А оборотни просили о помощи. Это была мольба чистой воды, ведь теперь вервольфы снова жили в страхе и были вынуждены скитаться по лесам. Оставаться на одном месте было крайне опасно, ведь Айзек действовал слишком быстро и беспощадно.
Каждое слово ведьмы отдавалось в моей голове яркой картинкой, внушающей страх и отчаяние. Я будто бы сама чувствовала все то, о чем рассказывает Эстер. Словно я сама присутствовала при их встрече с оборотнями.
– Моя мать тогда была самой старшей в нашем клане. Именно она разговаривала с Арроном и Джереми. И, не смотря на всю нашу прискорбную ситуацию, она не отказала Блэйкам. Мама пообещала, что найдет способ защитить волков, но ведь при этой ей нельзя было забывать про наш клан. Это было огромной ответственностью, и мама решилась взвалить ее на себя. Можно сказать, что именно так я познакомилась с Джереми. После их визита волки очень часто посещали ведьмовской клан, даже как-то старались нам помочь, ведь от нас напрямую зависела их жизнь. Я проводила с Джереми очень много времени, и, в какой-то момент, эти непринужденные встречи начали перерастать в нечто большее.
Что-то неприятно кольнуло меня изнутри, заставив вздрогнуть.
– Мы все же нашли возможность поддерживать силу в себе и при этом защищать волков. В жестоком сражении, когда ведьмам пришлось объединиться с оборотнями и встать против варанов, мы потеряли очень много хороших ведьм. В том числе, погибла и моя мать. Айзек собственноручно оторвал ей голову, а тело кинул прямо к моим ногам.
Я на мгновение попыталась почувствовать то, что ощущала Эстер, но так и не смогла. Это было слишком страшно и тяжело.
– Я потеряла душевное равновесие, я потеряла контроль над собой, но довольно быстро взяла себя в руки, и тогда уже мной двигала злость. Я хотела уничтожить Айзека, стереть его в порошок, поступить с ним так же, как он поступил с моей матерью. Джереми сделал все за меня. Он лично расправился с Айзеком, потеряв при этом не мало крови и сил, и тогда сила остальных варанов, которые еще оставались живы, значительно упала. Преимущество перешло на сторону ведьм и оборотней, и мы отлично воспользовались этим. Все охотники на оборотней были убиты. А между ведьмами и вервольфами был уговор отныне всегда друг друга защищать.
Я туго сглотнула, стараясь взять себя в руки. Рассказ Эстер поверг меня в ужас и шок, но все же кое-что оставалось еще не ясным… Джереми.
– Этот прекрасный день, когда ужасное сражение закончилось нашей победой мы все запомнили навсегда, а кости последнего убитого варана служили нам еще одним источником энергии. Что же касается Джереми… – Она словно прочла мои мысли, от чего мне вдруг стало дурно. А ведь и правда, я не знаю, способна ли Эстер проникать в мою голову. – Мы были замечательными союзниками, но не любовниками… После месяца, проведенного вместе мы оба поняли, что такие отношения нам не по вкусу, и волк пошел своей дорогой, а я своей.
Я нахмурила брови:
– Ты сказала, что предупреждала его, что нужно бежать. Что ты имела в виду?
Эстер сделала задумчивый вид, а затем ответила на мой вопрос:
– Не за долго до восстания варанов у меня было видение, что семья Джереми прольет кровь.
Тогда я связалась с ним и слезно молила о встрече. Уверяла его, что это необходимо. Но когда все рассказала волку, он ответил мне так: «Если придет время, когда я буду должен отстоять свою семью, значит я сделаю именно это». Вот и все.
Ох, Джереми. Он всегда был смелым, даже если изредка боялся показать это. И вот его же храбрость сыграла с волком злую шутку, поставив его на колени. Джереми находился при смерти, он едва мог дышать и произносить хоть какие-то звуки. Каждое движение отдавалось в нем острой болью, заставляющей взвывать от беспомощности и страданий. Я хотела избавить его от этого, но пока что все равно не знала, как.
– Как я могу вылечить его? – Охрипшим голосом произнесла я, откашлявшись.
Эстер медленно кивнула в сторону книги, которую я держала в руках:
– Девятнадцатая страница.
Противоядие для вервольфа
Смешать в широкой чашке кровь ведьмы и волка, добавить сожженные лепестки красной розы и заговоренную воду.
– Заговорённую воду? – Выгнула бровь я, отрывая глаза от потрепанной страницы. – Лепестки розы? Ладно, с этим еще я справлюсь, но вода… Где ее взять?
Эстер бросила на меня взгляд, откровенно говорящий о том, что я полнейшая тупица и не знаю элементарных вещей. Мне в сотый раз стало неловко.
– Наколдовать цветок красной розы ты должна будешь сама, – вздохнула ведьма, – и заговор на воду ты тоже наложишь сама. Заклинание заговора также есть в этой книге, но меня очень утомляет подкидывать тебе подсказки, когда ты все должна познавать самостоятельно, поэтому отныне ты будешь действовать только так, как подсказывает тебе чутье.
Замечательно!
Я должна сейчас кинутся перед ней на колени и начать яростно благодарить за то, что Эстер кидает меня на произвол судьбы ради того, чтобы я научилась чему-то. Давайте откровенно, магия нужна мне лишь для того, чтобы сейчас защитить волков и спасти Джереми. Все. В дальнейшей моей жизни я перекрою внутри себя ведьмовское начало и постараюсь жить так, как жила раньше. А значит и учиться всем их фокусам и штукам мне совсем не обязательно.
Однако порыв этот так и остался невысказанным.
– Тогда я пойду, – произнесла я и поджала губы. И когда я начну чувствовать себя уверенно в окружении ведьм?
Эстер бросила на меня короткий взгляд, вновь начав крутить свой массивный перстень. Она выглядела так, словно хотела сказать мне что-то еще, но так и не решалась, за что я была ей очень благодарна. Хватит с меня на сегодня неожиданностей и странностей, мне еще нужно свыкнутся с мыслью о том, что в меня внедряется некто и овладевает моим сознанием.
– Фиби, подожди, – нараспев произнесла ведьма, когда я была уже у самого выхода из шатра.
Ну Боже мой, не надо! Ну пожалуйста!
Закатив глаза, я обернулась на ведьму.
– Я бы хотела предложить тебе остаться с нами, – голос Эстер был настолько тверд, что сомнений в ее серьезности не оставалось никаких. – Тем более сейчас, когда твой разум находится в нестабильном состоянии, я думаю, тебе бы пошло это только на пользу.
Слова Эстер застали меня врасплох, я даже не знала, что ей ответить. Хочу ли я остаться среди озерных ведьм, каковой являюсь сама?
– Я должна подумать. – И с этими словами я быстро выскользнула из шатра, чтобы Эстер не успела сказать чего-нибудь еще.
Погода снова портилась. Тяжелые тучи затянули небо большим серым одеялом, грозя вот-вот устроить самый настоящий ливень. Ричард и Хейден ждали меня у костра. Непринужденный охотник и умиротворенный волк. Два самых злейших врага друг другу. Хотя, я-то знала, что кроется в сознании каждого из них.
На ватных ногах я подошла к костру и присела рядом с Хейденом. Кажется, от всего откровения Эстер я забыла у нее расспросить поподробнее про некий гипноз Хейдена. Долго ли он еще будет таким покорным или совсем скоро нас ждет разъяренный зверь, крушащий все на своем пути.
