"Ага, так он мне и сочувствует", огрызнулся мысленно Уильяриал.

"Думаю, что нет", согласился Корнелиус.

Все трое удалились из покоев барона.

"Ну вот, и что нам делать дальше?", простонал барон.

"Как? Вы ещё не поняли? Мы наконец нашли убийцу!", радостно ответил ему голубь.

"И кто же он?"

"Давайте сперва опросим сына барона Палермо, я ещё хочу уточнить один момент", ответил Корнелиус.

Они нашли сына барона уже в подвале, бывшем хранилище еды. Сейчас тут на каменных полатях покоились два тела, завёрнутые в ткань.

Когда пёстрая компания ввалилась в погреб, молодой баронский сынок ошалело на них посмотрел: пират, солдат и голубь вместе не каждый день ходят по округе, но потом, разглядев барона и его капитана, парень пришёл в себя, и учтиво поклонился.

- Чем обязан? - холодно спросил он.

- Стандартная процедура, - сказал капитан. - Где вы были в момент убийства, кто может это подтвердить.

- Я был в покоях с отцом, - сказал он не задумываясь.

- Хорошо, мы это уже проверили, - ответил капитан. - Вроде всё сходится. Значит, обернулся он к барону, - остаётся только кузнец?

"Скажите, что кулон мы не нашли при обыске тела!", во время среагировал Корнелиус.

- Не спешите, Румквист, дорогой, - охладил его пыл барон. - Молодой человек, мы узнали от вашего отца, что вы подарили моей дочери красивый кулон? Так вот, мы не смогли найти его на месте преступления, вы правда его дарили?

- Да, ваше сиятельство. Очень дорогой кулон. Если найдёте, прошу, отдайте его мне.

- Вот этот кулон? - Румквист достал из кармана разобранный, завёрнутый в тряпочку кулон, и кинул под ноги сыну барона Палермо.

- Этот... - ошарашено сказал молодой человек.

- А вы знали, что он смазан ядом лорнейского цветка, которые растут только в вашем баронстве? - добавил барон.

- Знаю... - побледнел Гаскинс.

- И всё равно подарили такой "ценный подарок" моей дочери?

- Да... - признался в убийстве сын барона.

- Только один вопрос: что вас вынудило так поступить? - спросил капитан, снимая с пояса верёвку, чтобы связать парню руки за спиной.

- Я думал, к тому моменту, когда яд подействует, после свадьбы, я уже буду вне подозрений, и все подумают на кузнеца. Я подслушал её служанку, когда подглядывал в дверь, что у них назначена встреча, но я не рассчитал дозу...

- Ну вот, вы ещё к тому же не знаете, что видеть невесту до свадьбы - плохая примета, - отчитал его барон. - Повесить бы вас, как у вас только рука поднялась на такое невинное существо? Что бы вы получили с этого?

- Свободу от отца... Он заставил меня выйти за вашу дочь, чтобы поправить пошатнувшееся положение... А я не мог ему перечить... Простите меня...

- Суд тебя простит, горемыка, - заключил барон.

"Не спешите, барон", Корнелиус перелетел с плеча капитана на каменные полати. Вокруг тел было зримо видно слабое розовое свечение. Карман у капитана тоже засветился розовым.

- Что это? - воскликнул бравый капитан стражи, доставая из кармана амулет в виде оленя с трёмя рогами.

"И как я не догадался сразу!", сказал Корнелиус. "Теперь просто смотрите и наслаждайтесь! Кто-то на небе услышал ваши молитвы, барон."

Тела светились ещё минуту, с усиливавшейся амплитудой, и наконец со стороны тел послышались вздохи.

Сознание Корнелиуса опять мигнуло темнотой, и вот он уже чувствует, как его тело удлиняется, вот пол стремительно уходит вниз. Он оглядывает свои руки, ноги. Это опять его тело! Взгляд на полати - там так же лежат два трупа, но они уже не светятся. А рядом с полатями стоит нагая невеста, живая и невредимая. Корнелиус оглядывает своё тело, и да, он тоже нагой.

- Где я... - произносит девушка удивлённо.

Барон не может скрыть своей радости, бросается к дочери, обнимает её, целует, заворачивает в ткань, сдёрнув с ближайшего трупа. И тут он отпрыгивает от полатей. Что такое? На полатях лежат те же тела, что они нашли в конюшне, бледная невеста в безупречно чистом платье и Корнелиус с пробитой головой.

- Чудеса... - капитан в таком неописуемом удивлении, что Корнелиус даже боится за него.

Не менее ошеломлённым выглядят барон и Гаскинс.

- Друзья, - сказал Корнелиус, - я вспомнил, где я видел такие адамантиновые амулеты! Это амулет друидов для спасения души! Он копирует разум в ближайшее животное в момент смерти, и через несколько часов, как заряд восстанавливается, копирует тело и пересаживает в него разум. Вещь исключительная, и доступная только королям-друидам, так что наш кузнец не так прост, как кажется.

- Ну и слава всем святым! Корнелиус, друг! Кавалерьяна милая! Главное, что все живы и негодяй будет наказан! Тело-то осталось! - вскричал на радостях барон Уильяриал. - Сыграем свадьбу с кузнецом, раз он спас мою дочурку! Это магия настоящей любви!

- Единственное, чего я так и не понял, - сказал Корнелиус, - кто же убил меня? Яда во мне не было.

- Ах это... - слабым голосом сказал Кавалерьяна. - Дядюшка Корнелиус, я видела всё, когда кинулась к вам и потеряла сознание. Вас лягнул мой жеребец, он такой норовистый, право слово...

- Ах, вот оно что! - улыбнулся своею фирменной хитрой улыбкой Корнелиус. - И снимите уже с головы мой подарок вашей дочери - Диадему Познания Языка Зверей, дорогой друг.

- Непременно, мой друг, непременно!

Нужно ли добавлять, что свадьба была сыграна с большим размахом, а кузнец и дочь барона жили долго и счастливо после этого случая?

(с) Джин Рябиновый, ноябрь 2015