Увы, это был мираж...

Следующий день был такой же тусклый или почти такой же...

Вагнер и Авель шли молча...

Небо вспыхнуло... раскат грома прокатился от восхода до заката...

"Будет буря и уже не песчаная... надо искать укрытие от потопа..."

Странники нашли расселину в скалах...

Снова громыхнуло, начался дождь, завыл ветер...

Авель продолжил свой рассказ:

"Лия ходила за Мавром, как привязанная... потом за мной..."

"Мавр был и моим воспитателем...

Это он открыл мне всю славу и непонятность космоса...

Иногда он говорил намеками, иносказательно..."

"Лия говорила, что для нее Мавр был богом...

Помню, как-то мы шли по аллее, когда дерево вдруг согнулось до земли, как будто поклонилось ему... я услышал голос, всхлип и рыдания, сменившиеся скорбными песнопениями...

Хоронили монахиню настоятельницу...

Лия стала еще красивее и соблазнительнее... она босиком подошла к гробу и присоединилась к хору...

Неожиданно песнопения сменились жутким криком... одна из поющих монахинь откусила себе пальцы на руке...

Ее поразило безумие, и вскоре она умерла жалкой смертью...

Как оказалось, она была замешана в преступлении... она написала донос на настоятельницу рукой, на которой откусила пальцы...

Время было смутное, жестокое...

Настоятельница прятала в подвалах монастыря людей, спасала их от гонений и пыток, сострадала, побеждала пороки и грехи...

Я был молод, все ставил под сомнение, бога, Мавра, себя... жил с призраками, они прятались в сумерках коридоров, в кельях, руинах женского монастыря... они пугали меня предчувствиями, какими-то неземными воспоминаниями... иногда шептали мне стихи, которые я записывал..."

"Прочитай что-нибудь..."

"Яблок падающих звук жадно ловит тишина...

В полукружье жарких рук спит двурогая луна...

Чья душа во мраке дышит...

Гонит розовый туман...

И рукою теней пишет нестареющий роман...

Кто вы брошенные с древа?..

Чьи шептали вы слова...

Гости праздничного чрева...

Прах впитавшая трава..."

"Красиво..."

"Случалось, что эти стихи куда-то уносили меня, не знаю куда..."

"А что случилось с младенцем?.."

"Он прожил всего одну ночь... Лия сказала, что я был введен в заблуждение... не я был его отцом, а Мавр..."

"Странно... я знал Мавра, но не знал, что он... впрочем, не важно...

Время было смутное... я рос как трава, блуждал... желания давали мне то, что они давали... я утешался ласками снов и просыпался в слезах... удивлялся, что я все еще живу в этом убогом, невыразительном доме... а Мавр жил в доме, фасад которого украшали горгоны и химеры, плюющиеся огнем..."

"Дом Мавра давно пустует... все умерли..."

"Я знаю... я догадывался, кто я?.. и откуда у меня эти странные воспоминания... и мысли... среди ночи я просыпался, мне хотелось петь плачи, кого-то славить... Лия подсказывала мне, кого...

Это возвышенное существо было скрыто от меня, но могло услышать мои плачи... и помочь, когда меня душила обида или зависть...

Оно сдерживало меня от соблазнов и искушений...

Каким только искушениям я не подвергался... они уходили и возвращались...

Как-то я пытался покончить с собой из-за женщины... и очнулся под яблоней с петлей на шее...

Я представлял собой жалкое зрелище... я еще шел по дороге к последним пределам ночи... я шел и видел вход, над которым свисали завесы, скрывающие входящих...

Ни веселия, ни смеха оттуда не доносилось...

Никто не принуждал меня, лишь мои мысли и чувства... и любопытство, я хотел узнать, будут ли меня оплакивать, рыдать, лить слезы...

Мне было 13 лет...

Потом были пьяные учителя... я могу вспомнить об этом, да, я учился этому и даже наслаждался... я подавал надежды...

Я описывал Лии свои впечатления в стихах и в прозе, изображал печаль падшего ангела, мрак страстей, витал в безмолвных высотах без крыльев, перебирая ногами...

Пролетающая мимо птица будила меня криком изумления, и я падал вниз на ложе, сохранив в памяти чужие чувства и мысли, которыми пользовался, как своими...

Я хотел обманываться, искал наслаждений, всего высокого, изящного, пока не умер, оказался на дне ямы вдали от всего истинного...

Увы мне... как я посмел?.. это было безумием...

Бог меня спас... и замужняя женщина, ее советы... я стеснялся слушать ее и слушал... и снова оказался на дне ямы... уже не один...

Я любил ее тело, запах... хотел близости и испытывал страх...

Все кончилось страшно... муж женщины убил ее, а меня оставил лежать на ее трупе...

Меня арестовали как насильника и убийцу, находившего радость в жестокости...

Я оказался в тюрьме, потом в желтом доме...

Что я нашел в уме, в памяти, в чувствах, когда вышел из желтого дома?.. прелесть пустоты, в которой я укрывался от глаз и суда людей...

Я искал у пустоты взаимности, думал: никто не отнимет ее у меня...

В этой пустоте я нашел бога... я создал себе иллюзию, тень бога с его всемогуществом...

Я испытываю ужас, трепет при воспоминании обо всем этом: как я творил космос из ничего, мужчин, женщин... и обрекал их на одиночество... буквально...

В одиночестве я видел спасение от зла...

Лии в своем творении я приписал целомудрие и невинность...

Я следил за ней издали и краснел, когда встречался с ее взглядом...

Она смеялась...

Не знаю, что она видела смешного...

Сам себе я казался благородным и достойным ее любви...

Лия засыпала, а я возвращался в жизнь бога, погружался в покой и блаженство...

Меня увлекали зрелища неба, театр...

Я был автором этого измышления... я страдал и сострадал... и вопрошал: куда течет этот светлый небесный поток?.. куда впадает?..

Эти вопросы и придуманные страсти вызывали у меня слезы... в слезах я засыпал...

Это была моя жизнь... но была ли это жизнь?..

Кем я только не был... и возвращался к одиночеству бога, у которого нет изменений и перемен...

Днем я блуждал по улицам города, пел плачи на паперти, оплакивал себя как умершего и верил этому...

Лия была со мной и оплакивала меня больше, чем жена или мать...

Слезы успокаивали ее... а меня волновали...

Лия была свидетелем очередной моей смерти... она соглашалась остаться и жить со мной, говорила: не печалься, взгляни, вот я рядом с тобой...

Помню, я с трудом очнулся от этого сна..."

"А это был сон?.."

"А что же еще?..

Я лежал на ложе как на одре и размышлял: откуда этот сон?.. и что он значит?..

С тех пор, где был я, там была и Лия...

Теперь не я, а она следила за мной, чтобы я опять не залез в петлю...

Как-то я спросил ее: ты следишь за мной даже во сне?..

Она солгала... ее нисколько не смутила эта ложь, хотя внешне она выглядела правдоподобно...

Ночь была ужасна... меня кружило в непроглядной мгле... я встречал прохожих, спрашивал их: где я?.. куда я иду?..

Я не знал, что мне делать?..

"Тебе надо бежать..." - сказал голос из мглы...

Я бежал... и очнулся, задыхаясь, весь в слезах...

Такой вот был этот странный сон..."

Вагнер слушал Авеля молча, вспоминал:

"И я рос как трава, обманывался... богом я не был, но творил ангелов и богов... тоже незаконно жил с женщиной старше меня на 7 лет... мне не было и 13 лет... меня удерживала пылкая и безрассудная страсть, но не удержала...

Потом появилась Лия... она исцелила меня своей невинностью, чистотой...

Я выздоровел, чтобы со мной случилось то, что случилось: я влюбился в Лию... она была мне женой и матерью... и не во сне, наяву по какому-то наитию свыше, бессознательно...