Но куда же он подевался? Маргарита не спеша вышла в сад.

— О, Альберт! У вас такое замечательное чувство юмора. Вы так умны. И эта волшебная роза, что вы прислали в мой номер. Мне бы очень хотелось побыть с вами наедине. — Женский голос звучал тихо и интимно.

Маргарита быстро отступила за вишневый куст. Она понимала, что такт и приличие требуют, чтобы она вернулась назад, в здание. Но внутренний голос упрямо твердил: «Останься».

— Я тоже охотно побыл бы с вами, но… Ох!

Маргарита осторожно выглянула из своего укрытия. Поражающая своими габаритами, крашеная брюнетка пыталась прижаться к Альберту потеснее. Маргарита с такой силой стиснула кулаки, что ногти больно впились в ладони. Сейчас она выйдет и прогонит эту бессовестную потаскушку! «Да, но по какому праву?» — насмешливо спросил тот же самый внутренний голос. И Маргарита сникла.

Они с Альбертом не были парой — и никогда ею не станут.

Брюнетка крепко прижималась к нему, обнимая его за бедра, и жадно тянула полные губы к лицу Альберта.

Маргарита сжала зубы, едва не прикусив язык. Ни одной минуты больше она не выдержит, глядя, как Альберт ласкает эту женщину. Как быстро все забыто! Одна маленькая ссора, и он уже ищет встречи с другими.

С глазами, полными слез, Маргарита побрела к отелю. Она должна быть с гостями, должна веселиться, шутить, улыбаться. А ей больше всего на свете хотелось оказаться сейчас в своей комнате, обнять подушку и выплакаться.

— Привет, Ритуль. А вот и мы.

Маргарита онемела от неожиданности. Перед ней стояла вся ее семья. За исключением отца. Вот так сюрпризик!

— Большое спасибо. — Юлия двумя пальцами взяла с подноса бокал шампанского, кокетливо улыбнувшись официанту.

Тот бросил быстрый взгляд на Маргариту. Она незаметно кивнула, подтверждая. Этот напиток — уже третий, который заказывала Юлия. Со вчерашнего вечера ее домочадцы наслаждались жизнью в полном объеме, ни в чем себя не ограничивая. Само собой, они считали, что их пребывание здесь и все их прихоти будет финансировать старшая сестра. Никому даже и в голову не пришло поинтересоваться, а есть ли у нее на это средства.

У Маргариты не было ни малейшего желания одалживаться у Альберта. Поэтому она договорилась со своими сотрудниками, что все, что закажут ее гости, будет оплачиваться с ее личного счета.

— Ты как будто и не рада, что мы приехали тебя навестить? — Этот вопрос задал Стас. Он сидел, расслабленно закинув руки за голову, и даже не потрудился открыть глаза.

Маргарита усмехнулась про себя. Стас отличался умением жить не напрягаясь. Там, где другие мучились, ему все удавалось с первого раза. Ей не очень это нравилось, потому что в результате брат вырос убежденным лентяем. Он оживлялся, только когда мог заняться любимым делом. Например, послушать музыку или поиграть на компьютере. Также, разумеется, в обязательную программу времяпрепровождения Стаса входили еженедельные мальчишники с гитарой и приличным количеством спиртного.

— Конечно, я рада, что вы здесь. — Маргарита натянуто улыбнулась и посмотрела на Бориса.

Она никак не могла понять, что заставило его бросить хорошо оплачиваемую работу в рекламном агентстве и помчаться на юг. Насколько Маргарита помнила, это был его первый за два года отпуск.

— Мне безумно хочется осмотреть город. Подумать только! Это же одно из самых шикарных мест на побережье. Тут в любой момент можно столкнуться со знаменитостью или каким-нибудь богачом. — Восторг Юлии не знал границ.

— Я пока еще ни одного не встретила, — возразила Маргарита.

Ее слова полностью соответствовали действительности. Когда она приехала, то не думала ни о чем, кроме работы. Она почти и не вспоминала о бомонде, облюбовавшем тихий, приветливый городок.

Но ее сестра оказалась осведомлена гораздо лучше:

— Тут же отдыхает вся элита и шоу-бизнес. Для девушки, которая хочет выйти замуж за богатого, здесь самое место.

— Ты хочешь сказать, что приехала, чтобы найти мужа? — удивилась Маргарита.

— А почему бы и нет? Тогда мне не пришлось бы больше тыкаться носом в чужие ногти.

— Но ведь тебе нравилось работать в салоне красоты.

— Да, но не всю же жизнь. Мой шеф — настоящий рабовладелец… — Юлия не договорила. — Добрый вечер, Альберт Рубенович, — к всеобщему изумлению, крикнула она, приняв соблазнительную позу.

Альберт, который решил немного прогуляться по саду, поднял голову. Когда он узнал Маргариту, его лицо словно окаменело. Он впервые увидел ее так близко после той болезненной ссоры. На минуту Альберт замешкался. Ему очень хотелось уйти отсюда, но вместо этого он вежливо улыбнулся и подошел к маленькой компании.

— Добрый вечер. Я рад, что вы стали гостями нашего отеля. Надеюсь, вам здесь хорошо?

Маргарита с трудом сохраняла на лице равнодушное выражение, пока Альберт обменивался любезностями с ее сестрой. Ничего особенного, те же слова он говорит и остальным постояльцам.

— Какой классный мужик этот Альберт! — заключила Юлия, когда он попрощался с ними и направился в отель. — Он мне уже нравится.

— Он нравится всем женщинам, — сухо ответила Маргарита.

Но Юлия была слишком возбуждена, чтобы заметить, как помрачнела старшая сестра.

— Держу пари, что всем, кроме тебя. Не могу вспомнить, когда в последний раз видела тебя с мужчиной.

— Ну, это не твое дело, — разозлилась Маргарита.

Домашние давно считают ее синим чулком, думают, что она не способна страдать, любить, нравиться мужчинам. Конечно, ответственность и постоянные заботы о семье из пяти человек не оставляли ей и минутки полноценной для себя. Она жила в чудовищно однообразном замкнутом круге: магазин, кухня, стиральная машина, пылесос. И сейчас Маргарита была, пожалуй, даже благодарна отцу, что он решил второй раз жениться, открыв ей дорогу к новой жизни. Да, несомненно, все изменялось к лучшему.

До тех пор, пока она не отказалась от Альберта.

От своей любви к Альберту.

От своих трудностей с Альбертом.

Но это было правильно. Прошлой ночью она убедилась в том, что ничего для него не значит.

Юлия дергала край своего короткого облегающего топа.

— Если ты ничего не имеешь против, то, может быть, я займусь твоим шефом? Такие отличные экземпляры на дороге не валяются.

Маргарита устало вздохнула. Снова и снова она повторяла себе, что поступила верно, оттолкнув Альберта. Даже Юлия не смогла устоять перед его обаянием.

От таких мужчин трудно ожидать верности.

Их чувства не бывают глубокими.

— Делай, что хочешь, — ответила она сестре, — мне все равно.

— Кто эти люди, что сидят в саду с Маргаритой Юрьевной? — спросил Альберт у Олега.

— Это ее братья и сестра, — ответил он, не глядя в бумаги. — Прошлой ночью они приехали из Челябинска.

— Они приехали лично к ней?

— Что значит лично? Не знаю. Во всяком случае, они зарегистрированы как официальные постояльцы отеля. Хотя, честно говоря, свободных комнат, когда они заселялись, не было, да и сейчас нет.

— А где же они тогда ночуют?

Портье дернул плечами и неуверенно улыбнулся.

— Юные джентльмены спят на надувных матрасах в кабинете нашего менеджера. Дама живет в ее номере.

Альберт приподнялся на цыпочках, чтобы лучше рассмотреть маленькую компанию в саду.

Его удивляло поведение Маргариты. Почему она платит за них полную цену, если они не занимают номера? И, прежде всего, почему платит она? Что-то непонятное. Несмотря на ссору, он решил поговорить с ней об этом.

Ее упреки очень взволновали его. По ее словам получалось, что он просто-напросто какой-то бесполезный, ни на что не способный паразит. Конечно, отчасти Альберт был согласен с этим. Да, он поверхностный, легкомысленный, порою безответственный. Нередко он растрачивает свое время попусту и не загадывает дальше сегодняшнего дня. Но разве от этого кому-нибудь плохо? Альберт считал, что, зарабатывая приличные деньги, он получает право жить так, как ему удобней.