Я невольно восстановила в голове обрывки воспоминаний тех моментов, когда так яростно собиралась убить Хейдена, но в самый последний момент мы всегда что-то мешало. И это что-то была магия Эстер.

– Ты помогала мне, – констатировала я, прищурив глаза.

Ведьма коротко кивнула, небрежно играя с пламенем восковой свечи. Яркий язычок огня касался ее ладоней, но совершенно не причинял боли.

– Это было необходимо, иначе ты бы натворила просто непоправимое! – Произнесла ведьма даже, не глядя в мою сторону. – Что ты ощущала после моих вторжений, Фиби?

Я задумала на мгновение, чтобы постараться точно описать все то, что чувствовала после вспышек агрессии. Эти ощущения было сложно описать словами.

– Я чувствовала… – Я осеклась, опустив взгляд на свои сплетенные пальцы. – Пустоту и холод. Я словно потеряла себя, но затем медленно возвращалась назад. Это было так странно. Меня словно выбили из моего сознания, а дорогу назад я находила сама.

Эстер снова кивнула, продолжая задумчиво смотреть на игривое пламя.

– Значит, я все делала правильно. Мне приходило изнутри выталкивать из тебя чужака, чтобы ты могла прийти в себя.

Я снова нахмурилась:

- Но почему ты не позволяла мне убить Хейдена?

Признаться, этот вопрос действительно меня интересовал.

- Убив Хейдена, ты разожжешь войну между охотниками и ведьмами. Мы совершенно не хотим страдать из-за твоих оплошностей Фиби. - Эстер произнесла это с неким укором, и я мне вдруг почему-то стало стыдно. - Однако все же преимущество у тебя есть, Хейден частично находится в твоей власти. Но сейчас стоит совершенно другая проблема. Главное понять, кто проникает в твое сознание, и разобраться с этим. Иначе чужак погубит нас всех, а тебя в первую очередь, Фиби.

Впервые я задумалась о самоубийстве. Все это сводило меня с ума, и мне просто не хотелось бороться за мир во всем мире и за себя.

========== Глава 10 ==========

Комментарий к Глава 10

Глава не проверена на ошибки!

Я даже не знала, как реагировать на слова Эстер. В голове был полный вакуум, и по-хорошему мне надо бы начать переживать и думать о том, как выбираться из сложившейся ситуации, но внутри было полнейшее опустошение. Я настолько устала от всей этой сказки, что уже просто жаждала того, чтобы меня оставили в покое. Эх, пора спуститься с небес на землю. Я ведьма. А у ведьм, видимо, никогда не бывает все хорошо. Разве что у Эстер. Хотя…

– Какой бы потрясающей ни была новость про некого чужака, питающегося моей магией, я пришла к тебе совсем не за этим, – проговорила я, опустив глаза вниз. Мне не хотелось смотреть Эстер в глаза. Все в том же длинном платье с капюшоном она по-прежнему выглядела властно и надменно. И как бы сильно я не противилась ее духу, было мне все же не по себе. – Мой… – Я осеклась, подыскивая подходящее слово, – мой друг умирает. В его теле яд, который мешает ему быстро восстановиться.

Эстер призадумалась, крутя на пальце свой массивный перстень. Ее каменное лицо оставалось непробиваемым, и, кажется, ведьма совсем не торопилась давать мне ответы на все мои вопросы.

– Джереми Блэйк, этот несчастный волк, – мечтательно произнесла Эстер, склонив голову на бок. Мне не очень-то понравилась ее интонация. – Я ведь говорила ему, что нужно бежать. Храбрость всегда была ему к лицу, да только…иногда нужно уметь проявить свою слабость.

Я смотрела на нее с непониманием. Он знала что-то такое, чего не знала я, и мне непременно надо было это узнать. Эстер вела себя так, словно они с Блэйком давние знакомые, любившие общие книги и посиделки каждый воскресный вечер. Настрой ведьмы настораживал меня, даже очень сильно, но я всячески старалась не показывать этого. Эстер медленно прошла от одной стенки шатра до другой и достала из какой-то сумки некую книгу в потрепанном коричневом переплете.

– Думаю, здесь найдется ответ на твой невысказанный вопрос, дорогая Фиби, – пропела

ведьма, открывая книгу.

Я нахмурилась:

– Откуда тебе известно про Джереми? – Мой тон прозвучал слишком твердо. Эстер наверняка подумает что-то не то. Я невольно поежилась от неудобного момента, ведь свои эмоции к Джереми сейчас я сама до конца не понимала, а спросила с ведьмы так, словно имею на волка хоть какое-то право.

Эстер мелодично засмеялась, закрыв книгу и переведя на меня взгляд:

– Это очень долгая и совершенно неинтересная история. Я бы даже сказала, она довольно скучна для современности. Войны, противостояния, любовь… – Эстер сделала театральный вздох и начала медленно подходить ко мне.

Я же не ослышалась? Любовь?

От мимолетной картинки Эстер и Джереми вместе меня передернуло. И что это? Ревность? Но ведь я ничего не чувствую по отношению к волку. Или все же…

– Я не просто современник, – буркнула я, скрестив руки на груди, – если ты не забыла, то по твоей милости я стала озерной ведьмой, которая имела честь столкнутся с варанами, а сейчас вдобавок в моем разуме копошиться некий сторонник, желающий высосать из меня всю магическую энергию. И знаешь, я думаю, я заслуживаю от тебя каплю откровения.

Эстер снова посмеялась надо мной и без лишних слов сунула в руки книгу, которую несколько мгновений назад листала сама.

– Это было долгий и критический год для всех ведьм, – на выдохе произнесла ведьма, глядя куда-то через мое плечо, словно видела там отражение тех лет, про которые вспоминала. – Мы потеряли последнего старейшину в своем клане. Ведьмы были удручены скорбью и полны нежеланием колдовать отныне. На тот момент я была молода, я даже не понимала всей той печали, которую испытывали ведьмы. Как рассказывала мне моя мама, отныне им предстояло справляться без помощи предков, связь с которыми была доступна только старейшинам.

Ведьмы потеряли достаточно сил и энергии, они заметно ослабли.

Я попыталась сложить в голове эту картинку из рассказа Эстер.

– Магических существ испокон веков было всего три особи: оборотни, ведьмы и вараны, охотники на оборотней. Вараны не признавали огромных волков, называли их дворовыми собаками и убийцами, истребляли их семьями, пока в один прекрасный момент отец Джереми ни заключил с ними договор: у варанов была своя определенная территория, и, если хоть один оборотень посмел бы переступить ее границы, вараны были в праве убить его. Однако вне этих границ охота на вервольфов была запрещена. Даже не представляю, как Аррону удалось договориться с ними, но этот закон и вправду действовал.

Я почему-то вспомнила старые записи своей бабушки, которые нашла уже очень давно. В ее дневниках не было ни слова про охотников на оборотней. Интересно знать, почему. Может, волки были так обеспокоены ее безопасностью, что не стали посвящать во все подробности своего прошлого. Насколько я помню, присутствие бабушки среди волков и так создавало немало напряжения.

– Так вот, вернемся к трудному времени жизни ведьм. Повторюсь, все были настолько слабы, что даже элементарные заклинания казались не по силам. Предстояло найти новый источник энергии, что жить и защищать себя в случае опасности. Без магии мы не больше, чем кожаные куклы в человеческий рост, – Эстер откашлялась, скинув с головы свой сиреневый капюшон. – В этот же год у варанов сменилось главенство, и новый вожак был крайне недоволен теми уставами, по которым жили охотники многие годы. Он захотел большего. Он захотел больше силы и власти. Он хотел держать в страхе весь магический мир, и чтобы каждый начинал трястись, как только слышал его имя. Айзек.

Я лихорадочно прокручивала в голове воспоминания записей Милдрет, стараясь откопать там хотя что-то, связанное с этим именем.

– И он захотел нарушить договор, поддерживающий мир между охотниками и вервольфами. Ему хотелось слышать волчий вой, видеть их муки и кровь. Он думал, что тем самым расширить границы своего могущества и власти, и ему было абсолютно плевать на все, что было сделано прежним вожаком. Айзек объявил войну оборотням. Конечно, по началу охотники, которых он призывал идти за ним, долго сомневались в правоте Айзека, но в конечно итоге этому манию свободы и величия поддались практически все. Кто решался противится Айзеку был заживо сожжен.