Из-за темного времени суток остов[33] корабля казался черным, а его оголившиеся шпангоуты[34] были похожи на ребра в скелете огромного животного. Обломки мачты не ровными краями дырявили небо.

- Джайка, вобла шелохвостая, отдай карты, и я не трону вас, клянусь честью!!! – начал выходить из себя Сальберг.

- У тебя ее никогда не было, трусливый ублюдок! – не осталась в долгу пиратка, - Ты врешь!!! - Только враги говорят друг другу правду. Друзья и возлюбленные путаются в паутине взаимного долга. Вот они врут! Врут бесконечно…

- Философ хренов, бушприт твою компАс!!! – выругалась очередной раз Чайка и крутанула штурвал.

Бриг ощутимо тряхнуло. Скрежет столкнувшихся бортов резанул слух. Полетели щепки, стали слышны первые редкие выстрелы.

- Спасибо за комплемент, любимая!!! – съязвил Дьявол.

Я услышал это, и крышу сорвало. Гнев пеленой мелькнул перед глазами, тут же превратившись в холодную ярость. И я метнул алебарду.

В темноте и в ночном холодном морском тумане я не видел, но чувствовал – попал.

Повернул голову влево, а песчаный берег острова, находящегося на нашем пути, совсем близко - на расстоянии одного маневра. Если сейчас не свернем, то все – мы врежемся со всего ходу.

- Тушите огни! – вдруг довольно тихо, но четко отдала команду Джая.

Все масленые лампы и факела погасли, как по щелчку – одновременно, а я почувствовал резкую смену курса. На бриге больше никто не разговаривал. Корабль погрузился во мрак, сливаясь с черным страшным небом, растворяясь на его фоне.

Пираты молча, но быстро схватились за такелаж и, замедлив ход корабля, остановили «Гольфаду» чуть обогнув остров по левому краю. Я повернулся и посмотрел на песчаную полоску.

Видимо не сразу поняв, куда так резко пропала «Гольфада», на «Кровавом Пике» прохлопали тот момент, когда еще было можно уйти от столкновения. И теперь шнява Джеро на всех порах влетела на мель. Но это оказалось самая маленькая из неприятностей на их бедные головы.

Как только киль «Кровавого Пика» коснулся берега, полыхнуло зарево. Послышались крики членов команды. А сам корабль начал исчезать. В парусах появились дыры, с каждым мгновением превращая их в ветошь. Обшивка стала гнилой и трухлявой. И все судно рассыпалось прахом в морской прибой. Как будто колесо времени для них завертелось быстрее. Горстка людей осталась стоять на песке прямо у носа затонувшего фрегата.

Вдруг заскрипели старые пропитанные влагой доски, захлюпал мокрый песок под килем. Затонувший корабль пришел в движение.

Нос начал подниматься. Корабль-призрак раскрыл свои смертельные объятья, и, ощетинив шпангоуты, с леденящим душу скрежетом, опустился на моряков. Зарево погасло, и наступила тишина.

Еще какое-то время все молча стояли, не проронив ни слова. Страх, витавший по палубе, можно было практически пощупать. Я совершенно точно ощущал его кожей. Липкий, парализующий, он опутал всех, сковав сердца, навсегда оставив зарубку в памяти тех, кто видел эту страшную казнь.

Потом Чайка отдала команду вернуться на прежний курс, и следовать по направлению к острову Босых Ног.

Меня эта картина тоже не оставила равнодушным. И не то, что бы я был очень жалостлив и добросердечен. Нет. Я контр-адмирал королевской флота…Вернее был им до того, как добровольно остался на пиратском бриге. Но я провел несметное количество рейдов. Убивал сам. Отдавал под суд и потом присутствовал на казнях, тех, кого арестовывал. Я видел кровь, глаза тех, кого только что убил и сам не раз ходил в обнимку со смертью. Я понимал то, что она сделала – это закон выживания. Но мне не удавалось понять - КАК!? Как у этой хрупкой, красивой девушки может быть черное сердце? Откуда она берет столько решимости? Где черпает эту жестокость тогда, когда она нужна? Потому что сама Джая настолько бессердечной и беспощадной быть не может….

Я стоял на палубе и смотрел на то, как Чайка устало передает штурвал Воеводе, как ее сгорбленная фигурка идет на нос корабля, тяжело переставляя ноги. Все говорило о том, что ей сложно дались последние часы, и то, что она сделала, лежало мучительным грузом на ее плечах. И я решил с ней поговорить. Сам еще не знал, о чем и как. Но у меня к ней были вопросы, и я хотел их ей задать.

- Ты знала, что с ними будет? – я поднялся на нос брига и сел рядом с Джаей.

- Догадывалась, - ответила она мрачно, - Раньше я только лишь слышала о затонувшем корабле, который оберегает кровожадный пират Эгейр и его матросы, восставшие из мертвых. Когда-то этот безжалостный и хитрый пират был помощником капитана и пользовался большим авторитетом среди команды, но был обвинен в предательстве и в назидание другим заточен в одном из трюмов корабля. Даже после смерти он тешит себя надеждой захватить власть на затонувшем судне, а потому свирепо расправляется с чужаками, вторгающимися в его владения.

Я слушал легенду и пытался уложить в голове то, что и так было мне давно известно – Джаянна – пиратка. А это значит, что с ней рядом ходит смерть. Но видят Боги, принять это мне очень тяжело.

С раннего детства в мою голову втолковывалось, что такое хорошо, и что плохо. Что такое закон. В академии тоже над этим потрудились. Честь мундира несмел запятнать никто из выпускников, это каралось смертью. Да и сколько себя помню, таких случаев не было. А потом уже я и сам по долгу службы втолковывал молодым морякам – что такое достоинство и совесть офицера морского королевского патруля.

Так вот всегда королевский патруль – это было хорошо, а пираты – плохо.

Сейчас я находился по другую сторону баррикад, и постоянные сомнения одолевали меня крайне часто.

- Ты же понимаешь, что если не мы их – то они нас, - тихо сказала Чайка. Я рассеянно кивнул:

- А что им от тебя было нужно? Ведь это не просто встреча в море? Кажется, кто-то из них говорил про карты.

- Да, ты прав. Джеро нужны были карты…те самые карты, - она глубоко вздохнула и рассказала историю про то, как их предал лоцман Тамаго, как Сальберг уже предлагал ей сделку, - Теперь ты понимаешь, что он бы не отступился. Поверь, я хорошо его знаю.

Последние слова тупым ножом прошлись по сердцу. И я выпалил, прежде чем сам смог бы себя остановить:

- И насколько хорошо ты его знаешь?!

Вопрос получился резким, и я сам не узнал свой голос. Я не спрашивал, я рычал.

Джая закусила губу, но ничего не ответила. Потом вдруг быстро встала и собралась уходить. Это взбесило меня еще больше.

Черт, да почему она себя так ведет??? Почему она постоянно меня злит???

Я схватил уходящую пиратку за локоть, и сильно дернул на себя.

- Ты не ответила, Джая, - как можно спокойнее прорычал я, - Так, как близко ты с ним знакома?

Чайка зашипела от возмущения, вызванного моим поступком, и с яростью уставилась в мои глаза:

- А вот это не твое дело, - выплюнула она мне в лицо, - тем более Сальберг уже мертв!!!

- Ах, не мое дело!!! – бешенство накатывало на меня, как волна, все глубже погружая в пучину безумства, - А мое дело что??? Болтаться то тут, то там по всем морям на твоем корыте, искать камушки и нести вахту!!??

- Ты сам захотел остаться!!! – заорала она мне в лицо, - А я говорила – сойди на берег!!! Но нет же!!! Решил поиграть в пиратов!!! Что наигрался? Так тебя никто не держит!!! Скатертью дорожка!!!

С этими словами Джая дернулась в попытках освободиться, но я не отпустил. Пора воспитывать эту девчонку.

- Куда собралась? Ты мне еще не ответила!!! – сквозь зубы процедил я.

Джая стояла боком ко мне, так как я держал ее за локоть, сильно прижимая его в своей груди. Отчего мы были на довольно близком расстоянии. Но, по всей видимости, пиратку это совершенно не беспокоило. Она, задрав голову, гневно сверкала на меня своими морскими глазами и в негодовании раздувала ноздри. Запах миндаля окутал меня, и начинал потихоньку сводить сума, отвлекая от основной задачи – добиться ответа.