– Всегда рада помочь. – Женщина расслабленно улыбается, а затем добавляет. – Ты подумал над моим предложением?

– Подумал. – Крис задумчиво рассматривает мать, словно впервые видит. – Но мой ответ не меняется, брак не для меня. Ты же знаешь почему.

– Неужели ты правда веришь в то предсказание? – Чуть ли не выплевывает слова женщина.

– Верю и не хочу рисковать.

– Это глупо!

Я вижу, что произнесенное матерью напоминание о чем-то пока непонятном, для Криса болезненно. Поэтому стараюсь не обращать внимание на то, что мужчина идет слишком быстро. Для переевшей пантеры такой темп неприемлем. Терплю. Мне просто-напросто любопытно. Впрочем, не только мне, за нашими спинами раздается ТАКОЙ гул голосов, что невольно хочется обернуться и рыкнуть, чтоб не повадно было. А еще взгляды. Десятки, нет сотни взглядов, которые прожигают спину черного зверя. Среди них особенно выделяется только один. Верховный маг не просто смотрит, он вновь пытается подчинить мой разум. Вот только сегодня у него явно не самый лучший день – подбирающаяся трансформация выметает из головы все другие эмоции. Лишь бы успеть! Как-то не хочется мне сейчас знакомится с остальными эльфами.

– Р-р-р. – Сказать о своем состоянии не получается, а вот привлечь внимание очень даже. Крис резко оборачивается явно надеясь увидеть рядом со мной кого-то еще, а потом хмурится не понимая, чего я от него хочу.

– Рит, сейчас не время для истерик! – Зло говорит мужчина и отвернувшись вновь начинает подниматься по лестнице в свой дом. Я же, мысленно матеря непробиваемых мужчин, начинаю уже не рычать, скулить. Просто трансформация уже началась и с каждым шагом боль все сильнее пробирается во все клеточки моего тела.

– На руки ее, бегом. – Рычит на эльфа кролик, а затем в два прыжка оказывается у двери в его комнату.

Хорошо хоть Бака Крис привык слушаться без споров, трансформация проходит уже за закрытыми дверьми. После нее, я лежу на полу не в силах пошевелиться и гневно сверкаю глазами на мужчин. Высказать все возмущение не получается, язык прокушен и распух. Когда же Крис стремительно краснея, прикрыл меня одеялом, начинаю понимать, что в этот раз я трансформировалась абсолютно голой. Мм-м. Мне срочно нужно кого-нибудь убить, но в силу некоторых причин не успеваю. В отличие от злобно склонившегося над кроликом Криса, я слишком слаба.

– Ты знал, что этот зверь пантера???

– Нет. – Слишком быстро и как-то совсем неубедительно проговорил Бак. – Ну если только догадывался…

– Зачем???

Если бы могла говорить, точно бы заверещала б. Дело в том, что от гнева по волосам эльфа пробегает зеленоватый огонек, а его кожа начинает светиться. Где-то в глубине души в страхе замирает еще не успевший уснуть зверь и я понимаю, мои размышления о слабости этого конкретного мужчины несколько поспешны. Он вызывает не просто страх, ужас.

– Это не я!!! Она сама. Я только выпустил ее зверя на свободу. – Кролик говорит совершенно спокойно, но сказанное все равно выводит меня из себя.

– Мм-м. – Язык не слушается, но и молчать нет никаких сил. Я человек! Во мне нет зверя!!! Хочу домой!!!

– Успокоились! Оба! – Тихо говорит Крис и я в испуге перестаю ползти в сторону кролика.

Желание пришибить этого засранца отшибает мгновенно. Лучше заберусь ка я под одеяло поглубже. Да. Вот так. Надеюсь со стороны я выгляжу достаточно мило для того, чтобы Крис смилостивился. Так не хочется попасть под раздачу! Еще бы. Рядом с этим мужчиной не то чтобы драться, даже дышать боязно. У него уже вся голова в огне!!! Баку легче, он привычный, вон уже язык мне из-за спины эльфа показывает.

– Значит так, природа Риты сейчас не столь важна. Мы все устали, так что давайте укладывайтесь и спать. На рассвете пойдем к предсказательнице.

«Вот. Разумные мысли. Молодец». – Мысленно похвалила я эльфа, но потом вдруг резко поняла всю сложность вопроса. Спать нам было негде. Несмотря на наличие целых 3 (!!!) комнат в покоях Криса, кровать здесь была только одна. Причем кролик явно надеялся на то, что спать там будет именно он. Ага, как же! Я его выгнала!!! Правда, потом под огненным взглядом эльфа пришлось все-таки подвинуться, но это не беда. Вон какой у ушастого зверя синяк наливается. Любо дорого смотреть!

Проснулась я от ощущения внимательного взгляда, который задумчиво скользил по моему телу. Удивительно, но у меня ничего не болело, наоборот, казалось, именно сейчас я готова к любому подвигу. Подняв глаза, столкнулась взглядом с Крисом. Эльф сидел на кресле рядом с кроватью и выглядел очень усталым.

– Привет. – Решив разрушить тишину проговорила я, облегченно заметив, что все стратегически важные места спрятаны под одеялом. – Нам уже пора?

– Нет. – Покачал головой мужчина. – Просто. – Он замялся. – Я хотел предупредить.

– Предупредить?

– Да. Предсказания не могут не исполниться. Поэтому, даже если тебе совсем не понравится то, что ты сегодня услышишь, это придется исполнить.

– А если нет? Что будет тогда?

– Поверь, тебе лучше об этом не знать. – Крис говорил настолько уверенно, что было понятно, лично для него это совсем не пустые слова.

– Что с тобой случилось? Это как-то связано со словами твоей матери? – Вот правду говорят, язык без костей. Еще не договорив, понимаю, зря. Эльф весь подбирается, на волосах на мгновение вспыхивает пламя, а потом он резко выдыхает сквозь зубы и спокойно отвечает.

– Это никак тебя не касается! – Затем мужчина подает мне покрывало. – Прикройся! Нам пора выходить!

– Я должна завернуться в ЭТО!!! Да ни за что!!!

– Тебе стоит прикрыться пока идет преображение. Девушкой идти по лесу опасно. – Спокойно, как ребенку объясняет мне Крис, показывая знакомый ошейник. – Не нужно, чтобы тебя видели.

– А, как же слуга?

– Он не расскажет. – Как-то очень спокойно говорит мужчина, отчего у меня по спине пробегают мурашки. Нет. Мысли про быструю расправу в голове устраиваются с трудом, но… Слугу то я после ужина не видела. Да и вообще, кто их этих местных эльфов знает. Раньше о способности гореть и не сгорать я не слышала и не читала.

– Не выдумывай! – Хмурится Крис. – Он просто из тех, кто умеет держать язык за зубами.

– Откуда ты…

– У тебя на лице все записано. Давай уже оборачивайся и пойдем. – Значительно повеселевший эльф (с чего бы это?) щелкает меня по носу и тут же защелкивает на моей шее ошейник. Огрызнуться я уже не успеваю, знакомая боль накрывает все тело, а затем уже на черную пантеру «нападают» запахи. Несмотря на всю свою браваду, эльф немного волнуется, а вот кролику все до фонаря, он спит.

– Р-р-р?

– Оставь его. Пусть выспится, он итак кучу сил потратил.

Оставь, так оставь. Послушно спрыгнув с кровати, покорно иду к двери, чтобы в последний момент обернуться и вырвав их хвоста парочку шерстинок, мстительно положить их рядом с носом Бака. Он, конечно, зверь, но от чихания его это не спасет. Я в свое время так над братом издевалась. Правда, кошку для этого приходилось мучить, но это ничего, она быстро привыкла.

– Апчхи!

Раздается, когда мы уже спускаемся по лестнице вниз. Довольно усмехнувшись, я одним прыжком преодолеваю последние ступеньки, а потом трусь о ноги качающего головой Криса. Эльф недоволен, но настроение не портит, просто молчит…

Великий лес спит и это очаровательно. Несмотря на то, что все увиденные мной эльфы довольно красивы, есть стойкое желание срочно вымыться. Хорошо, что я с ними совсем не общалась. Бесят. Одни только виснувшие на Крисе девушки чего стоят. Их ведь совсем не смущает его холодность и наличие конкуренток. Нет. Как мне показалось, они наоборот испытывают от этого какое-то мазохистское удовольствие. Еще бы. Это же такой кайф увести завидного жениха (в том, что Крис таким является сомнений не было) из-под носа конкуренток. И ведь каждая думает, что именно она станет той самой, единственной. Бабы дуры, что еще сказать? Для меня это немного дико, я бы точно не смогла бы смотреть, как МОЕГО мужчину кто-то лапает, а они ничего так, держатся. Хотя почему «бы», я и не смогла. Вспомнив не очень приятный момент из своего прошлого, незаметно помотала головой. Не к чему это сейчас.