Вот и сейчас, ныряя в людскую массу, лавируя и уворачиваясь от прохожих, я краем глаза заметила двух солдат около часовни, и еще двух на углу таверны. Мы аккуратно пробирались к лавке скорняка за теплой меховой одеждой, а потом и за салом для кожи, еще нужны шапки и что-то на руки. Суровые условия севера я знала не понаслышке. Приходилось бывать в море Синих Льдов, чуть нос и уши не отморозила. Даже сейчас находясь в нескольких тысячах миль от залива Снежный, уже чувствуешь ледяное дыхание Падара – сильного снежного ветра севера.

От шума на улицах Гарда у меня началась мигрень. Ржание лошадей, перестук колес по булыжным мостовым, зычные крики уличных торговцев и нытье нищих, громкий гогот из питейных заведений. Важной составляющей городского гама была музыка. Точнее то, что могло сойти за музыку. Не все уличные певцы и музыканты были профессионалами, зато надрывались они от души – еще бы, не шутка перекричать такой базар!

Музыканты, стоявшие почти на каждом углу, играли на всех сразу инструментах – барабанах, скрипках, банджо, тарелках и, конечно же, шарманке. Вокруг шарманщика прыгали и пританцовывали его клиенты, уличные мальчишки. Им нравились простенькие мелодии, ужимки обезьян, верных спутниц шарманщиков, и особенно то, что им самим разрешалось покрутить ручку инструмента. Шарманка кряхтела, визжала и тарахтела так, что извлекаемые из нее звуки вряд ли назовешь бальзамом для ушей.

Мы свернули за угол. Дальше переулок, тянущийся с севера на юг, превращался в две улочки, ведущие на юго-запад и на юго-восток. В конце каждой виднелась нужная нам лавка.

- Чайка, иди с Плутом к скорняку, а я пойду за салом, - предложил демон.

Я нахмурилась. От головной боли мысли путались, и нормально думать не получалось. Но интуиция подсказывала – что-то не так. Но понять что, я не могла.

- Нет. Плут пойдет за салом один. А ты со мной к скорняку, - почему-то не хотелось отпускать его одного. Глупо, но интуиция просто вопила – не спускать с демона глаз!

Алекс хмыкнул, но возражать не стал. Плут также молча развернулся и, не теряя времени, пошел вниз по проулку к москательной лавке за салом. Владельцы таких лавок помимо зелени, меда, сала, красок и клея, продавали лекарственные травы, а также готовили лекарства, изучали их качество и целебную силу. Поэтому я крикнула, что бы еще купил травяных сборов и меда.

У скорняка мы приобрели тулупы, сразу шапки и что-то наподобие унт. Все это связали в тюки. Получилось много.

- Я сейчас найду нам телегу, - крикнул мне от входа Раварта, - Жди здесь, - и скрылся за дверь, прежде чем я успела возразить.

Голова болела ужасно. Я хотела сразу же вернуть Александра, но приступ боли остановил меня на какое-то пусть не большое время. И потерянные минуты в дальнейшем стоили мне очень дорого.

Я всего через мгновение, когда опомнилась, выбежала за дверь и огляделась. Улица была пуста. Не было ни Плута, ни Алекса. Я прошла вдоль дома до угла и почти завернула, как впереди с другой стороны строения увидела принца. Он стоял в компании трех офицеров. Резко отпрянув, я спряталась за резной колонной, обрамлявшей дом.

По форме в офицерах я узнала патрульных его королевского величества Теодора, подданных Торгрима. И одни из них мне показался смутно знаком. Я затаилась и стала ждать. Сердце стучало, как ненормальное. В голове путались мысли.

Александра Раварта разыскивали. И вот кажется, нашли. Сейчас его арестуют и доставят в Ирит. А там повесят, как пирата и предателя. Может если только брат замолвит словечко и тогда демон всего на всего проведет всю свою жизнь в Виргинии. И будет эта жизнь ничуть не лучше казни.

«Его надо как-то спасать!» - кричало и рвалось сердце.

«Их трое. А ты одна. Мгновенная и неминуемая смерть» - быстро просчитал итог драки разум.

Черт, где Плут!?

Я стояла и смотрела на офицеров и мило беседующего с ними принца. Его лицо не выражала ни страха, ни паники, лишь легкое сожаление и пренебрежение к собеседникам.

Наконец тот, кто показался мне знакомым, повернулся, и я узнала в нем Стейнера Дюри - капитан второго ранга королевской эскадры Торгрима. Того самого, с которым я танцевала на балу в замке Лют и с кем потом подрался Раварта.

Тем временем, я начала кое-что понимать. Страшные догадки острыми иглами впивались в мой разум и сердце. Они ведь просто стоят и мило беседуют. Это не арест. Нет ни шпаг, направленных на Александра, ни цепей на его руках. Нет попыток задержать его, схватить.

Тут все четверо развернулись и направились по улочки вниз в сторону порта. Я на негнущихся ногах последовала за ними.

Мне нужно было знать, мне нужно было это увидеть своими глазами. Я еще до конца не понимала, но ответ в голове был почти готов, что бы обрушиться на меня жестокой правдой. Сбить с ног, лишить воздуха, вырвать сердце…

Александр Раварта решил сбежать! Он решил вернуть в Ирит!

Я шла по вымощенной дорожке, цепляясь за выступы камней, и даже не пыталась скрыться. Пусть меня увидят, пусть арестуют. Может, повесят. Что мне теперь смерть? Так пустяк. Я уже мертва. А того, кто умер, нельзя убить дважды.

Алекс шел с ними к порту, где на приколе красовался королевский фрегат. Еще издали я заметила его желтые с красным вышитые золотом паруса.

Принц первым зашел на борт и скрылся из виду. Офицеры последовали за ним. Матросы отдали концы, убрали сходни. Я подошла ближе, как безумная, шагая за своей больной, отчаянной любовью. Золотистые паруса набрали ветра, на миг, заслонив небо. Корабль отчалил.

Я стояла на пирсе, глотая немые слезы, все еще глядя в след фрегату, и не могла поверить, что Алекс пошел с ними добровольно. Может я ошиблась? Ведь, это не может быть правдой. Только не так!

Как будто в насмешку моим мыслям на корме на стеньге[38] бизань[39]- мачты поднялся кормовой флаг эскадры, означающий, что на борту находится контр-адмирал.

Ну, вот и все.

« - Александр Раварта, у тебя есть еще выбор. Ты можешь вернуться в Ирит. Но ты дашь мне слово, черт тебя дери… Слово, что не будешь искать меня и мою команду ни в рейде, ни при каких других обстоятельствах.

- Мне нужно подумать» - вспомнился некстати наш разговор на рассвете в гавани Торгунна.

Вот и подумал. Какая же я дура, черт бы вас всех побрал!!!

*****

На борту «Танцующей Гольфады» я оказалась только через несколько часов. Блудила бесцельно по городу, пытаясь понять для себя хотя бы самое простое – как жить дальше. На бриге меня уже ждал Плут. Он объяснил, что задержался в москательной лавке. Торговка сильно запутала плохо разбирающегося мужчину в снадобьях, зельях и отварах.

- Я когда вышел от этой ведьмы, 300 акул ей в зад, глядь, а вас нигде нет, - рассказывал Плут, - Ну, я пошел к скорняку. А тот и говорит, мол, были, вот, все выбрали, оплатили, но не забрали. Сначала парень вышел, а следом за ним девушка. И не вернулись оба. Ну, я пошел вас искать, да не нашел. Нанял телегу и все доставил на бриг. А че случилось-то? Где Адмирал?

На этих словах я вышла из ступора, и, сообщив, что Адмирала больше нет, ушла к себе в каюту.

*****

Близился вечер. Вот уже много дней мое пробуждение совпадает с закатом, а сон настигает меня как раз накануне восхода солнца. Но мне все равно.

В любом случае за бортом не жаркие летние острова близ побережья Тихой сосны, и не спокойная теплая гавань Ветивер, где мой бриг часто швартовался для ремонта, и пополнить запасы.

Сейчас в окошко иллюминатора я вижу серые воды Снежного залива. Небо тоже серое, сливается с морем, и уже невозможно опередить на глаз где горизонт, настолько похожие их цвета.

Я смотрю на воду и ничего не вижу. Глаза застилают, воспоминания. Перед мысленным взором помимо воли плывут картинки, смазанные не четкие, одна заменяя другую.