— О, это звучит так интересно, Макс, — сказал Алек и перевёл взгляд немного вниз, когда увидел, что Магнус смотрит на него снизу вверх.

— Я… я люблю рисовать, — прошептал Макс, и Магнус улыбнулся и кивнул, с радостью увидев, что ребенок наконец идёт на контакт. — Могу я…

— Конечно, мы будем и рисовать тоже, — сказал Магнус. — Ты сможешь даже нарисовать что-нибудь для папы, если хочешь, — продолжал мужчина, и, казалось, что это улучшило настроение Макса.

— Правда? — ещё напуганно спросил Макс, и Алек усмехнулся. Честно говоря, происходящее казалось ему немыслимым. Обычно Максу требовалось намного больше времени, чем сейчас, и Алек был очень удивлён, увидев, что сын так легко доверился Магнусу.

— Папа, я хочу остаться здесь, — были следующие слова Макса, когда он повернулся к отцу. — Ты ведь потом придёшь и заберёшь меня, не так ли?

— Конечно, приду, — сказал Алек и улыбнулся. Так было всегда: Максу нужно было это подтверждение, и Алек не возражал. Кроме того, он всё ещё поражался тому, как хорошо всё прошло.

— Теперь будь хорошим мальчиком и переоденься, ладно? Папа должен немного поговорить с твоим учителем, — сказал Алек, и другой мужчина в ответ согласно хмыкнул.

Магнус стоял достаточно близко, чтобы слышать разговор, и просто не смог сдержать улыбки. Мало того, что Алек сразу показался ему очень привлекательным. Но он также был и хорошим отцом, как Магнус мог видеть: отношения между Алеком и Максом были определенно крепкими и совершенно очаровательными. Когда Макс начал снимать обувь, Магнус выпрямился и улыбнулся, заметив, что Алек уже подошёл к нему.

— Я хочу поблагодарить Вас за то, что так терпеливы с ним, — сказал Алек и на автомате запустил руку себе в волосы. — Честно говоря, я поражён тем, как хорошо всё прошло, — тихо сказал он и улыбнулся, когда увидел, что Макс посмотрел на него. — Похоже, Вы обладаете магией или чем-то в этом роде, — выпалил Алек, и Магнус усмехнулся.

— Должен разочаровать Вас, никакой магии, — сказал Магнус и улыбнулся. — Но мне нравится быть учителем и помогать детям, — затем добавил он, и Алек кивнул, чувствуя, что лицо начал заливать румянец, когда Магнус наклонился ближе.

— Я должен предупредить, что Макс не похож на большинство детей, — сказал Алек, осознавая, что Магнус должен это знать. — Он не очень хорошо ладит с незнакомыми людьми и предпочитает быть в одиночестве, так что, если он не проявит интереса к игре с другими детьми или если слишком испугается, тогда…

— Я понимаю, — тихо сказал Магнус. — Я не буду заставлять его делать то, чего он не хочет, — продолжил он и пожевал нижнюю губу. Затем Магнус поднял голову, увидел беспокойство в глазах Алека, когда тот посмотрел на сына, и вздохнул: — Расслабьтесь, Вы слишком беспокоитесь. Всё будет хорошо. И если что-то случится, то из школы Вам позвонят. Если Вам так спокойнее, я также мог бы дать свой номер.

— Да, да, будьте так добры, — сказал Алек, чувствуя себя непринуждённо. После обмена телефонными номерами с Магнусом Алек почувствовал себя намного лучше и улыбнулся, когда Макс наконец переоделся и слабо улыбнулся отцу в ответ.

Мальчик поднял свою сумку и понес её к папе и мистеру Бейну, чувствуя, что начинает нервничать, как раньше, и тихонечко захныкал. Он почувствовал, что животик опять болит, и посмотрел снизу вверх на отца, который поцеловал его в щёку и тепло улыбнулся, перед тем как выпрямиться.

— Я заеду за тобой около трёх часов, хорошо? — мягко спросил Алек.

— Хорошо, папа, — прошептал Макс.

— Будь хорошим мальчиком и слушайся мистера Бейна, понял?

— Да, — ответил шёпотом Макс и посмотрел на другого мужчину, почему-то не нервничая, как обычно, когда встречал человека, которого не знал.

— Хорошо, — сказал Алек и с тяжёлым сердцем в последний раз посмотрел на Магнуса, прежде чем принять решение и осознать, что ему на самом деле придётся уйти. — Скоро увидимся, Макс.

— До свидания, папа, — прошептал Макс и проводил глазами уходящего отца.

Оставшись один, Макс снова посмотрел вниз и закрыл глаза, прижимая к себе сумку и задышал быстрее.

Сердце Магнуса упало, но он не позволил своим чувствам отразиться на его лице. Вместо этого он улыбнулся, когда увидел миньонов** на сумке Макса, и взял её из рук мальчика.

— Тебе нравятся миньоны? — спросил Магнус мягко, и это, казалось, заставило Макса почувствовать себя немного лучше.

— Да, — прошептал тот, и Магнус кивнул.

— Который из них твой любимый? — снова мягко поинтересовался Магнус.

Макс несколько раз моргнул и стал нервно переминаться с одной ноги на другую. Затем медленно указал на одного из миньонов на сумке и посмотрел снизу вверх на учителя.

— Боб, — пробормотал он медленно и посмотрел вниз. Не многие люди в его окружении знали о миньонах, так что мальчик был удивлён и счастлив, когда Магнус продолжил разговор об этих человечках.

— Понятно, — сказал Магнус. — Мне нравится Стюарт, — затем добавил он и усмехнулся, когда увидел, что лицо Макса немного просветлело. — Он — очень крутой.

Хихиканье вырвалось изо рта Макса, и Магнус почувствовал, что с плеч упала огромная тяжесть.

— Стюарт — глупый, — ответил Макс и снова захихикал.

— На самом деле, не так ли? — спросил Магнус и тоже рассмеялся.

Когда он убедился, что Макс достаточно успокоился, то решил, что было бы хорошо пойти с мальчиком в класс.

— А сейчас как насчёт того, чтобы мы пошли в класс, и ты сможешь рассказать мне всё о миньонах, хорошо? — поинтересовался Магнус, и Макс медленно кивнул.

— Ты можешь держать меня за руку, если очень боишься, — продолжил Магнус, и Макс снова кивнул, взяв руку мистера Бейна, когда тот предложил её мальчику, и медленно пошёл за учителем в класс.

______

Примечания переводчика:

* В возрасте около 5 лет американские дети идут в начальную школу, в нулевой класс. Этот нулевой класс не является обязательным в некоторых штатах. Начальные школы обычно обучают детей с возраста 5 лет до 11 или 12. Один учитель преподаёт все предметы, кроме изобразительных искусств, музыки и физкультуры, уроки которых проходят раз или два в неделю. Из академических предметов преподаются, как правило, арифметика (изредка — начальная алгебра), чтение и письмо, с акцентом на орфографию и увеличение словарного запаса. Естественные и общественные науки преподаются мало и не разнообразно. Общественные науки принимают форму краеведения. Часто в начальной школе обучение состоит из художественных проектов, экскурсий и других форм учёбы через развлечение.

** Маленькие приспешники всех злодеев. «Миньоны» — американская анимационная комедия.

========== Глава вторая ==========

Через неделю или около того Макс, наконец, привык ходить в детский сад, по крайней мере, немного. Ему до сих пор не нравилось, что Алек должен ходить на работу, но он понимал, что отец оставляет его там, потому что нужно зарабатывать деньги.

На первую зарплату Алек пообещал купить Максу что-то приятное, и малыш сильно разволновался из-за этих слов. Алек всегда радовал Макса небольшими подарками и вниманием, отчаянно желая заставить его забыть прошлое, и был рад, видя, что сын делает в этом некоторые успехи.

Кроме того, отец был вне себя от счастья, что его маленький сын попал в такой прекрасный класс и к такому удивительному учителю. Честно говоря, Алек мог бы продолжать и дальше говорить о том, какой Магнус великолепный, и не было секрета в том, что ему нравился этот мужчина. Изабель удалось выяснить это довольно быстро, но она никак не комментировала данную ситуацию.

В настоящее время Алек завтракал, а Макс всё ещё спал; и напротив брата сидела сестра, которая только что зашла в гости, чтобы посмотреть, как они поживают. Она восхищалась старшим братом, ведь тот действительно смог заботиться о Максе сам. Она до сих пор помнила тот день, когда брат принёс мальчика домой.

Всё, что она видела с того момента в глазах Алека, так это счастье и любовь к сыну, и это её очень радовало.