Тогда же появился Мавр... я бежал от преследующих меня бесов и прилепился к нему...
Ночью меня мучила лихорадка, я бредил, просыпался в поту и слезах... и снова засыпал, не зная, где проснусь...
Мавр не отчаивался в моем выздоровлении, душу удержал во мне силой внушения, что-то творил над моим бесчувственным телом... и я вернулся из темноты, пришел в себя...
Я был там в этой кромешной мгле с Лией...
Я думал, что и она умерла... мне чудилась везде смерть... а место казалось мне кладбищем...
Свой дом я нашел пустым... там царила тишина, как в могиле...
Мои вздохи и сетования сопровождал хор лягушек... они меня слышали, бог не слышал...
Прошлой ночью во сне я потерял Мавра, Лию... порой мне казалось, что все погибли, весь мир погиб, и сам я гибну, тону в болоте...
Откуда в пустыне вдруг взялось болото?.. если только оно не было выдумкой сна...
Все это наше странное странствие представлялось мне затянувшимся кошмаром... я был в нем призраком, вселившимся в меня, стареющим и гибнущим..."
"Все стремится к небытию... и мы подобны актерам, играющим свои роли в пьесе, написанной не нами..."
"А кем?.."
"Не мы выбираем театр, сцену, роль... и исчезаем, уступая место другому актеру...
Всему обозначен предел... мы возвращаемся туда, где расцветает и обновляется все увядшее... и место это недалеко от нас..."
"Но где же оно?.."
"Оно у бога... и оно бог, создавший все из ничего... и нас из праха..."
"А мы, безумцы, думаем, что это кромешный мрак, страна мертвецов..."
"Куда ты смотришь?.."
"Там дева в платье невесты..."
"Ты бредишь..."
"Она спустилась к нам... зовет... надо подниматься и идти дальше..."
"Ты хочешь снова стать колеблющимся и увлекающимся каждым ветром?.. или хочешь отвернуться от нее?.."
"Думаешь, она нас кружит, застилает свет, если это свет..."
"А это свет... что же еще?.. и он прекрасен сам по себе..."
"А где же дева?.."
"Вон ее следы..."
"И куда они ведут?.."
"Они ведут к морю... куда же еще?.."
"Это еще один мираж... и ведет он нас к тому, чего нет..."
"Думаешь, все это мои фантазии, шум слов..."
"Ты пытаешься уловить в нем мелодию, нечто соразмерное, гармоничное, звучащее, находящее отклик в твоей душе... хочешь радоваться радостью Лии, ее весельем..."
"Она как рисунок ветра на песке... прекрасна... тело ее невелико... вокруг тернии, волчцы..."
"Нет, она никогда не была рабой злых страстей... я читал ее книгу с медными застежками... сам прочел, правда, не все понял из того, что касалось Мавра и его учения...
Лия стояла спиной к свету, лица я ее не видел, когда я спросил ее о ребенке..."
"Говорили, что мальчик был плодом блудной страсти..."
"Нелепые измышления... она дева... говорю это и не краснею, как исповедуюсь перед тобой... и я еще не выжил из ума..."
"Когда ты говоришь о Лии, ты кажешься мне таким беспомощным, жалким...
Однако надо идти... если ты не сможешь встать, мы не сможем вернуться в город..."
"Зачем нам возвращаться туда, где нас уже не ждут... пустыня примет нас... пусть бегут от нее нечестивцы... я вижу их... вон они эти тени, призраки..."
"И в то же время они такие же люди, как и мы..."
Семь дней Авель и Вагнер шли через пустыню, пока не наткнулись на небольшой рыбацкий поселок с узкими сонными улицами, спускающимися к морю.
"После этой одиссеи я почти месяц питался одной водой, как цикада..." - подумал Авель и улыбнулся своим мыслям.
Улыбка Авеля погасла.
Ему вспомнилось, как они плыли в барке с русалкой на носу дорогой китов... в бурю барка наткнулась на рифы, перевернулась и затонула...
Они чудом спаслись...
Море выбросило их на берег одного из западных островов, их еще называют блуждающими...
"Бог следил за нами издали...
Помню, когда это случилось, я парил в вышине наподобие птицы, я исчислял звезды и сам сиял среди них... и вдруг рухнул, очутился в воде, плавал как какая-нибудь рыба морская... туда-сюда... я искал выход наружу и не находил...
Вагнер помог мне снова стать человеком...
Очнулся я на берегу...
Я лежал и слушал, как журчала вода в камнях...
На море был прилив...
Я не верил тому, что видели мои глаза...
Я испытывал покой и блаженство...
Я ничего не имел и всем обладал: небом, морем...
Вагнер стоял у камней и как-то подозрительно осматривался... мне показалось, что он не решается задать мне вопрос, поделиться своими сомнениями, обменяться мнениями...
Лицо Вагнера кривила гримаса...
Я уже стал отчаиваться, когда он вдруг заговорил...
Ему было видение... он видел у камней нимф, они играли с дельфинами, был среди них и тритон, дул в раковину...
Я понял, что он не в себе и вряд ли сможет объяснить мне, где мы?..
Я предложил ему обсудить этот вопрос... не стыдясь, я сознался в невежестве... я не знал географии... и вел себя скромно...
Вагнер заговорил, но как-то странно, путанно... он подозревал, что попался в сети, расставленные бесами... он пытался руками распутать то, что было запутано не руками...
Бесы выкладывали на песке приманки: медуз, похожих на женщин, в которых Вагнер верил, я нет... они танцевали, украшенные раковинами, ослепляли своей красотой, грацией...
Вагнер исчез...
Я лежал и догадывался, куда бы Вагнер уйти с женщинами?.. конечно в чертоги преисподней на позор себе...
Я подполз к расселине...
Безумный, Вагнер смеялся, обнимал женщин...
Я что-то пробормотал...
Он не понял, переспросил...
Я обвинял в безумии нечто другое, что было в нем, но им не было...
Лукавыми словами бесы разделили Вагнера на части, и ополчили одну часть на другую, видимую часть на невидимую...
Я попытался уверить его, что женщин, похожих на медуз, сотворил не бог...
Думать так лучше, чем представлять их разлитым в пространстве злом...
Вагнер лежал на песке и задыхался под тяжестью этой мнимой телесности... затих... молча выслушивал мои проповеди, но не ради их содержания, а ради прелести слов, образности и утонченности формы...
Он продолжал блуждать в потемках безумия...
Бесы вели его к погибели...
Я это понял из его бормотания... он представлял себя то четвероногим, то крылатым, то с плавниками...
Я пошел осмотреться...
Когда вернулся, то застал его в полной растерянности среди нимф, отчаявшегося...
Я не понимал, что происходит, ждал, что будет дальше...
Я и представить себе не мог тех искушений, наслаждений и радостей, которыми он питал себя... и не видел пропасти гибели своей...
Пелена безумия разделяла нас...
Иногда глаза Вагнера пробегали по мне, но не задерживались...
Я размышлял, я безмолвствовал, не находил слов, он же как будто читал вслух... текст был темный, запутанный...
Единственное, что мне оставалось, слушать его...
Он читал книгу Лии...
Мое внимание и сочувствие связывало, путало речь Вагнера...
Книга Лии отвлекала его от коварства бесов...
Бесы распутывала его связанного... помогали ему срывать с себя одежду, искушали какими-то выдумками плотского воображения...
Вагнер не стыдился своей наготы... ему казалось, что он не ограничен пространством, может прыгать по камням, летать, плавать...
Он ринулся в воду и исчез...
Я едва не утонул, спасая его... он играл с русалками, говорил о каком-то золоте Рейна...
Я вытащил его на берег...
Я говорил: все это ложь, нелепые вымыслы твоего воображения... эти тела, образы обольщения, надо быть осторожнее, не принимать все на веру, усмирять себя...
