Мне казалось, я тонул, или мир тонул, или все вокруг просто кружилось, а я пытался не улететь куда-то вглубь ужасной пустоты, я тихо скулил, плакал, пытался стать маленьким, пытался дышать, а солнце беспощадно слепило глаза и сжигало мою кожу. Шептал "Пожалуйста, пожалуйста", но сам не знал, что я просил. В голове мелькали лишь чужие взгляды и чужие голоса, говорившие, что чужак здесь только я.

Я сжался в комок, закрыв голову руками, зажмурил глаза, но все равно видел эту жуткую и пугающую пустоту. Я плыл в ней, я был один, один, один, был ничтожно маленьким, таким же пустым, как и все то, что окружает меня.

- Санринссаль! Санринссаль!

Голос был моим, интонации были моими, мысли были моими. Я в какой-то миг подумал, что это сказал себе я же, или же это было раздвоение личности или же другая копия моя личности или же я-из-будущего каким-то образом говорю себе-из-прошлого эти слова. Но это была иная вариация меня.

- Сосредоточься на моем голосе, Санринссаль. Ты ведь слышишь меня? Ответь мне, Санринссаль.

- Реслиссель? - сумел я кое как выдавить из себя.

- Верно, братец! Мы давно с тобой не говорили, Санри. Расскажи мне, что произошло.

Я пытался что-то сказать, пытался сдержать невнятное рыдание - глупо, будто он не видел меня в более худших ситуациях. Пытался дышать и унять слишком быстро колотящееся сердце, пытался не обращать внимание на голоса, но у меня ничего, как и всегда, не получалось.

- Помнишь, когда мы были маленькими, мы постоянно забирались на старое дерево около дома Мандивира? Оно было очень старым, но все равно каждый год расцветало. Помнишь, Санринссаль?

Я не сразу осознал, что он хотел от меня, но в любом случае пытался сосредоточиться на его голосе и смысле слов.

- Да, - у того дерева были достаточно широкие ветви, на которых можно было спокойно лежать, не боясь свалиться от неловкого движения.

- Помнишь, насколько густая у него листва была? Даже в дождь на нас падало ни капли. Мы часами могли там валяться.

- И даже спать, - пробормотал я. Я помнил это дерево очень хорошо, и все те часы, что мы с братом провели на нем. Это дерево был своего рода нашим убежищем - моим и Реслисселя. Убежищем от всего остального мира.

- И как злилась Анрунг, когда мы запрещали ей забираться к нам?

- Это тоже, - я слегка улыбнулся, чувствуя, как паника и все дурные мысли уходят, потесненные воспоминаниями о нашем веселом детстве, - Она швыряла в нас камни.

- У меня синяк дней пять не сходил! - рассмеялся он, и я вздрогнул в приступе дикой тоски по своему брату. Как давно мы не виделись, а только переговаривались, тратя огромные силы на то, чтобы донести свой голос друг другу.

- Спасибо, Реслиссель.

- Не за что, братец. Что случилось? У тебя давно не было подобных приступов.

- Я не в Илишаре.

- Оу. О-оу. Ничего себе. Что же, это многое объясняет. Думается, это то дело с ке-деналом от Совета? Они дошли до тебя?

- Да, к сожалению, дошли. Теперь я с ними иду к Нарнисселю.

Наступила небольшая пауза, и я выпрямился, глубоко дыша, но все еще не открывал глаза. Пошевелил крыльями, стряхивая их от пыли, и поморщился от боли, пронзившей их. Протер лицо ладонями, вытирая с щек влагу. Руки все еще дрожали, я еле стоял на ногах, но хотя бы мог дышать.

- Ты почувствовал меня? - спросил я у брата.

- Глупый вопрос с твоей стороны, Санринссаль.

И действительно, глупый. Между нами могли быть многие километры, но мы все равно знали, когда нуждаемся друг в друге. У древнейших связи между близнецами куда сильнее, чем у людей или эльфов.

- Еще раз спасибо, Ресли.

- Надеюсь, скоро свидимся, брат.

Некоторое время я шел пешком, не рискуя взлететь, отряхивался от пыли и травы. Размеренно дышал, смотря только себе под ноги. Пытался не утонуть во всех чувствах, которые накатывали на меня каждый раз после разговора с Реслисселем.

Несмотря на то, что мы уже очень много лет живем раздельно друг от друга, я все равно не мог совладать с тоской по дням, когда мы были неразлучны. Коротких встреч и подобных разговоров мне никогда не было достаточно.

Когда я был в Иллиере, занимался своими делами, учился или маялся от скуки - неважно - я старался не думать о том, как скучаю по нему. Сейчас же мне хотелось нестись на другой конец мира только для того, чтобы побыть рядом с ним. Короткая беседа, а я будто расчесал давно забытую рану.

В какой-то момент я все же рискнул взлететь и оторвать взгляд от земли. Мне было все еще дурно, но напоминание, что Реслиссель все еще здесь, что я не один, мне изрядно помогло.

Хагранов я настиг совсем недалеко от города. Они держали быстрый темп и весело переговаривались, мое отсутствие явно развязало им язык. Первым заметил меня Релис - чисто случайно оглянулся, а затем, разглядев меня в небе, помахал рукой. Что-то сказал остальным, и тогда обернулись и они.

- Что-то серьезное? - спросил Ганариэль, когда я приземлился, а затем моргнул и недовольно отвел глаза в сторону, поджав губы, будто злился на себя, что задал этот вопрос. Но я успел заметить насколько обеспокоенным был его взгляд, когда он заметил мою помятость.

- Более или менее, - пожал я плечами, складывая аккуратно крылья, следя за тем, чтобы не прищемить себе ими волосы. Оглянулся на все еще нахмурившегося эльфа.

Не пойму его. При первой встрече вел себя недружелюбно, в чем-то действительно непочтительно, но затем старательно сдерживался каждый раз, когда ему приходилось со мной говорить. Сейчас он опять напрягся, стоило мне немного задержаться с ответом. Сверкает раздраженно темными глазищами, слегка хмурит брови, а губы даже побелели, когда он поджал их еще сильнее.

- Люди. Пара отлученных, - продолжил я после заминки. Забрал у Релиса сначала плащ и накинул его на себя. На спине было неудобно, лишь спустя мгновение сообразил, что это мешаются крылья, пришлось их прятать, - Сбежали, стоило мне появиться, хотя с Госсуариассом они неплохо управились.

Рыжий расслабился после моих слов, но тут же нахмурился вновь, задумался над чем-то. На лице отразилось недоумение, он неуверенно спросил:

- Может, побоялись?

- О, маловероятно, - покачал я отрицательно головой. Превосходящая меня по всем параметрам (по мнению многих) группа из хорошо обученных магов и троих ушедших? Нет, древнейшие вряд ли в ближайшие пару лет будут считать, что я настолько силен.

Или побоялись гнева Иллишары? Нет, скорее, их побег был продуман заранее.

- И все же вы как-то слишком потрепанны после встречи с теми, кто сбежал, - хмыкнул Оритар. В голосе его звучала явственная подковырка.

- А это я... после, - решил обойтись и этим. Хватит с них.

Ответом они не удовлетворились, то и дело косились с любопытством на меня, лишь Амир и Лияна воздержались от этого. Мы зашагали дальше, держась по двое или по трое, лишь я в середине цепочки - один. Появилось время обдумать пару моментов.

Болела голова, но боль я старался игнорировать, лишь вновь уставился на шею Ганариэля, идущего впереди меня. Возможно, мне показалось, но тот как-то даже поежился от моего пристального взгляда.

Обратился к Иллишаре:

"Услышь меня, Сияющая".

Она ответила, сразу же, как обычно и бывало.

"Говори".

"Одного из ушедших звали Сахтартелем, если не ошибаюсь. Может это оказаться важным?".

"Не знаю, Санринссаль. Он никогда не был яростным моим почитателем и в какой-то момент просто отвернулся от меня. Но и поводов для мести у него не было. А теперь он мертв".

"Да".

Я покосился на пространство за моим правым плечом, где висел невидимый невооруженному глазу кокон с бесом. Я все надеялся, что он сможет хотя бы дать подсказки для поиска ответов на все вопросы. Не забыть бы только купить дшшахской глины да какое-нибудь простенькое кольцо или подвеску, раз уж не удосужился подумать об этом в Иллиере.

С тропы, которую использовали обычно эльфы, путешествующие между городом и Илишаром, мы давно уже перешли на общую дорогу, которая пользовалась куда большим спросом. И для меня стало неприятным удивлением то, насколько неровной она оказалась. Широкая, по ней могли проехать две повозки сразу, но из-за многочисленных кочек и ям была малопроходимой. Когда я видел ее последний раз, все было как-то... аккуратнее. Подозреваю, что ремонтировали ее как раз таки тогда, когда я еще выходил из леса.