- Вот этот? - капитан достал из кармана адамантиновый амулет, сверкнувший в желтоватом свете печи розовым благородным отблеском.

"Дорогая вещица, надо думать, уж кузнец в этом разбирается, и подарил его не подумав ни минуты. Где-то я видал похожую вещицу...", подумал Корнелиус.

- Это он! Мне подарила его бабушка, сказала, что он хранит своего обладателя от злых чар.

- И что дальше?

- Потом мы расстались добрыми друзьями.

- Ты понимаешь, что ты последний, кто видел её живой? Как вы расстались? - продолжал напирать капитан.

- Потом мы решили разойтись, и я ушёл первым. Что произошло там далее, я не знаю, сразу ушёл в кузницу, сюда, и больше отсюда не выходил. Хотел ведь отправиться в армию, не мог быть тут, рядом с ней, и не касаться её, а теперь вы говорите её убили? Как это произошло? Не молчите! - и кузнец стал заламывать руки от горя. Слёзы выступили на его глазах.

Капитан кратко рассказал об обстоятельствах дела, и сказал кузнецу, что тот до окончания расследования помещается под домашний арест, а его алиби проверят. Теперь кузнец сидел на стуле рядом с мехами, пот струился по его лицу вперемешку со слезами и грязью. Таким его и оставил капитан. А Корнелиус остался сидеть на жёрдочке, внимательно наблюдая, но кузнец ничего странного не делал, так и сидел причитая. Тогда Корнелиус вылетел прочь, следуя за капитаном.

Капитан как раз направлялся к конюшне. Один из стражников, завидев его издалека, кинулся со всей прыти к капитану. Корнелиус тоже уже был здесь, рядом. Стражник, по виду молодой парень, доложил, что из замка с обеда, никто не выходил и не входил, телеги не заезжали, и караул расставлен, все стены патрулируются по усиленному варианту несения службы. Капитан похвалил его и отослал с поручением охранять кузницу как зеницу ока, так как кузнец подозреваемый, а также вызвать из города магического лекаря для составления протокола осмотра тел.

Корнелиус призадумался, сидя на веточке чахлого дерева около конюшни. Если никто не выходил, значит убийца где-то внутри замка. Кто мог так сильно хотеть смерти невесты? Похоже, капитан ещё даже не начав, уже попал в тупик. Кроме кузнеца, никаких больше подозреваемых. Со своей смертью Корнелиус более менее разобрался, видимо, просто попал под горячую руку как свидетель. Тогда убийца подкрался сначала к нему, саданул дубинкой, потом подкрался к невесте, и ударил её. Значит, если это был не кузнец, то кто-то ещё хотел ей зла. С кем же она так ожесточённо спорила ближе к вечеру? И почему у него рана открытая, а у невесты проломлен череп вовнутрь? В таких ранах Румквист должен был разбираться, он же военный.

Видимо, к этому времени капитан так же обдумал ситуацию, и решил посоветоваться с бароном, потому что направился к покоям на верхнем этаже. Корнелиус последовал за ним. На маленького голубя никто не обращал внимания. Капитан поднялся по лестнице до самого верха, прошёл по коридору, и безошибочно толкнул нужную дверь. Корнелиус ещё раз подивился его умению ориентироваться в этом запутанном пространстве, впорхнув следом. Барон сидел за столом, почти в такой же позе, как и кузнец, руки подпирают голову, по щекам текут слёзы.

- Милорд... - вкрадчиво начал капитан.

- Докладывайте, капитан, не надо меня жалеть! - не глядя буркнул барон.

Корнелиус удобно устроился по потолком, на балке. Сверху хорошо была видна обстановка в комнате. Но глаз голубя зацепился за шахматную доску на столе. Там была разыграна партия, которую барон играл с Корнелиусом в прошлый раз в его визит сюда. Видимо, он пытался разобрать партию, чтобы отвлечься.

- На теле вашей дочери нет следов ножа или меча, есть след от удара по голове, но предмет должен быть очень тяжёлым, например, боевой молот гнома мог бы оставить такой след. Найдена записка от кузнеца, они встречались перед её смертью, но это, скорее всего, не наш убийца. Идёт на контакт и фактов не скрывает. Дело осложняется тем, что никто не заметил как он туда входил или выходил.

- Ах, этот кузнец! Хороший парень, со всех сторон. А какие подсвечники делает! Нет, такой мастеровой парень, вряд ли так подло из-за спины убил бы свою возлюбленную... - откликнулся барон, вытирая слёзы. - Скорее уж этот её жених на такое способен. Давайте его тоже допросим! Он мне сразу не понравился, скользкий тип.

- Надо сделать это аккуратно, ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений.

- Вот если бы тут был Корнелиус...

Услышав призыв, голубь спорхнул с балки, и уселся на шахматную доску. Кажется, ему пришла блестящая идея, как дать о себе знать.

Барон с капитаном удивлённо воззрились на голубя, который спорхнув откуда-то сверху, сделал клювом неуклюжий ход на шахматной доске. Барон было хотел его прогнать, замахнувшись, но приглядевшись, улыбнулся, не смотря на горе.

- Капитан, - указал он на голубя. - Как думаете, много ли мы знаем о Корнелиусе? Смотрите, этот голубь сделал тот самый ход, что в этом месте сделал Корнелиус!

Барон сделал по памяти свой ответный ход. И голубь вновь передвинул фигуру как раз в ту позицию, куда сходил бы Корнелиус.

- Я так и знал! - воскликнул барон. - Чёрт меня дери! Это ты, мой друг! Как такое возможно? Это нереально!

- Милорд, вы уверены? - ошарашено спросил капитан стражи, глядя на барона. "Кажется, наконец хоть что-то проняло этого непоколебимого воина", отметил про себя Корнелиус.

- Да чтоб мне есть луковую похлёбку целый год! Только он мог придумать такой замысловатый ход! Значит он жив! Как я рад, хоть и опечален... - приостановил свои бурные излияния барон.

- И чем нам это поможет? - недоверчиво спросил капитан.

- Всем! Вы не знаете, как работает голова у моего друга, когда дело доходит до странных происшествий! Нам только надо придумать, как с ним общаться.

"Ну, на эту маленькую шараду у меня таки есть ответ!", обрадовался Корнелиус.

- Смотрите, он хочет нам что-то показать! - заметил барон.

Голубь в самом деле стал поднимать крылья и показывать клювом в сторону двери. Капитан согласно кивнул, а что ему оставалось делать, если шеф сошёл с ума от горя? Голубь повёл их в коридор, потом далее, к комнате невесты, чьё расположение Корнелиус запомнил сегодня. Внутри комнаты голубь сел на тумбочку около зеркала, прямо на тряпицу, которую сам же сюда и положил несколько часов назад.

- Он хочет, чтобы мы её взяли? - предположил Румквист.

Барон протянул пухлую руку, сграбастал тряпицу, и аккуратно развернул. Внутри лежала красивая диадема, сверкающая большим синим камнем по середине.

- Надеть её, да? - спросил барон у голубя. Голубь согласно покивал головой. - Надеваю!

Барон надел на свою голову диадему, покрутил головой, и вдруг услышал в голове:

"Привет, мой старый друг, как тебе моё новой тело?"

- А? Кто здесь? Это ты, Корнелиус? Мы можем общаться с помощью этой диадемы?

Капитан удивлённо воззрился на своего патрона.

"Да, барон, я прошу прощения, что так расстроил вас своей кончиной, и приношу соболезнования по поводу дочери, но нам нужно поймать убийцу".

- Ох, Корнелиус, - расчувствовался барон, - хоть ты остался жив. Какое изуверство! За что же вас?

"Мой друг, я точно не был целью нашего убийцы, и единственное, что я смог понять, что ваша дочь перед смертью, моей и своей, говорила с мужчиной, но его голос я не расслышал, увы..."

- Кузнец?

"Если я слышал разговор с кузнеца с вашей дочкой, то кто саданул меня по голове? Разве их было двое? Сообщите мне лучше то, чего я не знаю. Кто ещё хотел её гибели?"

- Да вроде бы она всем нравилась, если не кузнец, то кто?

Капитан прервал их диалог, показывая на гвардейца в двери. Тот сообщил, что прибыл лекарь из города. Все направились в конюшню. Около входа, с длинного торца, как раз ближе к месту убийства, стоял длинный мужчина во всём черном, с большим белым крестом на плаще, в руках его была сумка из кожи светло-коричневого цвета.