- Капитан, - ко мне на мостик поднялся Плут, - Вчера в порту Наам я имел честь промочить горло вместе с капитаном «Поющего» по кличке Кровавый пес. Этот старый пройдоха хвастался, что ему стало известно о проходящем по Золотому проливу торгаше с полным брюхом золота. Я сначала не поверил. Ведь Кровавый пес хитрый, как морской черт и жадный, как кок на раздаче. И я проверил эту сплетню. Оказалось, этот акулий потрох принял слишком много рома на борт и потому сболтнул лишнего. Так что торгаш один без конвоя пройдет по проливу Золотой через два дня.… И если, - Плут прищурился и подмигнул мне, - Леди Фортуна пожелает, то эта посудина будет наша.

- Леди Фортуна желает, - ухмыльнулась я пирату.

Тот сделал шутовской поклон и удалился.

Ну, вот и нажива нам будет, перед тем как взять курс на остров Босых ног, где находится сапфир Каэтан, если мы с Дори правильно истолковали многочисленные легенды и сказания.

- Капитан!!! Бриг на горизонте!!! – закричал юнга.

Я взяла подзорную трубу и стала всматриваться вдаль.

На горизонте маячил корабль с пиратским флагом. Бриг шел нам наперерез, курсом где-то около семнадцати румбов. Шел по ветру и, судя по всему налегке, поэтому у него были все шансы нас догнать. Даже если мы сменим курс на фордевинд[25] и развернем «Гольфаду» по ветру, то при развороте потеряем скорость и можем попасть в положение левентик[26]. Так что нам ничего не остается, как встретиться с другим пиратским бригом.

- Сменить курс! Увалиться под ветер!!! Травить паруса! Идем правым галсом 7 румбов к ветру!!! – отдала команду я.

- Мы что на них тараном идем? – поднялся ко мне Воевода.

- Нет. Просто встретим лицом к лицу, - пожала плечами я.

Видимо из-за характера, я не любила убегать по морю. Если бой неизбежен, то лучше быстрее встретить противника.

- Белый флаг!!! Белый флаг!!! – заорал юнга с мачты.

Я снова взглянула в подзорную трубу. Да, так и есть – черный пиратский вымпел сменил белый без обозначения флаг. Но так как корабль подошел уже совсем близко, в нем я узнала «Кровавый пик» и Сальберга на капитанском мостике.

- Сто чертей на румбу! Сальберг! – выругалась я, - Орудия к бою!!!

- Нельзя! У них белый флаг! – отрезал Дори.

- Все равно! Я отправлю этого тупого сына каракатицы к Дейви Джонсу!!!

Дори схватил меня за локоть и резко дернул:

- Чайка!!! Нельзя!!!

- АААаааа!!! Проклятье!!! Отставить орудия к бою! – процедила сквозь зубы я, - Джентльмены, встречаем гостей!

«Кровавый Пик» сбавил скорость, и, легко покачиваясь на волнах, подошел к уже остановившейся «Гольфаде».

Мои ребята перекинули с борта на борт трап, и Дьявол уже подошел, чтобы перейти на «Гольфаду», но тут из-за его плеча мелькнула рожа Тамаго, и мне все сразу стало ясно.

- Все-таки ты была права, моя девочка, - шепнул мне Дори, - Джеро нужны карты и по его заказу эта продажная шкура - Тамаго хотел их выкрасть.

Тем временем мои пираты, увидев на борту «Кровавого Пика» предателя, оскалились и вытащили сабли и кортики. Джеро, оценив обстановку на палубе, решил не рисковать и остался на своем корабле.

- День добрый, моя дорогая! – пафосно поздоровался Дьявол.

- Добрый... – брезгливо ответила я.

- Сегодня море удивительно красиво, величаво и неповторимо, вы не находите? – спросил Джеро, взглянув вдаль.

- Ты о море явился побеседовать? – фыркнула я, - Давай сразу к делу, любезный!

- Вот нет в тебе Чайка ни капли романтики, - светски продолжал пират, - Может я поухаживать за тобой решил? А что.… Вспомним старое. Ведь, хорошо же было, а?

- Лучше сразу к Дейви Джонсу! – прошипела я.

- Этот вариант мне тоже подходит… - задумчиво протянул Джеро.

- Что ты хочешь, Дьявол? – решила я поторопить этого мерзавца, потому как ничего хорошего от него все равно не дождешься.

- Тебя, моя дорогая, - грязно и ужасно противно заявил этот крабий помет.

- О, оставь, Дьявол. Это уже не смешная шутка, - устало заявила я, - Давай выкладывай, или мне так и придется тебя уговаривать, как прынцесску изнеженную!

У пирата на мгновение перекосило лицо, но он быстро взял себя в руки:

- Мне нужны карты, - резко и очень серьезно произнес он.

- Хм…. – я посмотрела прямо в жестокие, бесчестные глаза пирата и спокойно произнесла, - Нет.

Джеро скривил губы:

- Ну, я так и думал, - театрально расстроился он, - Чайка, Чайка….. – Джеро прервал сам себя и молча стал расхаживать по палубе.

Я подала знак команде быть наготове на случай, если этот гад решит напасть, а сама молча ждала дальнейших его действий.

На третьем круге по палубе капитан «Кровавого Пика» остановился и посмотрел на меня пронзительным взглядом полным алчности и безумия:

- Я все равно буду искать камень, - начал он тихим голосом, - с картами или без. Понимаешь, я убежден, что Каэтан назван Дыханием времен не просто так. Конечно большинство легенд – это чушь собачья. Но вот одна из них – чистая правда. Каэтан – это камень всевластия. Он властен даже над временем! Он принесет мне богатство, бессмертие и власть. А карты, которые хранятся у тебя, моя дорогая, намного ускорят поиски. Так что ты стоишь на моем пути к власти и вечной жизни. А это плохо…. Для тебя очень плохо.

- Я тебе уже все сказала – нет! – мы смотрели друг на друга, не отводя глаз. Как будто было возможным убить взглядом, - Ты сошел с ума! Джеро, этот камень несет только смерть и тому, кто его найдет, и всем кто будет рядом. Уж поверь мне.

- Джая, пойдем со мной, - вдруг очень ласково и нежно отозвался пират, - Даже если этот камень не обладает той силой, что ему приписывают, он откроет нам путь через Океан Мглы. Только представь, все торговые пути между Северным Альянсом и Южными Землями будут принадлежать мне! Даже если я не получу вечную жизнь и бесконечную власть, уж нагнуть всех этих правителей я смогу без труда! Кровавое братство перестанут угнетать! Нас будут уважать! С нами будут считаться! Джая, будь моей, и все это мы разделим на двоих!!! Только Ты и Я!!!

А пока Сальберг толкал столь проникновенную и неубедительную речь, мой корабль в дрейфе легонько развернулся, а команда сделала все, что бы незаметно направить его по ветру и слинять от «Кровавого Пика» аккуратно и без шума.

Трап между начавшими расходиться бортами съехал и шлепнулся в воду.

- Ну, так что, моя дорогая? - уже еле сдерживая раздражение, спросил Дьявол, - Обменяемся подарками? Ты мне карты, я тебе – вечную жизнь и власть!

- Нет, - был мой ответ, - Все по местам! Левый галс! Спуститься под ветер! Курс 10 румбов к ветру!

- Это еще не конец, Чайка!!! Слышишь? – злобно крикнул мне Джеро.

- Полный вперед, господа!

- Убегай! Беги и помни – я твой самый страшный кошмар! – донеслось до меня, когда мы уже прилично удалились от «Кровавого Пика»

- Думаешь, всерьез угрожает? – спросил Дори, став рядом со мной на носу судна.

- Мой самый страшный кошмар уже был. Пятнадцать лет назад. И это было в тысячу раз страшнее, чем какой-то сумасшедший рыбий потрох, - спокойно сказала я, - но со счетов его сбрасывать нельзя. Он очень упрям в своем безумии.

Мы взяли курс на Золотой пролив, где должны оказаться как раз во время прохождения торгового судна, о котором рассказывал Плут. Нас ждал абордаж и неплохой улов. Надо подкрепиться в дорожку.