Вагнер молчал, лишь всхлипывал, пускал пузыри...
Я и сам оставался в неведении относительно этих сущностей, я осознавал слабость своего ума, чувствовал потребность в авторитете Мавра... обычно он разъяснял мне кажущиеся несообразности правдоподобными объяснениями, в которые входить надо было как в узкую дверь, протискиваясь...
Мавр приглашал к себе немногих...
Я слушал его, вздыхал... он был для меня богом, как и для Лии...
Он не слышал моих вздохов...
Вагнер был с Лией... о чем он думал, обуреваемый страстями?.. о славе, о любви к Лии?.. он пребывал в бедственном положении и ушел служить, чтобы спасти Лию от Мавра, который удалял ее от счастья, если это было счастье...
Любовь это скорее наказание, чем дар... она опутывала с ног до головы, оставляла раны на теле и язвы в душе...
Что мы желаем?.. достичь покоя и блаженства... достигли и что?.. снова ждем встречи, пребываем в неуверенности, в тоске, в тревоге...
Желание ударяло мне в голову как вино, будило среди ночи... вставал, шел к женщине и падал в водоворот наслаждения... он затягивал и отпускал, возникал период неприязни...
Утром я возвращался к обычной жизни...
Я понимал, что происходило с Вагнером и обещал ему, что не оставлю его, говорил: будем вместе искать путь, ведущий к блаженству, которое я тоже когда-то искал и не нашел... а когда нашел, Лия уже умерла...
О смерти Лии мне сообщил Мавр...
Я вздыхал и печалился, колебался и недоумевал... и продолжал блуждать в потемках безумия и страсти...
Кто завел меня в этот мрак?.. и мрак ли это?..
Я искал того, кто развеял бы мои сомнения...
Найду ли я его?.. вряд ли... я обречен на одиночество и мрак... и все же остается надежда, вдруг меня посетит откровение, свет истины...
Увы, жизнь бедственна, смерть внезапна, могу и не дождаться...
Что я знаю о Вагнере?.. ничего... он знал Лию, Мавра, жил в доме, фасад которого украшали гарпии и химеры, плюющиеся огнем... что еще?.. у него были пьяные учителя... они были и у меня...
Расстаться с ними было нелегко, возвращаться вновь стыдно... снова слушать их жалкий лепет и робко, малодушно мечтать о блаженной жизни...
Бесы посмеивались над моими мечтами, видя, что я становился все несчастнее, тонул в трясине желаний... и некому было протянуть мне руку, чтобы вытащить из этого омута...
Я знал, что тону, хотя и неясно, откуда?.. кто-то подсказывал... кто?..
Ночью Вагнер вертелся с боку на бок, пытался отогнать порождения нечистых мыслей, видения тел, не имеющих человеческий облик...
Они были чем-то таким, что отталкивало, смущало... и слова их были ложью...
Я пытался извлечь Вагнера и себя из трясины, и все глубже проваливался в яму желаний, страсти...
Такое было у меня впечатление...
Я понял, что любовь это не дар, а наказанием мне... и не от бога оно, а от природы...
Размышляя о многом, я случайно наткнулся на эту истину... или что это?..
Не смею спрашивать, я только человек...
Бог дает покой и благодать смиренным...
Нет, я не обезумел, я смирил себя... и, увидев смирение мое, бог отпустил грехи мои...
Мы богом живем, движемся, существуем...
Мы служим творцу, а не твари...
Утром мы встали и пошли... мы шли и шли, преодолевали, огонь и град, снег и туман... и оставило Вагнера безумие его, он как будто проснулся от кошмарного сна и увидел меня, но не в пространстве, а духовным зрением и упал ниц, вообразил, что я бог...
Помню, я рассмеялся, сказал: я не бог, я существую как человек... и не призрачно...
Бог действует и пребывает выше...
Наконец-то Вагнер покинул неподобающие ему области бытия, вернул себе облик своего создателя и способность рассуждать...
Душа его была еще в робком озарении, но уже видела путь, истину и жизнь, все то, что было недоступно ему из-за замутненности взгляда грешной души...
"Чему ты смеешься?.." - спросил Вагнер...
"Я радуюсь с трепетом, что ты не оказался погибшим телом смерти в чертогах преисподней у начальника смерти..."
"Лия меня разбудила и спасла... не поколеблюсь более..."
"Что ты ищешь?.."
"Книгу Лии... я опишу, как произошло это избавление...
Бог виделся мне как бы сквозь тусклое стекло, гадательно... увидев тебя, я понял, что он принял твой облик и пал ниц бедный и бледный, но счастливый, пострадавший от грабителей..."
"В твоем кошмаре были и грабители?.."
"Не сомневайся, были и грабители... и еще стая гиен... они превращались в женщин, в мужчин, в детей... кто так, кто этак... заставляли меня предаваться наслаждениям плоти... я же был слаб, избирал худшее и плыл по течению... посмотри на меня, я иссох, лицо исписано морщинами как клинописью..."
"Что еще?.."
"Слава богу, скопцом они меня не сделали... помню, я был уже далеко от этой лжи, прозрел, когда они вернулись и...
Это была ужасная ночь, странная и страшная... я лежал на ложе и был среди них, пытал себя... и бормотал: Господи, преклони небеса, сойди, спаси...
И сошла Лия, и вызволил меня из этого кошмара... что это?.."
"Где?.."
"Мне показалось или я на самом деле видел, как море вспенилось, а горы вздыбились...
"Это мираж..."
Так все это продолжалось, пока мы шли, искали лодку, чтобы перебраться с острова на материк...
Вагнер ликовал, я изумлялся...
Бесы сопровождали нас, скрежетали зубами, пока не истаяли...
Хочу сказать, что я не подвергался большим опасностям и не терял надежды, но ночью оробел и смутился...
В Вагнера вселился бес, пытался его задушить...
Вагнер был мертв и ожил... увидел меня и в ужасе бежал...
Всю ночь он пропадал где-то, а утром нашелся...
"Где ты был?.."
"Бесы загнали меня в преисподнюю, а потом явилась Лия, дала мне крылья и я полетел... и вот я здесь..."
"Ты изменился... был маленького роста, а стал выше... и красноречивее... может быть, и мне последовать твоему примеры, сойти с ума..."
"Смеешься... я дошел до того, что делал то, чего вовсе не хотел делать... и что осуждал...
Сознаюсь, я находил в этом некоторое удовольствие, хотя знал, что сплю, и желал проснуться, но, одолеваемый дремотой, снова погружался в сон... и спал бы вечно..."
"Кто же тебя разбудил?.."
"Лия... потом я вспомнил о тебе... и увидел тебя спящим... выглядел ты как умерший...
Я сказал: встань спящий и воскресни из мертвых... и ты встал... больше мне нечего сказать в свое оправдание..."
"Я все помню... сон был пленительный и приятный... я сказал: сейчас, сейчас, еще чуть-чуть... и этому чуть-чуть не было видно конца..."
"Бедный я бедный... "
"Не такой уж ты и бедный..."
"Растолкав, ты спас меня от желаний тела и смерти... помню я шел среди скал, потом потянулись бесплодные пески... я шел и искал взглядом монахов, тех самых, нищих духом, населявших пустыню..."
"Я шел и размышлял об их уединенной жизни, молитвах, возносившихся к небу...
Вагнер уже встречался с ними, называл их осведомителями бога...
"Зачем они мне?.. они лишь прибавят тоски, сомнений и неопределенности... захочу остаться?.. начну жизнь пустынника..."
На мой вопрос, что Вагнер думает об этом, он лишь промычал что-то невразумительное, мол, хочешь остаться, оставайся... построишь башню или выроешь яму... лучше яму...
День уже клонился к закату, когда мы увидели обломки барки...
Из обломков барки Вагнер соорудил нечто, отдаленно напоминающее лодку, и мы с божьей помощью покинули остров...
День был ясный... мы разделись и увидели себя такими, какими мы были... кожа да кости, ноги в струпьях и язвах...
