-- Ах, оставьте... щекотно... - пробормотал Вагнер.
Взяв Вагнера за руки, девы вытащили его из колючих кустов на асфальт.
Пока девы переводили дыхание, Вагнер очнулся и уже сам поднялся на колени, потом во весь свой рост и, прихрамывая, побрел к подъезду дома... передумал, направился к арке.
-- Куда ты, касатик?..
Вагнер оглянулся, с неудовольствием глянул на дев и сел на бордюрный камень.
"Любопытство, лживость, притворство... налицо все женские достоинства... говорят, что мужчины возникли из слез бога, а женщины - из его улыбки... ну, это вряд ли... - Вагнер взглянул на дев... - Они даже не подозревают, как призрачно выглядят... расцвели и засохли..."
Мимо прошли две молодые женщины.
"А эти все еще благоухают ароматами, пробуждающими томительное предчувствие некоего райского сада... или ада..."
Уложив Вагнера на кровать, девы расположились на диване. Они не отходили от него ни на шаг.
Около полуночи Вагнер очнулся, оглядел дев каким-то мутным, плывущим взглядом.
-- Лия?.. ты не одна?.. или у меня в глазах двоится?.. - пробормотал он и снова забылся сном.
-- Что он сказал?.. - спросила Флора... на ней был халат с павлинами, довольно нелепый.
-- Он как-то испуганно посмотрел на меня, что-то шепнул, подал какой-то знак... я не поняла... - отозвалась Фауна... - Кажется, он кого-то окликнул... позвал...
-- Наверное, опять эту Лию... - Флора придвинула табуретку поближе к кровати.
-- Не она ли приходила к нему в субботу?..
-- Нет, ее звали Кларисса...
Еще час или два девы шептались и догадывались, где Вагнер потерял память.
В городе Вагнер появился лет пять назад с совершенно чистой, младенческой памятью и поселился в выделенной ему угловой комнатке на первом этаже дома на набережной, фасад которого украшали горгоны и химеры, плюющиеся огнем.
Около полуночи девы ушли.
Вагнер встал и запер дверь на задвижку.
Какое-то время он рылся в ящиках стола, что-то искал.
"Черт, куда я дел очки... квитанции, счета... ага, вот они... а вот и карандаш..." - Вагнер погрыз кончик карандаша. На губах остался синий след.
Окно внезапно распахнулось. Гардины взметнулись, вспенились, шелестя.
Вагнер испуганно вздрогнул, оглянулся.
"Нет никого... и дверь заперта на задвижку... однако как будто кто-то вошел..."
Остаток ночи Вагнер писал и вкладывал исписанные листки в книгу с застежками.
Буквы поплыли рябью... Вагнер уронил карандаш и уснул, побежденный усталостью...
Очнулся Вагнер около полудня другого дня. Все тело его ныло, как после долгих судорог, в глазах плавал туман, а в ушах звонили цикады.
Накинув на плечи халат, он приоткрыл дверь и позвал дев.
Флора и Фауна не замедлили явиться.
-- Ну и вид у тебя...
По очереди девы заботливо и осторожно заглянули ему в глаза, потом напоили чаем с малиновым вареньем и сухарями, обсыпанными сахаром, и стали наводить порядок в комнате.
Вагнер лежал на кровати за занавеской. Наморщив лоб, он пытался вспомнить сон, в котором он шел по пескам пустыни, потом плыл в барке с русалкой на носу дорогой китов и спорил с течениями, пока не очутился в прибрежных водах, и не увидел источенные ветром скалы острова.
Приливной волной лодку вынесло на берег.
Вагнер спал на дне лодки и очнулся, привстал.
Вокруг лежали камни, точно туши каких-то морских животных, среди которых бродили чайки.
Вагнер разглядывал складки пены на песке.
В складках пены обрисовалось лицо незнакомца в кителе довоенного покроя, которое невольно связалось с петляющими коридорами и лестницами, ведущими в никуда.
Вагнер сморгнул, наморщился, полистал книгу с застежками, но суть этого странного сна не стала понятней.
На город опускался вечер. Стены комнаты расцвели желтыми и фиолетовыми цветами, похожими на опрокинутые вазы.
Сдвинув занавеску, скрывающую кровать, Вагнер увидел дев.
Они сидели на кушетке у окна и о чем-то шептались.
Их шепот смешивался с пением лягушек за окном.
Вагнер рассеянно потер свой нос, похожий на рог носорога.
В шепоты дев и хор лягушек вмешивались звоны мандолины.
Вагнер сидел на кровати, скрестив ноги, и играл какую-то мелодию, внезапно всплывшую в памяти.
В глазах Вагнера блеснули слезы.
Он всхлипнул, тут же и улыбнулся.
Девы настороженно притихшие было, тоже улыбнулись, каждая в свою ладошку.
Вагнер хрипло пробормотал:
-- Лия любила эту мелодию... правда, сыграл я ее, надо сказать, не очень удачно... а теперь идите... ну, идите же... вон... вон... - Вагнер вытолкал дев в коридор, несмотря на их удивление и сопротивление, после чего запер дверь на задвижку.
-- Бог с ним, пусть душу отведет... - сказала Флора.
-- Интересно, что он там теперь делает?.. - прошептала Фауна, глянув в замочную скважину. - Стоит посреди комнаты и листает книгу с застежками... уже ходит, шумит, бранится, право, зря... сел за стол... что-то быстро-быстро пишет... - Фауна отпрянула...
-- Что?.. - спросила Флора.
-- Он обернулся и посмотрел на меня... и так враждебно... - С опаской Фауна снова приникла к замочной скважине и увидела глаз Вагнера.
Она не поверила... снова приникла, вгляделась...
Теперь она увидела ухо, потом нос Вагнера...
Фауна поспешно отошла от двери...
* * *
В комнате было сумрачно.
На стенах цвели гиацинты, желтые и фиолетовые герани.
Вагнер чиркнул спичкой.
Письма, квитанции, счета вспыхивали один за другим, падали на пол и съеживались.
Вдруг он увидел лицо Лии в ожерелье пепла и перебегающих белых огоньках.
Обжигаясь, он достал из огня горящую фотографию и прижал ее к губам.
Слезы душили его...
Девы услышали всхлипы, потом вой, отчаянный топот ног...
Мелькнувший было ужас в их глазах, сменился любопытством, Фауна прильнула к замочной скважине.
Почти голый Вагнер стоял посреди комнаты, запустив пальцы в спутанные, поднятые дыбом волосы, и глядел на белые мелкие огоньки, пляшущие вокруг него.
-- Он что-то поджег...
-- Не устроил бы пожар...
-- Боже мой, чем мы занимаемся... - Фауна отошла от двери.
Дверь неожиданно и беззвучно распахнулась. Появился Вагнер в плаще, одетом на голое тело, и в шляпе... крадучись, он прошел мимо дев, оглянулся, тихо, беззвучно рассмеялся и исчез...
* * *
Дождь кончился.
В небе светила полная луна.
Вагнер близоруко сощурился, качнулся в одну, в другую сторону и повлекся к театральной площади... он шел, широко расставляя ноги и обходя лужи.
У статуи вождя Вагнер остановился.
-- Что ты на меня так смотришь?.. да, иногда я вдохновляюсь музами... иногда вином... могу и тебя угостить... - Вагнер достал из кармана бутылку вина, отпил глоток. - Говорят, что мужчины от вина становятся безумными, а женщины беременными... ха-ха... что-то сердце заплясало, пожалуй, я лягу...
Вагнер лег в траву рядом с тенью вождя.
Ночь струила ароматы гиацинтов, гераней.
Час или два Вагнер лежал, блаженствовал как в мягкой постели.
Из кустов вышла рыжая собака, звякая обрывком цепи, и Вагнер очнулся.
-- Где я?.. - Он глянул на собаку, потом на статую вождя и вздохнул. - Ты знаешь, где я был во сне?.. я был у Клариссы и в опьянении, кажется, наговорил лишнего... откровенничал, раскрывал свои и чужие секреты... ты не знаешь, кто такая Кларисса?.. это моя бывшая половина... она мне изменяла, говорила, по рассеянности...
Из темноты вышли два милиционера.
Вагнер привлек их внимание своим видом и позой... он копировал позу вождя.
-- Рад вас приветствовать... - Губы Вагнера искривила улыбка...
