–Мисс, мы приземлились. Пожалуйста, проснитесь, – чья-то легкая рука трепет меня за плечо, и я невольно открываю глаза. Стюардесса.

– Уже на месте? – Я нахмурилась. Мое сознание словно почувствовало что-то страшное, темное… и такое знакомое.

– Да, мисс, – стюардесса улыбается мне своей профессиональной улыбкой, но я уже не смотрю на нее.

Поднявшись со своего места, я следую к выходу. Все тело затекло от долгого нахождения в неудобном положении. Особенно болела шея.

Вирджиния встречает меня проливным дождем. Кажется, словно таким образом штат решил напомнить мне, какая обстановка здесь царит до сих пор. Унижения и драки со сводной сестрой, перепалки с матерью и ее новым мужем, леденящий душу холод, старый дом бабушки, в котором я нашла первый ключ к отгадкам неизведанного, первое знакомство с оборотнями, смерть моей матери, Анастейши. Да что за чертова аура у этого города?

Проглотив свои мысли, я ищу свободную машину такси. Комната в отеле для меня уже готова, поэтому лучше всего не медлить, а быстро оставить свои вещи и ехать «в гости» к Блэйкам.

***

Влажная дорога, уводящая в глубь леса, вновь навевает на меня воспоминания. Темные, зловещие деревья густой стеной высятся к небу; холодный ветер и несколько влажных капель врываются в салон автомобиля через небольшую щель открытого окна. Меня передергивает от внутреннего холода, и я очень надеюсь, что водитель такси не замечает моей нервозности. Кажется, от напряжения скоро начнет искриться воздух.

Мы сворачиваем с главной дорог, и по моему телу прокатывает новая волна мурашек. Чем ближе я к дому Блэйков, тем сильнее волнение сковывает меня изнутри, мешая ровно дышать. Я обхватываю себя руками и начинаю мысленно считать до десяти.

Раз…

Два…

Три…

Четыре…

Вот средь высоченных сосен начинают мелькать небольшие домики, и я совершенно теряю рассудок. Кажется, что душа покинула меня и сейчас бежит как можно дальше отсюда, а тело все еще остается на потрепанном сидении старого такси.

Пять…

Шесть…

Деревья все сильнее начинают редеть, открывая перед нами маленький поселок.

Семь…

Я совершенно забываю, как дышать

Восемь…

И я даже не успеваю закончить свой счет, как в мысли сквозь толстую пелену волнения проникает хриплый голос таксиста:

– Мы приехали, мисс.

Я приоткрываю губы, медленно втягивая воздух через рот. Подумать только, я снова здесь, у старого дома волчьей семьи. Расплатившись с таксистом, я покидаю машину, и еще несколько секунд смотрю на то, как такси следует обратной дорогой, поднимая за собой вихрь песка и дорожной пыли. Мне почему-то становится страшно, словно я предстаю перед чем-то очень ужасным. Хотя, если что-то хорошее в этом доме и его обитателях? Сейчас и узнаю.

Вновь повернувшись лицом к дому, я, затаив дыхание, начинаю осматриваться. Все та же коричневая отделка, то же крылечко, на котором я когда-то сидела с Джереми, тот же гараж, где я первый раз увидела его. От этих воспоминаний кожу начинает неприятно покалывать, и внутри снова все сжимается.

«Мы проезжаем в самую даль и останавливаемся напротив коричневого домика, который очень смахивает на панельный. Рядом находится внушительных размеров гараж, откуда доносится громкая музыка и мужской смех. Около дома так же уже стоит две машины, одна из которых, я подозреваю, принадлежит Хоррхе.

— Идем, — говорит Бриджит, заглушая мотор. — И сделай лицо попроще, ты не на смертную казнь приехала!».

Да уж. Тогда мне и правда казалось, что я приехала на смертную казнь. Словами не передать, как я боялась мотоциклов и… первой встречи с Джереми.

« … — Эй, Бриджит! — Кому-то удается перекричать музыку, и подруга оборачивается на зов. Это Хоррхе. — Привет!

Парень подходит к Бри, обнимает ее и крепко целует в губы.

— Найдите кроватку, — язвлю я, нервно косясь на сладкую парочку.

— Ох, они совсем не отлипают друг от друга. — К себе привлекает внимание парень, находящийся в нескольких шагах от нас. Он произносит это с таким отчаянным вздохом, что я тут же улавливаю в нем родственную душу: я точно такого же мнения о паре Бриджит и Хоррхе.

Молодой человек выглядит совсем как оборванец: взъерошенные волосы, легкая небритость на лице, серая майка запачкана какой-то сажей, а по оголенным рукам стекают струйки пота. Он что-то упорно затягивает в своем мотоцикле, и каждый раз, когда он проделывает эти движения, его мышцы напрягаются.

Наконец он откладывает свой инструмент и подходит к нам, вытирая руки о старую тряпку.

— Джереми Блейк. — Его лукавые карие глаза заливаются приветливым блеском, а пухлые губы растягиваются в кривоватой улыбке. Внезапно этот взгляд кажется мне очень знакомым, но вряд ли я могла где-то видеть этого человека.

— Фиби Грей, — хриплым голосом произношу я. Приходится откашляться между словами».

Губы сами растягиваются в улыбке, когда я вспоминаю этот момент. Тогда он показался мне просто ослепительным, и связывать слова мне давалось с трудом.

«Где я могла видеть этот взгляд…» – Проносится в моей голове. Прямо как в тот день. В тот момент, когда Джереми решил переодеть футболку.

Странно, но я помню все до самых мелочей. Это было ужасно волнительно, и ужасно странно для меня. Я испытывала к Джереми целый каскад эмоций и чувств, но нам всегда что-то мешало. Его осторожность, моя злость… И это только начала списка препятствий.

«… я удобно устроилась на ступеньках, увлеченно наблюдая за происходящей картиной. В голове царит полный вакуум, и, похоже, я уже забыла о былом волнении. Выглядит это все вполне безобидно.

— Выглядишь слишком задумчивой. — Низкий тембр проникает в уши, заставляя меня вздрогнуть.

Джереми осторожно присаживается рядом со мной, облокотившись локтями на согнутые

колени. Сейчас он выглядит совершенно по-другому: больше не видно следов липкого пота и сажи, на широкие плечи натянула черная футболка и джинсы в цвет. У парня довольно посвежевший вид. Внезапно мне вспомнилась золушка, которая в момент превратилась из грязной домохозяйки в прекрасную принцессу.

— Что-то не так? — Губы Джереми растягиваются в насмешливой улыбки, а я невольно краснею: он поймал мой взгляд, пока я рассматривала его. Ох, но на этого парня стоит посмотреть!

Я сдвигаю брови, тут же опуская глаза.

— Нет, — Мой голос больше напоминает жалкое мяуканье, — все нормально.

Меня бросает в жар, и я тут же ощущаю, как краснею еще сильнее. Снова поднять глаза на парня я так и не решаюсь, поэтому продолжаю пялиться на сюси-пуси своей подруги и ее бойфренда.

— Ты слишком напряжена, — умно подмечает парень, и мне тут же хочется ему возразить. — Нужно проще относится ко всему.

Мне так и не удается удержаться от взгляда на него. Карие глаза лучатся озорством, губы озаряет дружелюбная улыбка во все тридцать два зуба. Мое внимание привлекают странной формы клыки. Кажется, она немного, на миллиметра два, длиннее остальных зубов.

Ох, Грей, не вежливо пялится в рот людям!

— Вовсе нет, — вылетает у меня, хотя уверенности в голосе добиться так и не удается.

Парень усмехается, переводя взгляд на свои сплетенные пальцы. От него исходит такая простота и спокойствие, а я никак не могу унять свое волнение. Почему я чувствую это рядом с ним? Какой кошмар!»

В глазах начинает сильно щипать, наружу просятся горькие слезы. Как давно это было, и как быстро это все прошло. А теперь он мертв. Джереми умер, испытав всю мою озлобленность, мою ненависть, чувство вины, но так и не почувствовал, как много может для меня значит. Почему я понимаю это только сейчас? Почему я осознаю это тогда, когда уже ничего не изменишь?

И я заплакала. Слезы по утерянному времени больно сдавливали горло, и мне просто хотелось закричать. Почему все обернулось именно так?

Сквозь соленую пелену я осматриваю дом. Окна заколочены, коричневые стены покрылись слоем песка и пыли, на деревянных ступеньках потрескалась белая краска. Неужели, они переехали?