— В другой раз, — сказал Алек. — Я не хочу забивать этим твою голову, — затем добавил он игриво, и Магнус усмехнулся.

— В другой раз? А как насчёт завтра? — поинтересовался Магнус, надеясь, что не заходит слишком далеко. — Давай, скажем, около 7? — затем добавил он, полушутя, но в то же время сохраняя некоторую серьёзность в голосе. Сохранять или нет профессиональные отношения, вот в чём вопрос. Но он всё ещё хотел получше узнать Алека.

У последнего отвисла челюсть, когда он услышал эти слова из уст Магнуса. Магнус Бейн зовёт его на свидание? Этого не могло быть, не так ли?

— Ты приглашаешь меня на свидание? — спросил Алек тихо, так, чтобы другие люди не услышали его.

— Нет, я приглашаю тебя на родительское собрание, — сказал Магнус и закатил глаза, но потом хихикнул, когда увидел замешательство на лице Алека.

— Конечно, на свидание, — произнёс он на этот раз ещё тише. Но так как они стояли очень далеко от других, то было очень мало шансов, что их может кто-то подслушать.

— Ах, я понял, — сказал Алек и надулся, сердцебиение немного ускорилось. Он до сих пор не привык к тому, насколько прямолинеен Магнус. С другой стороны, он был не прочь потусоваться с ним снова. Последний раз в клубе они хорошо провели время. — Может быть, если у меня будет время, — сказал он, и Магнус улыбнулся.

— Просто пришли мне смс, если тебя это интересует, — предложил Магнус, когда вспомнил, что дал Алеку свой номер телефона в первый же день, когда они встретились. Алек медленно кивнул и, хотя очень хотел сказать, что уже сильно заинтересован, но в этот раз сумел удержать язык за зубами.

— Вот и хорошо, — сказал Магнус.

— Ну ладно, — сказал Алек и откашлялся. — Лучше я пойду и заберу Макса, — продолжил он, и Магнус кивнул, наблюдая, как Алек пошёл первым, и сам направляясь за ним.

Макс был очень счастлив увидеть отца и с радостью подбежал к нему. А потом по дороге домой всё рассказывал, как мистер Бейн сказал ему, что он самый храбрый в классе, а затем продолжил болтать о том, что Магнус не любит лягушек. Алек молчал на протяжении всего пути домой и слушал восторги Макса о Магнусе, против чего, конечно, не возражал, так как все его мысли тоже были заняты Магнусом.

========== Глава пятая ==========

И вот Алек стоял у себя в спальне перед зеркалом, желая убедиться в том, что выглядит хорошо. Прошло несколько дней с тех пор, как Магнус пригласил его на свидание, и Алеку потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мужеством и наконец послать смс мужчине. Честно говоря, Алек был даже удивлён тем, что Магнус не ответил на послание сразу, ему казалось, ответная смс не должна была задержаться ни в коем случае. Но он не получил каких-либо подтверждений от Магнуса. Причина, вероятно, была в том, что Магнус не хотел показаться ему слишком настойчивым, как понял это Алек. Таким образом, после того, как он связался с Магнусом сам, они договорились увидеться в клубе, где встретились в последний раз.

Алек сжал губы и сделал глубокий вдох, потому что нервничал. Прошли годы с тех пор, как он ходил на свидания, и даже тогда ему было не по себе в компании тех людей, с которыми встречался. Но на этот раз Алек не хотел загубить едва зарождающиеся отношения, только не с Магнусом. Магнус был удивительным человеком, и последнее, чего Алек хотел, это что-либо нечаянно испортить. Он провёл около часа, готовясь к свиданию, хотя сам не знал, можно ли назвать это свиданием или нет. Он хотел верить, что это будет свидание, и для себя считал именно так.

Он слегка улыбнулся, продолжая рассматривать себя в зеркале. Безусловно, он ждал этого свидания, и при этой мысли сердце забилось немного быстрее. Он задался вопросом, а достаточно ли хорошо выглядит в чёрных рваных джинсах, обтягивающей голубой рубашке и чёрном кожаном пиджаке. Это было не то, что он обычно носил, но Изабель убедила его, что он будет отлично смотреться в этой одежде. Как выяснилось, Иззи оказалась права, впрочем, как обычно. Когда он закончил с одеждой, то пошёл в ванную комнату, быстро причесал свои спутанные волосы и выдохнул, наконец закончив с этим. После чего вернулся в комнату, где Макс и Изабель играли в машинки.

Едва он вошёл в гостиную, эти двое быстро посмотрели в его сторону, и Изабель игриво присвистнула. За этим последовала хитрая ухмылка, и Алек закатил глаза. Макс, с другой стороны, просто смотрел на отца, который по какой-то причине выглядел более красивым, чем обычно. На нём была дорогая одежда, глядя на которую, мальчик сразу понял, что отец куда-то собрался.

— Ты выглядишь красивым, папа, — воскликнул мальчик. Алек усмехнулся и подошел ближе к сестре и сыну. — Тётя Иззи дала тебе эту одежду? — Макс спросил с любопытством, потому что знал, что именно Изабель, как правило, покупала такую одежду. Не то чтобы у Алека не было модной одежды, но именно тётя Иззи была экспертом, когда дело доходило до того, кому что надеть.

— Он хорош, не так ли? — спросила Изабель и захихикала, когда Макс спросил об одежде Алека. Это было правдой, и даже ей было забавно, что и пятилетний знал, насколько у Алека отсутствует чувство стиля. — И да, я заставила его надеть это, — с гордостью сказала Изабель. — Теперь он выглядит намного лучше, не так ли?

— Да, — сказал Макс, но потом быстро добавил, — Но ты хорошо выглядишь в любой одежде, папа.

Алек посмотрел на Изабель, которая пришла посидеть с Максом, пока он будет с Магнусом, а затем вздохнул. Алек сел на пол рядом с Максом, тот быстро залез к нему на колени, и Алек улыбнулся ему, когда Макс протянул ему одну из своих машинок.

— Хочешь поиграть со мной и тётей Иззи? — предложил Макс. — Мы играем в гонки. Я уже выиграл три раза, — сказал мальчик с гордостью.

— Да, я не подхожу для тебя, пострел, — согласилась Изабель и вздохнула, глядя на Алека, который неторопливо кивнул в знак согласия. У него ещё оставалось немного времени до свидания, поэтому Алек решил поиграть с сестрой и сыном. Кроме того, может быть, игра с Максом поможет ему немного успокоить нервы.

— Это звучит как вызов, — сказал Алек и взял машинку в руку, а Макс быстро слез с Алека и начал готовиться к гонке. — Я отомщу, сестра, так что готовься. Я выиграю! — воскликнул Алек, и Макс хихикнул.

Затем началась гонка по гостиной, но она длилась не очень долго, потому что Алек вскоре проиграл, — нарочно, конечно — и, пока Макс был занят тем, что праздновал победу, Алек подсел к Изабель, которая придвинулась ближе к старшему брату и улыбнулась. Алек нахмурился, когда увидел выражение на лице Иззи, и вздохнул, зная, что сейчас она, вероятно, начнёт задавать вопросы. И был прав.

— Итак, куда он поведёт тебя? — спросила Изабель.

— Я пока не знаю, — ответил Алек и пожал плечами. — Я знаю только то, что мы встретимся в клубе, как в тот раз.

— А почему он не хочет встретиться с тобой здесь? — спросила Изабель и надулась. Она слышала об этом Магнусе уже так много и от Алека, и от Макса, но у неё до сих пор не было возможности лично встретиться с мужчиной. Ей казалось это очень несправедливым.

— Ты в конце концов с ним встретишься, — пообещал Алек и захихикал, когда увидел, что Изабель снова надулась. — К тому же, если бы он пришёл сюда, ты бы начала его допрашивать, и мы точно никуда бы не пошли, — добавил Алек, откровенно забавляясь.

— О, замолчи, — попросила Изабель, но улыбка осталась на её губах. Несмотря на то, что она не встретится с Магнусом сегодня, она счастлива и за Макса, и за Алека. На самом деле. Так как Макс и Алек шли к счастью трудным путём, то она была рада, что этот удивительный человек вошёл в их жизни.

Потом Алек посмотрел на часы и понял, что ему пора уходить, если он хочет прийти вовремя. Он медленно поднялся на ноги и поправил одежду, глубоко вздохнув. Изабель, всё так же улыбаясь, встала вслед за Алеком и погладила брата по спине, чтобы поддержать, увидев, что он нервничал. С другой стороны, она не могла его за это винить. Было не так много людей, которым Алек позволял войти в свою жизнь, так что то, что он согласился пойти на свидание с Магнусом так быстро, просто показывало, насколько дорог ему этот человек.