Не моя земля, не мои проблемы. Если люди сами же для себя ничего сделать нормально не могут, то мне-то какое дело может быть до них?

Вспомнил аккуратные тропки Илишара и вздохнул.

- Ну да, дорога тут не ахти, - ответил на мой вздох Релис, только вот как догадался, по поводу чего мне стало грустно. Он до этого шел позади, болтал тихо с Калджи, но сейчас, ускорив шаг, поравнялся со мной. Девушка же осталась позади и отчего-то у меня была уверенность, что она внимательно к нам прислушивается. Эльф помолчал, будто собирался с мыслями, а затем спросил, - Итак?

- Что? - я повернул голову к нему и отодвинул край капюшона, краем глаза заметив насколько расслабил плечи Ганариэль, почувствовав отсутствие моего внимания на его волосах (я хочу отрезать свои до такой же длины, очень, очень хочу).

- Почему Старейший, который игнорировал всех остальных древнейших, вышел из Иллиера, стоило нам, простым... как вы нас там называете, хагранам, попросить его об этом?

А он времени зря не теряет.

- Да и не только вышел, но и решил сопроводить нас к Айсалю, хотя ваши крылья позволяют вам передвигаться куда быстрее, - продолжил эльф, косо взглянул на меня, в его глазах сверкало любопытство и нетерпение.

Я с иронией повторил про себя часть про крылья и поборол желание прикоснуться к синякам, оставшимся после падения.

- Салтия меня уже о чем-то подобном спрашивала, - я очень надеялся, что не перепутал имя колдуньи с чьим-то еще, - Я ответил: потому что другие отказались.

- Правильно я понимаю, что это не потому, что вы обязаны делать и решать подобные вещи?

- Пожалуйста, не говори со мной столь формально, - попросил я, остро ощущая всю официозность его речи на этом языке. Приятельские отношения с эльфами в Илишаре и их мягкий язык меня сильно избаловали, - Отвечая на твой вопрос: это совершенно не входит в круг моих официальных обязанностей. Не то, чтобы у Старейшего их так много, - последнее предложение я пробормотал себе под нос.

- Иерархия древнейших всегда давала мне головную боль, - пожаловалась Калджи, вступая в наш разговор, - Мне пытались объяснить, кто за что отвечает, но иногда это не имеет никакого смысла!

- Да? Кто тебе пытался это объяснить? - удивился я, оборачиваясь к ней. Древнейшие редко пытаются пояснить хагранам какие-то детали устройства нашего общества.

- В нашем замке живет один древнейший, - она широко улыбнулась, показывая зубы, - мы дружим с самого моего детства. Я не оставила ему в этом выбора.

Ах, это многое объясняет. Более ранние оговорки о древнейших и то, что сейчас она зашагала рядом и положила руку мне на плечи.

Гм. Что?

Я с недоумением посмотрел на нее, не зная, стоит ли мне отстраниться, и почему она столь внезапно решила инициировать физический контакт, и почему мне кажется, что я сделал одну из самых крупных ошибок своей жизни, когда попросил Релиса быть менее формальным?

- Так сколько тебе лет? - полюбопытствовала она, - Ты очень молод. Древнейшие же такие зануды о возрасте, почему ты уже Старейший?

- Я уже говорил, - сделал попытку отодвинуться, не очень-то помогло, Релис зажал с другой стороны, - Старейшего выбирает Богиня.

- А, точно! Повезло тебе, - свободной рукой Калджи пихнула меня под бок.

- С какой стороны посмотреть, - пробормотал я.

Помнится, я задавался вопросом, как колдунья смогла попасть в ке-денал. Мне следовало бы спросить, как эта женщина попала сюда. Я искренне сочувствую тому древнейшему, которому она не дала шансов не подружиться.

­- Это правда, что ты все эти годы просидел в Илишаре? - задала она следующий вопрос, хихикнув, когда я снял ее руку со своих плеч, аккуратно опустил ее вниз и довольно похлопал по предплечью, обрадованный, что Калджи не сопротивлялась.

- Да, но надеюсь, ты помнишь, что Илишар огромный. В нем умещается эльфийский город, два поселения поменьше, Иллиер и много других странных мест, где можно весело или не очень провести время.

- Я думала, ты домосед, ты выглядишь как домосед!

- Школяр? - с сомнением и усмешкой добавил Релис.

- Книжный червь.

- Что с вами и всеми этими оскорблениями? - закатил я устало глаза и добавил на языке древнейших, - Кан шларге си-хагран.

- Что это значит? Эй, ответь! Не р-ругайся на языке, котор-рый мы не знаем!

Я усмехнулся тому, как смешно начинали звучать рычащие звуки у Калджи, когда она была на эмоциях, и повторил:

- Си-хагран.

- Подожди, я сейчас угадаю, - она сощурилась в концентрации и искривила рот, - "Хагран" это я, а "си"....

- Если упростить, то Санринссаль просто назвал тебя глупой, - вмешался Ганариэль.

Я повернулся к нему и, исходя из тона, ожидал увидеть на его лице недовольство или неодобрение, но был встречен едва сдерживаемой улыбкой. Затем эльф заморгал, словно что-то пришло ему в голову, и он несколько скованно спросил у меня:

- Я могу обращаться к вам без титула?

- Да, можешь. Это ко всем относится, - пожал я плечами, - Все нормально, до тех пор, пока вы не сокращаете или намеренно коверкаете мое имя.

Мы замолчали, но мне показалось, что молчание вокруг меня теперь было более расслабленным. Я искоса рассматривал все также идущего справа от меня Релиса, который в какой-то момент начал мурлыкать себе под нос незнакомую мне мелодию.

Странно. Судя по акценту, по ткани, по мелким привычкам, по многим причинам его можно принять за эльфа из Лаанар. Они обычно такие - общительные и дружелюбные, правда, гордые до невозможности, крепко цепляющиеся за друзей и родных. Но лаанарцев отличал их рыжеватый цвет волос, чего у Релиса не наблюдалось и в помине. Быть может, в нем куда больше человеческой крови, чем я предположил вначале?

Ганариэль же типичный Лаанар по внешности, но куда более мрачный по характеру. С другой стороны, до этого я краем глаза заметил, как они общаются с Оритаром: словно с детства знакомы, шутят, огрызаются, чего стоит "принцесса" в сторону рыжего. А с Релисом они словно обходят друг друга стороной. И странное "компаньон", когда они представлялись, что оно означало?

- Ладно, минутку внимания, дорогие, - прервал мои размышления Оритар, - Мы почти подошли к городу, а значит, надо обсудить пару моментов. Давайте отойдем немного с дороги.

Когда мы обступили его, человек кивнул себе, а затем поднял палец, собираясь с мыслями.

- Приступим к первому вопросу, господа. Лошади. Каждый сам себе покупает животину, или же вы скидываетесь и всецело доверяете моему мнению?

Я нахмурился. Что-то тут не сходилось.

- Доверяем, что за вопрос, - пожала плечами Калджи.

- Господин Санринссаль?

- Доверяю, - пожал я плечами, не став поправлять его "господин", - Только вопрос. Где ваши кони? Не пешком же вы до меня добирались.

От места сбора Совета до моего леса - около трех дней на лошади, и то, если есть две других на смену.

- В деревне древнейших и остались, - ответил мне Ганариэль, помедлил мгновение, но продолжил несколько неуверенно, - Нам открывали "тропу".

Стойте, что?! "Тропу"?! Хагранам?!

Спокойно, Санринссаль. Тише, не волнуйся. Закрой глаза, все хорошо. Вздох. Можно открывать.

- Вам открывали тропу. И кто вел вас по ней? - спросил я. Очень надеялся, что вышло спокойно.

- Верховная жрица Анрунг.

Санринссаль, ты действительно ожидал услышать другое имя?

"Тропа" - это один из видов портала, самый быстрый из существующих способов путешествия. В Арбинде время идет иначе, расстояния другие, что позволяет затрачивать минимальное время на пересечение многих километров. Близнецы открывают проход, но пользоваться ими могут даже хаграны в сопровождении древнейшего. Единственное, мы сами редко пользуемся "тропой", а людям давали подобную возможность в разы реже.

- И как давно был Совет? - решил поинтересоваться я. Заодно уж.

- Пять дней назад, не считая этот.