- А почему вообще остров носит такое странное название? – вдруг осенило меня.
- Потому что это действительно не простой остров, - от ее голоса все равно пошли мурашки по телу, хоть я и ожидал его услышать. Боковым зрением я видел, что Джая подходит к нам.
Я оглянулся и снова запутался в синеве ее глаз:
- А все же – почему?
- Остров Босых Ног так называется, потому что по нему действительно нужно ходит босыми ногами. Растения этого места, как единый живой организм. И чувствуя грубую подошву сапог, они становятся агрессивными и могут даже убить. Так что джентльмены перед высадкой всем разуться и продемонстрировать свои стройные ножки, - улыбнулась Джая.
А я зажмурился, как от яркого солнца, все снова и снова понимая, что только она одна мне нужна. И мне совершенно неважен ее титул или его отсутствие, мне не нужно ее прошлое, безразлично ее занятие.
Мне нужна сама она! Такая какая есть.
И я готов ради этого изменить все: образ жизни, пристрастия, принципы, благосостояние. Я готов измениться сам. Деньги, власть, женщины, положение в обществе – все это не делало меня, хотя бы приблизительно счастливым, таким счастливым и свободным в своих желаниях и поступках, как делает она. Мне не нужно притворяться, не нужно улыбаться, когда этого не хочется, не нужно врать, лицемерить, чего-то постоянно добиваясь. Я могу быть самим собой.
Она подарила мне меня.
*****
- Черный Вымпел по левому борту!!! – заорал Кит – юнга, сидевший в смотровой корзине.
Чайка взлетела на капитанский мостик и схватила подзорную трубу.
- Это Джеро Сальберг, греметь ему вечность якорями! – прошептала одними губами Джая, но я разобрал, и как мне показалась она не очень-то уж рада встречи с коллегой по цеху.
Джеро Сальберг – один из самых кровожадных пиратов всех пяти морей Северного Альянса, более известный, как Дьявол. Пиратствует с детства. Его отец, бывший дворянин, лишенный титула за преступление против королевской козны, и сосланный в глубокую периферию, не пожелал прожить спокойную и тихую жизнь в отдалении, и подался в пираты.
Будучи капитаном пиратского корабля, носившего его же имя - «Коста Браго», имел-таки образование, стать и харизму и был безнадежно влюблен в оперную певицу – Катрин Бёрн, которая не смогла устоять против обаяния молодого и лихого джентльмена удачи.
От их страстного союза через год родился мальчик, которого без сожаления Катрин подбросила на пиратский бриг к своему бывшему возлюбленному.
Коста от сына отказываться не стал и воспитывал мальчика на пиратский манер. Но вот Джеро исполнилось 15 лет и ненависть, копившаяся в нем все эти годы, выплеснулась наружу. Молодой пират считал, что у него далеко не лучшая судьба. Он не разделял отцовского мнения, и винил во всех своих несчастиях родителей.
Джеро возглавил бунт на корабле и собственноручно насадил отца на пику. После чего переименовав шняву в «Кровавый Пик», отправился убивать мать.
А сейчас его судно маячило где-то за кормой, явно в попытках догнать нас.
*****
Солнце медленно садилось в море. Золотистые облака гуськом тянулись вдоль линии горизонта. День подходил к концу, а «Танцующая Гольфада» все еще уходила от преследования шнявы. То, вырываясь вперед, то снова подпуская поближе «Кровавый Пик», наш бриг никак не мог стряхнуть его со своей кормы.
Джаянна ни на минуту не покидала капитанского мостика. Ее сурово нахмуренные брови говорили о том, что дело не важно. Я сведущий неплохо в навигации и лоции вполне себе опытный моряк мог сказать, что все это время мы просто кружим на одном месте, петляя, запутывая следы, в попытках улизнуть от шнявы.
- Сменить курс!!! – вдруг раздалось с капитанского мостика, - Привестись к ветру! Правый галс! 270 румбов! Идем галфвинд[32]!
- Они срежут угол и догонят нас, - не выдержал я, поднимаясь на мостик.
- Так на то и расчет, - подмигнула мне Чайка. Ее глаза горели азартом и легкой шалостью. Предвкушение погони, опасности и победы читалось в ее ухмылке. А мне стало, как-то не по себе от этих бесят в ее глазах. Она что-то задумала, что-то очень рискованное.
Уже через час солнце утонуло в море, а шнява стала ощутимо приближаться.
- Господа, всем быть на изготовки! – продолжала командовать Чайка, - Не открывать огонь без моей команды! Будем вежливыми!
- Есть, капитан! – многоголосие пронеслось по всему кораблю. И я видел, чувствовал, как доверяют эти головорезы своей Леди Фортуне, полностью вверяя в ее руки свою жизнь и честь.
Пушки заряжены, мушкеты готовы, сабли в руках. Пираты замолчали и посерьезнели. Все понимали, что если будет драка, то мало кто выйдет из нее живым.
Что было нужно Дьяволу от нас - я не знал, но, похоже, знала это Чайка. Она стояла за штурвалом, гордо вскинув подбородок, и спокойно ждала приближения шнявы.
Фигура нереиды с хищным оскаленным лицом, вырезанная на носу «Кровавого Пика», поравнялась с нами. И тут же я услышал голос Джеро:
- Привет, милая!
- И тебе привет, - явно поборов гнев ответила Чайка.
- Что же ты так упорно от меня убегаешь, дорогая? – нахально прокричал Дьявол.
Слышно было плохо, так как корабли неслись на немыслимой скорости параллельно друг другу, и шум волн, зажатых между бортами, заглушал почти все. Боковой ветер бросал в лицо прохладные и соленые брызги, отчего кожа стала покалывать, как иголками. Но я все же уловил тот фривольный тон, с которым капитан «Кровавого Пика» обратился к Чайке, и это меня напрягло. Ревность неприятно шевельнулась в сердце.
Подумалось - а что я знаю про нее? Про ее прошлое? Про ее мужчин?
Некстати вспомнился разговор двух старых пиратов в трактире «Северный Ветер» в предместье порта Вегейр, о том, как «Дьяволенок беситься из-за Чайки и сохнет по ней до сих пор». И вообще все по ней сохнут, потому что она – «баба огонь».
Я скрипнул зубами. Вряд ли это было совпадение. Дьявол и Чайка – одни из известных персонажей в пиратстве. Других таких на просторах пяти морей Северного Альянса нет.
Джая, тем временем, проигнорировала его вопрос, полностью сосредоточенная на управлении бригом. Я покрепче перехватил свою алебарду и продолжил наблюдать за происходящим.
- Я все равно тебя поймаю, птичка моя!!! – продолжал бросаться фразами пират, явно вызывая на разговор.
А на горизонте, прямо по курсу, начали вырисовывать очертания небольшого островка. По мере приближения стало ясно, что это две огромные скалы, высоко вздымающиеся над уровнем моря, соединены невысоким каменным перешейком и тонкой песчаной полоской отмели, на которой, покоиться скелет затонувшего корабля. Насквозь прогнившее от морской воды судно с креном на правый борт и килем, почти погрузившимся в грунт, выглядит в вечерних сумерках устрашающе.
- Чайка, девочка моя, - вдруг услышал я совсем другой голос, - Отдай ты ему эти карты, черт бы их побрал!!! Не связывайся, от греха подальше!
Лицо Джаи побледнело и немного скривилось. Руки сжали штурвал с такой силой, что побелели костяшки. Вообще, я думаю, это была крайняя степень бешенства пиратки.
- Тамаго!!! – вдруг заорала она, а все пираты на борту хищно оскалились и зарычали, ощетинивши клинки и сабли, - Корабельная ты крыса!!! Кто тебе разрешил открывать твой лживый рот, кальмар ты тухлый!!!???
Я понимал, что попал в самый центр пиратской разборки, где хотят свести старые счеты давние враги. Но мне было плевать, что у них там произошло, и кто был прав. Я знал наверняка только одно – если хоть что-то будет угрожать моей женщине – убью любого.
Мы шли бок о бок с «Кровавым Пиком» прямо на мель между скал. И были настолько близко к отмели, что я смог разглядеть обломанный форштевень затонувшего корабля, штурвал, порванные лохмотья, когда-то прочных белых парусов. Много обломков некогда прекрасной бригантины разнесенные течением лежали вокруг судна.
