- Не убивайте меня! – заголосил он, как баба.

- Творцы, не надо так орать! – возмутился ЛекМин. Охранник послушно заткнулся. – Вот и молодец.

При всей своих недостатках, Кость был весьма принципиальным. И один из его принципов гласил, что убивать без особой нужды крайне невыгодно. Чужое убийство порой ударяет по убийце в следующей Вероятности. К тому же, за гибель этого труса все равно не заплатят.

Непреходящая Властительница уже была на ногах, когда наемники вошли в ее спальню. Как и четыре девушки-прислужницы, столпившие вокруг своей госпожи. На РаиШе была длинная ночная рубашка, совершенно не скрывавшая, а только подчеркивающая притягательные изгибы ее тела. Длинные черные пряди были забраны в самую простую прическу, которая уже порядком растрепалась за время сна. Но даже в таком виде императрица не теряла величия. В руке она держала короткий кинжал, которым Кость постеснялся бы и мясо строгать к обеду. Игрушка – не оружие.

- Моя императрица, - наемник почтительно поклонился, остальные последовали его примеру.

- Кто вы и что вам надо? – голос женщины звучал воинственно.

- Опустите оружие, -  главарь жестом приказал своим подчиненным отступить на шаг. – Меня зовут ЛеиМин. Но можете звать меня, как и все остальные – Кость. Мы пришли по просьбе достопочтенного господина ВеиКа из клана Превикусов.

- Я никогда о нем не слышала.

- Ну, думаю, именно за этим мы и пришли. Чтобы вы услышали. Дворец полностью взят под контроль моих товарищей, как и все его обитатели. Мы не хотим никому причинить вреда. Так что, если Вы и остальные кео будут вести себя смирно, ничего плохого с вами не произойдет. И, давайте, что ли, сядем. Разговор предстоит долгий… очень долгий.

Безмирье

- Ты обещал не жульничать! – золотовласая женщина была явно недовольна. Ее брат только плечами пожал, продолжая усердно работать тяпкой.

- И?

Сорняки даже в садах Творцов остаются сорняками, выживая при любых условиях и пробиваясь в самых неподходящих для них местах. Седовласый не любил смутьянов, предпочитая самому время от времени выкидывать номера вроде очередной межплеменной войны.

- Что ты наговорил той девочке?

Мужчина оперся о черенок, подняв левую руку, словно честный американский католик:

- Только правду и ничего, кроме правды.

- Довольно! – Кажется, шутка не удалась.

В голубых глазах женщины засверкали настоящие молнии. Где-то под машину попал щенок. Или в далеком Космосе взорвалась очередная ни в чем не повинная звезда. Когда богиня жизни была не в настроении (а случалось это все чаще и чаще), ее не волновали масштабы разрушений.

- Почему ты не сказал ей о Книге? – особенно подчеркивая последнее и третье с конца предложения слово, выразительно уставилась на брата златокудрая.

- А зачем? Я всем кандидатам говорил об этом. Долбил, как попугай: «Подумай о перспективах», «тебя ждет слава». И что в итоге? Ни один не согласился. Думаешь, эта твоя Сан из другого теста сделана? Или, как там у землян… из другого ребра? К тому же мне надоело их обманывать. Я сразу выложил все перспективы. Вашему виду наступит конец в любом случае, так чего корячиться.

- Не наступит, если она последует своему предназначению, - тихо, но четко возразила женщина.

- А ты уверена, что ее предназначение именно такое? – Снова берясь за тяпку, отвернулся от нее седовласый.

- Ты сам знаешь, что – да. Есть только два типа Вероятностей…

- Вот! Два. Не один. И мы с тобой не знаем, какой из них более предпочтителен для Замысла. Вдруг именно тот, где твоя дорогая Сан становится тварью и погибает от пули своего же начальника? Может, ее смерть – это и есть часть грандиозного полотна. Ты, кстати, видела, что там творится?

- Нет. Все по-прежнему неразборчиво. Вероятности перемещаются, меняют свою масть. А с тех пор, как мы затеяли этот спор. С тех пор как… ты вмешался в жизнь кабета, они словно взбесились. Я пыталась решить узор всеми методами, начиная от ритмической математики азуев и заканчивая японскими кроссвордами…

- Никогда не понимал, почему их называют «кроссвордами», та ведь одни цифры? – задумчиво вставил мужчина.

-…но результат не определяется. Знаешь, иногда мне кажется, что нет никакого Замысла. Одни случайности.

На смену злости и раздраженности пришла усталость. Богиня потерла переносицу, как самый обычный бухгалтер в конце года. За миллионы лет она уже не раз приходила к этим неутешительным выводам. Вероятности появлялись и исчезали, живые существа рождались и умирали, но общая картина не складывалась. Мир все больше напоминал нерешаемые головоломку. Два кольца, которые ну никак не удавалось просунуть одно в другое. Иногда златовласая видела некие признаки структурированности. И тогда на Земле начиналась эпоха Ренессанса или какому-то ученому удавалось найти формулу, объединяющую квантовую физику и теорию относительности. А потом все вновь рассыпалось, как картины Клода Моне, на отдельные мазки.

Перед богиней из земли вырос росток, так разительно отличавшийся от всего окружающего, что буквально резал взгляд. Тонкие веточки сплетались в подобие удобного сидения, крепли, становились толще, пока не сформировали полноценную скамью. Женщина опустилась на нее, даже не сломав ни единого сучка. Ее не устраивала местная мебель. Да что тут скажешь, если деревья в саду Пресекателя были даже не мертвыми, а изначально неживыми?

Оправив складки новомодного платья, едва появившегося на одной из Земных колоний в новой Вероятности, голубоглазая продолжила:

- И все-таки это жульничество.

- А скидывать девчонку с крыши не было жульничеством?

- Пять к тринадцати. Я просто слегка подправила распределение.

- Ты просто натравила этого Андрея. Кстати, а как с ним быть?

- Дата его смерти – константа. Это ты действуешь, как вздумается. Я всегда тщательно проверяю данные. И перестань…

- Что? – в притворном возмущении покосился седовласый на сестру. – В чем опять ты хочешь меня обвинить?

- Не далее, как три биения назад, ты сказал, что Земля в любом случае обречена, так чего церемониться с ее жителями? А теперь напустился на меня из-за какого-то никчемного человечка, который даже заметных флуктуаций внутри момента породить не может, не то что – новую Реальность. Я знаю тебя, братец. Не пытайся меня провести. Ты должен сказать ей о Книге. Она уже начала. У нее должен быть такой же выбор, как и у остальных кандидатов.

- С изломанной ногой и протезом вместо позвонка? – ухмыльнулся Творец. – Да уж, у нас с тобой определенно разные понятия о Выборе.

Мужчина вновь отложил тяпку, полюбовался на свою работу: вывернутые комья земли, красновато-коричневой, жирной, с копошащимися там червями. Тронутые лезвием сорняки на глазах увядали, скукоживались, как от сильного жара, истекая алым соком.

Пресекателю была по душе такая работа – понятная и простая в исполнении. Смерть не ходит с косой, у нее в руках – маленький костяной ножик, которым можно сделать как незаметный прокол в легком, так и проделать дыру в желудке. А вот седовласому больше нравились именно такие инструменты – громадные серпы, которыми он срезал с карт целые города, тяжелые пращи, сносящие громадные армии. Работа в саду чем-то напоминала любимую Творцом войну. Беспощадное выдергивание противника, превращение его в компост. Если вместе с сорняком попадется морковный хвост, что ж… грядки, как и народы, надо иногда раздергивать.

- Ничего, твоему любимому Кутузову потеря глаза не помешала командовать. Равно, как и Кустодиеву опухоль спинного мозга – рисовать. Так что с переломанной ногой или нет, если у нее есть призвание, Сан последует ему.

- Опять твои теории… кажется, из-за них-то мы и поссорились прошлый раз, - вздохнул седовласый. – Хорошо, я поговорю с ней. Не думаю, что от этого будет толк, но поговорю. А еще с кабетом.

- А с ним-то о чем говорить? – подозрительно прищурилась богиня. – Не смей! Ни один смертный не должен Их видеть!