Сам остров не произвел на меня особого впечатления — судя по всему, он имел вулканическое происхождение и по большей части состоял из скал, камней, песка и скудной земли.

Чуть в стороне от гавани, похожая на огромную голову дракона, из воды поднималась особенно большая скала. Ее венчал замок Веларионов Высокий Прилив, к которому вела узенькая дорога.

Примерно через час прибыли хозяева острова — к тому времени я уже вернулся на борт. Первым на корабль поднялся худенький парнишка примерно восьми лет с длинными серебристыми волосами и фиалковыми глазами, одетый изысканно и богато. Смотрелось это невероятно колоритно и красиво. Это был Монтерис Веларион.

— Ваше величество, — юный Веларион поклонился. Несмотря на возраст, он вел себя с большим достоинством, учтиво и спокойно. — Мы рады видеть вас на Дрифтмарке и будем счастливы оказать вам свое гостеприимство. Леди Вейна, моя мать, приглашает вас в замок.

— Спасибо за приглашение. Жаль, что у меня нет времени, чтобы достойно почувствовать всю вашу верность. Вы же знаете о наших планах? Так что, возможно позже, после того, как все закончится, я и воспользуюсь вашим приглашением.

— Как вам будет угодно, — кивнул мальчик. — Позвольте представить кастеляна замка Высокий Прилив сира Уорика, — полноватый мужчина с шикарной бородой и бакенбардами при этих словах поклонился, — и моего дядю, Аурана Уотерса.

Ауран Уотерс, бастард лорда Люцериса, парень примерно двадцати двух лет, с узким лицом, ямочкой на подбородке и такими же волосами, как и у племянника, снял с головы широкополую шляпу, обозначил ей широкую дугу и поклонился. При взгляде на него меня посетила ассоциация, что я вижу корсара времен капитана Блада.

Глава Охраны Короны Гарольд Орм практически сразу с момента организации службы начал собирать досье на всех заметных и влиятельных людей. На Аурана также имелась отдельная папочка — пока не очень большая. По всему выходило, что он держал или продолжает держать руку королевы Серсеи и возможно на короткое время являлся ее любовником.

Я даже вспомнил, что видел его на собственной свадьбе. Правда, там было столько народу, что я многих не запомнил. Тем более, согласно своему статусу он сидел за третьим, самым дальним, столом.

Потом Ауран куда-то подевался из столицы. Интересно, где его носило последние месяцы?

Мы обменялись свежими новостями и поговорили о перспективах Дрифтмарка. Как и каждый дом Вестероса, Веларионы мечтали о власти и могуществе. И сейчас Ауран и сир Уорик меня осторожно прощупывали.

При расставании я пригласил молодого Монтериса в Красный замок. Как мне кажется, кое-что полезное можно извлечь из общения с Веларионами. Никаких конкретных планов у меня на них пока нет, но это явно стоит обдумать.

Через час мы отошли от пристани и отправились дальше. Следующую остановку, уже под вечер, мы сделали на Драконьем Камне.

Сам остров имел такое же происхождение, как и Дрифтмарк и везде, куда ни глянь, все те же пейзажи и картины. Жизнь здесь тяжела и однообразна. Постоянные шторма, сырость и соль. Скучновато, как по мне.

Нас встречал кастелян Драконьего Камня, сир Ролланд Шторм — высокий, суровый и немногословный мужчина с редкими и седыми волосами до плеч и лицом, обезображенным оспой. Он был известен как бастард из Ночной Песни и являлся незаконным сыном Брайена Карона. Именно этот человек преклонил колено и признал мою власть после того, как Болтоны убили Станниса.

— Ваше величество, — его голос, хриплый и суровый, как и все здесь вокруг, казалось звучал безжизненно и совершенно спокойно.

Здесь нам пришлось потерять почти трое суток, пережидая неожиданно налетевший шторм. Зато у меня нашлось время исследовать сам остров и крепость.

Древняя твердыня Таргариенов впечатляла, особенно поначалу. Она целиком сложена из черного камня, а все башни и строения напоминают драконов. Это сделано как для красоты, так и для устрашения возможных врагов. Вместо зубцов на стенах размещены горгульи, число которых равно тысяче.

Великий Чертог имел вид дракона, лежащего на брюхе, и входили туда через разверстую пасть. Драконы-башни сидели или готовились взлететь. Драконы помельче оформляли ворота и двери, а их многочисленные когти и наросты торчали из стен, служа подставками для факелов или решетками. Как по мне, с драконами Таргариены явно перестарались… Уже через некоторое время первое впечатление прошло и все эти архитектурные детали начали утомлять и не вызывали ничего, кроме легкой скуки.

С кастеляном я разговаривал несколько раз. Мы обсуждали дальнейшую судьбу Драконьего Камня.

Ролланд Шторм получил вести, согласно которым Станнис, перед тем, как погибнуть, принес собственную дочь Ширен в жертву. Его жена после этого повесилась. В последующей битве погибло множество рыцарей и лордов. Не избежал этого и сир Давос, Луковый рыцарь. Все, что рассказал мне кастелян, ранее уже сообщали Квиберн и Орм, и у меня не было оснований сомневаться в их компетентности. Сказали, что погибли, значит, будем считать, что так все и есть.

Мне было жаль и малышку Ширен, и Давоса, с которым я рассчитывал познакомиться. Но теперь, когда чистокровных Баратеонов не осталось, Драконий Камень оставался без хозяина. Перед отъездом мы с Киваном рассматривали возможность отдать остров и замок как приданное за Мирцеллой, но окончательно в этом вопросе так и не определились. Мы планировали отправить Томмена в Штормовой предел, управлять и замком и всем регионом, как сделал это Роберт со своим младшим братом Ренли. Но вот кому поручить Драконий Камень пока было не ясно. С другой стороны, замок может побыть без хозяина и полгода, и год.

За эти дни я провел немало времени, исследуя замок и его подвалы. Здесь было на что посмотреть. Особенно сильно меня порадовали подземелья и огромные запасы обсидиана — здесь его называли драконьим стеклом.

— До вас не дошли известия, что стало с Красной Жрицей? — как-то вечером я пригласил сира Ролланда за свой стол. На ужин у нас были креветки запеченные с сыром, жареные кальмары и котлеты из краба. Для вида на столе стояло парочка мясных блюд, но я налегал на морские деликатесы. Проблем с ними не было и в Красном замке, но здесь они почему-то казались вкуснее.

— Нет, — отрывисто ответил кастелян.

— А как вы к ней относитесь?

— Я бы эту суку удавил собственными руками, — он сжал внушительные кулаки. — Именно после того, как она здесь появилась, все провалилось в Пекло!

Что ж, я его понимал. Мелисандра закрутила Станнису голову, убедила участвовать в борьбе за престол и сменить веру. С точки зрения простых людей она принесла на остров не только новую веру, но и смерть.

Это было в прошлом. А вот в настоящем меня немного нервировало, что моим людям так и не удалось напасть на ее след и мы ничего не знали где она находится и чем занимается. Ходили слухи о ее смерти, но я в это не верил.

— Я был бы признателен, если вам когда-то посчастливится увидеть ее. Возьмите ее в плен и доставьте в Красный замок — и вы не пожалеете.

— Я учту ваше пожелание, — кастелян кивнул и шумно выпил бокал вина.

Джейме стоял у камина, положив руку на полку и задумчиво смотрел на моего собеседника. Он так ничего и не сказал.

В ту ночь шторм разыгрался не на шутку и обрушил на скалы и Драконий Камень всю свою мощь. Казалось, что неуправляемая, непокорная стихия способна смести весь мир. Ярко вспыхивали молнии, и от воды шел непрекращающийся, мощный грохот. Ветер завывал в многочисленных горгульях и переходах. Пахло озоном и выброшенными на берег водорослями. Я тщетно пытался заснуть в выделенной мне комнате, кутаясь в медвежью шкуру. Было тоскливо и как-то неуютно.

Как потом выяснилось, во время шторма одно из наших судов — торговую барку под названием «Грудастая красотка» сорвало с якоря и выкинуло на скалы. При этом погибло несколько человек.

Море успокоилось не сразу. Еще долго вода была мутной, с песком и илом, а на поверхности плавали листья, различный мусор и деревяшки.