«В каких-то вероятностях ты, действительно, имеешь другое имя. Да и дата твоего рождения варьируется. Но уж точно во всех них ты – это ты. Три глаза, серая кожа и… М-да, снова дежавю!» - хмыкает творец.
«..две руки, две ноги и ужасная прическа», - вспоминает Карпатова-Алиева.
Когда она возвращается на Лезарию, эта фраза продолжает надоедливой мухой кружить в голове. Так что Сан едва удается сосредоточиться на своем вопросе:
- Значит, у нас есть шанс?
- Да. Правда… - кабет осекается, но женщина бесстрашно продолжает за него:
- Меня может не существовать в следующей Вероятности. Знаю. И меня это совершенно не расстраивает. Я прожила ту жизнь, которой была достойна.
- Счастливую, ты хотела сказать?
Оказывается, все это время Надя стоит неподалеку, слушает и не вмешивается. Как послушный ребенок. Или, скорее, как хорошо подготовленный солдат. Но ее мать качает головой:
- Я мечтала спокойно ходить днем по улицам. Мечтала о том, чтобы не бояться любой тени. Что ж… моя мечта сбылась. Разве многие не назвали бы это счастьем? С тех пор, как мы осели на Лезарии, я каждый день тренировалась. И первое, что увидела, когда впервые впала в транс – труп охотника. Непроглядную тьму своей родной планеты, людей, по-прежнему трясущихся от любого луча света. И я поняла: ни черта не изменилось… Нет, счастье – это слишком субъективное понятие, чтобы служить критерием для измерения жизни. Но мы с твоим отцом прожили именно ту жизнь, которую выбрали. Которую выбрала я. Не многие могут этим похвастать, не так ли? – Сан ободряюще улыбается Наде, снова возвращаясь к Иё-кра. – Так что у тебя за безумный план?
- Мне надо, чтобы ты записала свою книгу на это, - в зеленых отсветах О вытащенная из сумы каюн ва тента кажется высеченной из малахита. – И кое-что еще.
- Почему ты сам этого не сделал? – теперь настает очередь женщине с любопытством рассматривать ментальную сферу.
- Я хотел, но мой друг, Винтус запретил. Нельзя посылать себе сообщения с предупреждениями. Это приводит к коллапсу Вероятности. Она, действительно, по-настоящему, схлопывается внутрь себя, порождая нечто вроде колоссальных размеров черной дыры. Словно… - Иё-кра ищет подходящую аналогию. – Словно при выдергивании пробки из ванной. Вода, точнее, Поток Времени, устремляется к этой дыре, и все близлежащие вероятности также могут пострадать. Когда-то зарийцы творили подобное. ДеиРей частенько любил рассказывать жуткие истории из тех реальностей, где появлялись монстры похуже пожирателей, а время кривилось так, что ты мог умереть прежде, чем родиться. И уверяю тебя, это не выдумки.
- Понятно, можешь перестать меня стращать, - отмахивается Карпатова. – Так куда ты хочешь, чтобы я послала эту штуку?
- Ты пошлешь ее одному глупому кабету, который однажды решил, что сможет противиться предназначению. Надеюсь, на этот раз ему хватит ума услышать что-то, кроме обиды в своем сердце.
Дау снова поднялось над горизонтом, и озеро стало рыжим. На скамейке, перед деревянным одноэтажным домиком сидели старая женщина и уставший от жизни кабет. Уже осипшим голосом Сан читала:
- Это была большая честь для шестнадцатилетнего Пети. Он стремглав пробежал по лестнице, ворвался на крышу и крикнул с нее, казалось, на весь свет: «Мы победили! В мире больше не осталось ни одного пожирателя!». В руках его трепетал штандарт освободителей. Три полосы: лимонно-желтая, золотисто-оранжевая и розовато-красная. Наконец-то стоящие внизу люди смогли увидеть настоящие оттенки флага. И горящий посередине факел, казавшийся более реальным, чем окружающие их развалины. Ярко-алое матерчатое пламя при каждом порыве ветра танцевало, как живое. Долгая ночь длинною в добрую сотню лет закончилась. И чудилось, что над миром до этого никогда не вставало солнце...
- Все? – глядя на то, как землянка откладывает подальше последнюю страничку, спросило Иё.
- Да. И что теперь?
- Дай мне руку. Сожми сферу крепко-крепко и сосредоточься, - попросил кабет.
Он взял женщину за вторую ладонь, а пальцы верхних конечностей положил ей на виски. Карпатова мельком подумала, что это очень удобно – иметь вторую пару рук. Чужая волна воспоминаний затопила ее, унося во времена, о которых она не имела ни малейшего представления.
Иногда им всем - рядовым охотникам и офицерам, - всем, кто знал о кабетах, думалось, что ничего не было до Долгой войны. Ничего не случалось до появления пожирателей. Но они ошибались.
За двести сорок лет до этого молодой кессиец по имени Иё-ре потянулся всем телом, а потом вылез из своего мешка отдохновения. Сегодня им с близнецом предстояло снова заниматься у ворчливого мастера Эви-кри. Он не терпел опозданий, а любые нарушения дисциплины строго карал. Несмотря на это, в глубине сердца Иё-ре хотело походить в будущем на своего учителя. Стать для своих учеников не просто источником знаний и тренером, а настоящим примером.
Оно уже собиралось телепортироваться в помещение, в котором обычно они обучались, но вдруг заметило на низком столике какой-то предмет. Его точно не было вчера. Рядом с круглой вален-ри, которую ему подарил близнец, лежала ментальная сфера. Зеленые разводы окисленной меди, какие-то царапины. Иё осторожно взяло странную куюн ва тента. Кажется, именно так их называли зарийцы.
- Было бы интересно увидеть хоть одного, - вслух подумал молодой кабет.
На ощупь сфера ничем не отличалась от тех, что пылились в Хранилище Предков. Иё-ре не любило там бывать. Уж слишком здешняя атмосфера давила. Все эти записи больше похожие на самовосхваления. Изучая их под пристальным взором хранителя, кабет чувствовал себя каким-то никчемным, ни на что не способным. Да еще Юо… достал со своими придирками.
- Не о том думаешь, - упрекнуло себя Иё-ре.
Осторожно прощупало сферу разумом, как учил их Эви-кри. И… буквально провалилось внутрь. Ничего похожего раньше кабет не видел. Его закружило, втянуло водоворотом событий. Земля… Кессия… пожиратели.
Спустя почти тысячу мгновений Иё-ре удалось вырваться из этого ужаса. Оно задыхалось, а узор под серой кожей напоминал потеки крови.
Новая вероятность
Так называемое «парящее» здание центральной библиотеки будет заполняться народом. Парящим его назовут из-з особенного материала, которым облицуют фундамент – почти зеркального, отчего будет казаться, что здание висит в воздухе.
С раннего детства она полюбит приходить в подобные места. Здесь всегда особая атмосфера, словно во сне или сказке. Огромные окна по всему периметру здания, на которых все время будет возникать реклама новых книг и игр для мультиплееров. Ох, как же она уговаривала отца купить такую же штуковину, какую однажды увидела на одном из стекол. В конце концов, тот сдался. Что ж, теперь она сможет позволить себе нечто намного круче того проигрывателя.
- Вот, держи, - ей протянут умный стаканчик с чаем.
Все станет «умным»: дома, машины, инфостанции. Все для удобства человека, все ради исполнения его прихоти. Мебель, которая принимает оптимальную форму, чтобы поддерживать тело хозяина в нужной позе, посуда, которая способна долгое время сохранять определенную температуру пищи. Но, наверное, самым большим достижением технологической мысли станут книги. Больше смахивающие на кусочки стекла, они будут проецировать задуманное автором изображение прямо в мозг, параллельно прочитывая или показывая текст. Хотя лично она по-прежнему будет предпочитать один только текст без дополнительных опций, а он – называть ее пещерным человеком.
Александр остановит свой автомобиль перед входом в библиотеку. Никаких дверей. Парящее здание будет выстроено по последним стандартам качества. Вместо них будут натянутые специальные пленки, распознающие прикосновение человека и меняющие свою структуру. Волшебный купол, как в старинных рассказах о ведьмах и драконах. Магия двадцать второго века.
