Оказавшись дома, Айрис практически сразу ушла спать, пожелав им обоим спокойной ночи и хлопнув дверью в свою комнату чуть громче, чем следовало. Лен, как и обещал, заварил Барри горячий напиток, уже ставший для них чем-то вроде фирменного знака поддержки, и поднялся наверх. Аллен укутался одеялом, натянув его до носу, и сопел. Снарт поставил чашку на тумбочку и залез к нему в кокон, обнимая. Какое-то время они оба молчали.
- Малой кровью отделались, - наконец сказал Барри, хмыкая Лену в плечо, - все могло быть гораздо хуже, если бы я не влез в таймлайн сразу же, а подождал бы еще пару дней.
- Эх, Скарлет. Я себя хорошо знаю, так что велика вероятность, что тебе бы вообще не пришлось никуда влезать, если бы ты подождал пару дней. Мы бы и так помирились…
- Но я бы чувствовал вину…
- А сейчас, что, не чувствуешь? Ты же все равно это сделал, даже если я не почувствовал, - ухмыльнулся Снарт. Хорошо, возможно, Барри погорячился, вычеркнув его из Негодяев.
- Ауч, это было жестоко. Я все равно, конечно, чувствую себя отвратительно, но глядя на тебя, я понимаю, что ты никогда не видел меня таким, не чувствовал боли, которую я мог бы тебе причинить…
- Да, так легче самообманываться, ты прав, - язвительно буркнул Лен, и Барри шутливо пихнул его под одеялом. Оба тихо засмеялись.
- Брось, Скарлет. С Джо все будет хорошо, я в полном порядке и все еще даже вообразить не могу тебя в ярости, так что просто засыпай и завтра убедишься, что все идет своим чередом.
- Как скажешь, - покладисто согласился Барри и закрыл глаза, - а вот на счет…дела. Фонда. Расскажи мне поподробнее? Я бы хотел помочь… Не помочь грабить богатых, конечно, но с какой-нибудь организацией или рекламой…
Каждое следующее слово становилось более тихим и менее разборчивым. Лен усмехнулся, и начал говорить. Он расписывал свою идею как картинку, на половину мечтая, на половину строя вполне реализуемые планы, пока Аллен не расслабился окончательно и не уснул.
Горячий шоколад на тумбочке так и остался нетронутым. К тому времени, как уснул Лен, чашка совсем остыла.
Комментарий к Хотел как лучше, а вышло - как всегда.
*фазировка - способность проходить сквозь предметы.
========== Что было, то прошло. ==========
Жизнь шла вперед своим чередом. Джо выписали из больницы через неделю и дали отпуск еще на месяц. Новых трагических событий не случалось. Барри медленно приходил в себя.
Они решили никому не говорить о произошедшем, об изменении реальности и о том, почему пришлось это сделать. Друзья, конечно, видели, что что-то случилось, но списывали это на обеспокоенность состоянием Джо или личные размолвки Барри и Леонарда. Страшно было подумать, какой скандал закатили бы в СтарЛабс, если бы узнали, что Барри вмешался во время. А его самого больше всего пугало, что всем откроется его другая, жестокая и мрачная сторона, которую пока видел только Лен, да и то в несуществующем мире.
Барри всеми силами старался забыть о том себе. И у него получалось. Он все так же носился по городу, исправляя и предотвращая нарушения, помогал в роли криминалиста другим детективам в участке, смотрел с Леном кино по вечерам и засыпал с ним в обнимку. Они все так же прятались по углам и украдкой целовались, чтобы не заметил Джо.
Единственное, что беспокоило Снарта - Барри будто боялся прикоснуться к нему. Он был преувеличенно осторожен, слишком бережен, аккуратен и не позволял себе лишнего от слова совсем. Лен не был девчонкой, ему не нужны были нежности, ему хотелось серьезного мужского траха, до синяков на бедрах и до царапин на спине. Но стоило им обняться чуть сильнее обычного, так что из легких вырывался неконтролируемый стон, и Барри тут же делал шаг назад, опуская глаза.
Лен пробовал поговорить с ним, пробовал объяснить, пробовал заставить…ничего не помогало. Барри замыкался в себе и отказывался продолжать близость. Снарту казалось, что еще немного - и он сам набросится на Аллена и сделает то, что хочет, и так сильно, как хочет. Возможно, это как-то поможет. Они, так сказать, будут квиты. Но Лен-то не сможет, если что, отмотать время назад, ему придется с этим жить… И он сдерживал себя.
Барри явно скучал по Леонарду, по его телу и умениям. Но он будто наказывал себя, запрещал приближаться, запрещал расслабляться, опасаясь, что вновь сорвется… Снарт видел это, и все больше убеждался в том, что нужно брать ситуацию в свои руки.
Однажды вечером, когда все уже легли спать, Лен развернулся в кровати и включил ночник. Барри, начавший было засыпать, недовольно заворочался и привстал на локтях.
- Что-то случилось, Ленни?
- Случилось. Ты со мной не спишь.
- Я как раз сейчас и пытаюсь поспать. А ты вроде рядом, так что…
- Не прикидывайся, Скарлет. Ты понял, о чем я.
Барри с обреченным стоном повалился обратно на подушки. Когда Лен говорил что-то таким тоном, это значило, что он по-любому добьется своего, сколько времени бы это не заняло. Он не отступится. Им придется как минимум поговорить.
- Что ты хочешь от меня, Ленни?
- Чтобы ты перестал играть в джентельмена и как следует меня вы…
- Я. Не. Могу, - отчеканил Барри. Ну как же Лен не понимает, что он сам себя боится? О, если бы он тогда его видел…
- Тогда давай я.
- Что? - сон как рукой сняло. Барри снова сел. Наверное, он ослышался.
- Давай это сделаю я. Я могу доказать тебе, что я не развалюсь от пары шлепков. Я могу быть сильнее тебя. Я могу сделать так, что ты перестанешь думать о всякой ерунде вроде чувства вины. Ты вообще перестанешь думать, потому что я вытрахаю из тебя все, даже отдаленно похожее на мысли.
Барри уставился на Лена в полумраке комнаты. Тот выглядел более чем решительно. И очень даже возбуждающе - без футболки, с горящими глазами и упрямо сжатой челюстью. На руке, которой он опирался о подушку, бугрились мышцы. Барри тяжело сглотнул.
- Как ты себе представляешь, Скарлет, наши дальнейшие отношения? - продолжал Снарт, - Рано или поздно нам все равно придется коснуться этого вопроса. Желание никуда не ушло, но из-за твоего глупого психологического барьера мы топчемся на месте. Ты боишься навредить мне? Хорошо, я могу связать тебя. Это как минимум даст мне фору, чтобы отойти подальше, если ты озвереешь и начнешь выпутываться. Ты боишься потерять контроль? Я хочу, чтобы ты потерял контроль. Полностью. Чтобы ты не мог связанно говорить или даже шевелиться. В этом и смысл, Барри!
- Хорошо, - прохрипел Аллен. От нарисовавшейся в мозгу картинки у него сел голос. Он внезапно представил, как Лен привязывает его к кровати, как кусает и шлепает, вколачиваясь, не жалея сил. Не то, чтобы Барри был отъявленным экспериментатором в постели или любил какие-то извращения, но… Лен прав. Если для него это единственный способ преодолеть свой страх - он готов. Если это поможет ему уверится в том, что Снарт может постоять за себя против него - он сделает это.
Им действительно нужно двигаться дальше. Есть только два варианта это сделать - либо снова подраться, что внушает Барри ужас и панику, либо переспать, тем самым доказывая, что ничего страшного не произойдет, и никто никого не покалечит, даже если откажут все тормоза. В то же время, если Лен слишком увлечется, это можно будет счесть справедливым наказанием за все проступки бегуна.
У Снарта слова с делом не расходятся. Он тут же выбирается из кровати и шарит на полу в поисках упавшего со стула ремня. Он складывает его пополам и проверяет на прочность. В ночной тишине хлопок звучит как выстрел, и Барри дергается, покрываясь мурашками.
Лен сбрасывает на пол одеяло, залезает на матрас, садится Аллену на грудь, и поднимает его руки к изголовью. Он стягивает запястья и крутит узлы на спинке кровати, молясь, чтобы она выдержала нагрузку в виде брыкающегося или вибрирующего спидстера. Барри вертит кистями и дергается, не в силах освободиться - пожалуй, даже с использованием суперспособностей на это уйдет несколько минут.
