Очень довольный своим выводом, он достал из кармана изящный портсигар и закурил, мечтательно пуская в потолок колечки голубоватого дыма.

— Добрый день, Олег. С этого момента я ваш новый начальник. — Маргарита, дружелюбно улыбаясь, подошла к стойке и положила на нее руки.

— Вас Альберт Рубенович назначил? — недоверчиво взглянул на нее портье.

— Да. Полагаю, он вам еще об этом скажет. Давайте не будем терять время. Есть несколько вещей, которые я хотела бы с вами обсудить как можно быстрее. Во-первых, этот жилет, что на вас, — он грязный. Даже не приглядываясь, я вижу по меньшей мере три пятна — два жирных и одно от красного вина.

Портье с оскорбленным видом отвел взгляд в сторону, но Маргарита, набрав в грудь воздуха (все-таки она очень волновалась), решительно продолжила:

— Предлагаю вам пойти и немедленно переодеться. Вы портье, визитная карточка отеля! Какое впечатление о гостинице создастся у наших гостей, если вы встречаете их в таком затрапезном виде?

Она краем глаза заметила группу других служащих, внимательно прислушивающихся к разговору. Это было некстати, потому что Олег, насупив брови, упрямо забубнил:

— Мой начальник — Альберт Рубенович. Пока он не отдавал никаких распоряжений…

— Пойдемте-ка со мной, — перебила его Маргарита. — В этом отеле совершенно невозможно работать!

Она энергично толкнула дверь директорского кабинета. Сидевший за столом Альберт удивленно поднял голову.

— Господин Амбрацукян, мне нужна ваша помощь.

Ну здравствуйте! Кажется, взяв Маргариту Платонову на работу, он вовсе не решил своих проблем. Все-таки женщины совершенно не способны занимать руководящие посты.

Альберт, решив, что следует прекратить эти внезапные вторжения в свой кабинет с самого начала, недовольно ответил:

— Очень жаль, но у меня нет времени. Я собираюсь на важную встречу.

Это было правдой только наполовину. Он как раз хотел открыть записную книжку и позвонить какой-нибудь симпатичной даме, чтобы провести с нею вечер. Уже несколько недель Альберт крутился как белка в колесе, и времени на личную жизнь не хватало катастрофически.

— Я отниму у вас не больше минуты.

Альберт тут же придумал новую отговорку, но сделал ошибку, в упор взглянув на Маргариту. В ее зеленых глазах, блестевших от возбуждения, читался упрек. Точно так же раньше смотрела на него мать, когда он возвращался под утро, утомленный любовными приключениями. Теперь уже, как заколдованный, Альберт не мог отвести от Маргариты глаз. На ней были белая блузка и светло-голубая юбка до колен. Обычный деловой наряд. Но она выглядела в этой одежде невероятно сексуальной. Возможно, причина была в том, что Альберт неосознанно видел перед глазами нечто иное: облик полуодетой, в одном коротком халатике, смущенной и трогательно растерянной девушки не выходил у него из головы. Как женщина, Маргарита безупречна — Альберт был уверен в этом. И тем неожиданнее было то, что он, мужчина, не знавший удержу в своем стремлении завоевывать все новые и новые женские сердца, сам не понимая почему, твердо решил ограничить контакты с ней только профессиональным общением.

— Пожалуйста, представьте меня вашим сотрудникам, чтобы я могла начать работать, — сдержанно попросила Маргарита, кивнув на портье, стоявшего в дверях.

— Альберт Рубенович, эта дама утверждает, что она новый шеф. Я представить себе не могу, что вы заключили контракт с женщиной.

Хотя Олег и был почти на голову выше Маргариты, почему-то на ее фоне он выглядел маленьким и жалким. Альберт с удивлением отметил этот интересный феномен, но заострять на нем внимание, конечно же, не стал — до того ли? — и вновь потянулся к записной книжке.

— Сейчас не слишком подходящий момент для такого разговора, — нетерпеливо заметил он.

Однако вместо того, чтобы уйти, Маргарита захлопнула дверь прямо перед носом озадаченного портье.

— А когда будет подходящий? — спросила она, и в голосе ее зазвучали раздраженные нотки.

Он откашлялся, прикрыв рот ладонью. И испугался, что Маргарита расценит это как жест смущения. Небо! В ней же сидит не одна, а две женщины. Одна — прелестная и соблазнительная, другая — упрямая и энергичная.

И та, вторая, кажется, всерьез собирается командовать им. Альберт нахмурился:

— Вы считаете, что имеете право указывать мне, что я должен делать?

Она оторвалась наконец от дверной ручки и подошла к нему.

Вблизи Маргарита выглядела еще великолепнее. Классический овал лица с маленьким, энергично вздернутым подбородком. Волосы уже успели немного выгореть под ярким южным солнцем. И почти никакой косметики — только ресницы слегка подкрашены и на губах блестит нежно-розовая помада. Волосы забраны так, что видны уши. Милые маленькие ушки. На правом, на самой мочке, едва заметная маленькая припухлость.

Пристально взглянув в ее глаза, Альберт, как ни странно, почувствовал облегчение. Ему подумалось вдруг, что все идет замечательно.

— Вот уж не думала, что такому человеку, как вы, я должна буду рассказывать, что нужно делать, когда принимаешь на службу нового сотрудника, — произнесла она спокойно. — До настоящего момента все ваши работники считали меня обычной туристкой. Наверное, вполне объяснимо, что этот грязнуля-портье отказывается выполнять мои распоряжения.

Альберт улыбнулся. После того как Маргарита сказала ему про пятна на жилете Олега, он тоже обратил на это внимание.

— Согласен.

— Это радует. Вы можете сейчас встать, выйти к сотрудникам и представить меня?

— Позже, — упрямо повторил он, делая вид, что занят чтением бумаг.

И тут Маргарита подошла еще ближе и положила руку ему на плечо:

— Пожалуйста.

Он не успел ни удивиться, ни смутиться. В этот момент кто-то постучал в дверь, и Маргарита, отдернув ладонь, быстро шагнула к окну.

В дверном проеме показалась любопытная физиономия Олега.

— Альберт Рубенович, можно вас отвлечь на минутку?

— Ты вовремя. Собери коллектив. Я хочу сделать заявление, — не ответив, приказал ему Альберт.

— Что-то случилось?

— Узнаешь.

Повернувшись к Маргарите, он добавил:

— А вы идите с ним. Мне еще надо кое-что уладить.

Она молча вышла вслед за портье, случайно бросив взгляд на его жилет. Надо же, этот упрямец все-таки переоделся.

«Ну, начали!» — радостно подумала Маргарита.

«Начали!» — в унисон ей радовался и Альберт, раскрывая свою записную книжку с телефонами самых прелестных женщин города. Ужин, прогулка по пляжу… Ни одна из местных красавиц и на секунду не задумается, идти ли ей на свидание с Альбертом Амбрацукяном. Но сегодня, странное дело, это совсем не грело его любвеобильное сердце. Он равнодушно перелистывал страницы — ни одно имя не пробуждало желания набрать номер. Исследовав все свои записи, Альберт раздраженно бросил записную книжку в ящик стола и с некоторым удивлением вдруг понял, что хотел бы видеть рядом с собой только одну женщину: Маргариту Платонову, менеджера его отеля.

Ну и ну!

Маргарита делала обход пышно цветущего сада отеля, когда в ее сумочке зазвонил мобильный телефон. Она не сразу услышала его, глубоко вдыхая напоенный ароматами воздух. Цветы, чудесные южные цветы пахли так, что от их благоухания даже слегка кружилась голова.

Городок напоминал маленький рай. С каждым днем Маргарита все сильнее и сильнее влюблялась в это место.

Телефон продолжал настойчиво звонить.

— Да?

— Ты меня еще помнишь?

Само собой, она узнала голос отца и сразу же почувствовала угрызения совести. С момента приезда сюда она только раз позвонила домой, чтобы сообщить, что у нее все хорошо. Маргарита нервно ковырнула землю носком туфельки.

— Привет, пап. Ну как я могла тебя забыть! Что за вопрос?

В трубке на заднем фоне послышались громкие голоса и шумная возня. Кто-то пытался отобрать у отца телефон. Секунду спустя мобильный завопил голосом Бориса: