Она, не торопясь, нажимала на клавиши слегка трясущимися руками, заполняя электронный бланк на покупку билета до Пустыхово.

– Вадик! Не гипнотизируй меня взглядом. Лучше придумай историю, с которой я появлюсь у мамы. – Викуля тяжело вздохнула. – Представить трудно, но теперь она моложе меня почти на тридцать лет.

Увидев, что призрак Ракула отвернулся к окну и задумался, почёсывая затылок, Виктория Ивановна быстро оформила значительный денежный перевод на счёт клиники, в которой, пребывая в коме, находилось тело Вадима.

«Удалось! Не увидел!», – удовлетворённо подумала она. – «Мало ли что со мной случиться, пусть будет уплачено за год вперёд!».

– Пойду по магазинам. Ты – со мной? Или останешься свои бои смотреть? Через пять минут начнётся прямая трансляция…

– Посмотрю, – буркнуло приведёнье. – Заодно подумаю над «легендой»…

В ночь перед отъездом Викуля почти не спала, два раза вставала накапать корвалол, но волнение никак не унималось.

«Неважно, родила меня Лидия или нет… – думала она. – «Но я всё равно её люблю и никогда не брошу…».

Она почти два года не видела мать. Как закончила школу, так и сбежала из деревни в город. Звонить, конечно, звонила, знала, что у родительницы всё как и прежде. А прежде, насколько помнила Вича, было одно – беспробудное пьянство.

Соседи говорили, что раньше Лидка совсем другая была, но как мужа Ивана похоронила, то запила, и остановиться никак не может. Работы в деревне – никакой, если честно, то не одна она в Пустыхово за ворот закладывает. Многие пьют – и мужики, и бабы.

Раньше Лидия Темнова работала на почте, но лет десять назад упав – как говорят в деревне, «по синей коляске», то есть, будучи нетрезвой – в колодец, заработала травму позвоночника и села дома по инвалидности.

Доехав на автобусе до районного центра, Виктория Ивановна сняла в местной гостинице двухкомнатный номер-люкс. Не ночевать же, в конце концов, в одной комнате с молодым мужчиной. И, перекусив в ресторане, отправилась на стоянку такси, искать машину до Пустыхово.

Местные «бомбилы» с интересом разглядывали высокую статную старуху в дорогом брючном костюме.

– Мать! Тебе куда? – зазывно крикнул красномордый усач.

Ещё не до конца привыкнув к новому телу, Викуля на окрик не отреагировала.

– Глухая, что ли? – красномордый посмотрел на товарищей, и те дружно заржали.

– Громче кричи, Толян! – посоветовал весёлый парнишка в бейсболке.

– Между прочим, к тебе обращаются! – раздался над ухом голос Вадима.

– Ко мне? – удивилась Темнова.

– К тебе, к тебе! – повторил Ракул.

– Ладно, спасибо, – вслух произнесла Вика и поправила очки.

– Глянь, бабка-то с придурью… Сама с собой болтает… – веселился молодой.

– Эй, братва, уступлю очередь! Кто бабку повезёт? – предложил Толян.

– А чё? Бабка – тоже пассажир! Беру! – парень в бейсболке отделился от компании.

– Мамаша, вам машинка нужна? Куда ехать хотите?

– В Пустыхово, – твёрдым голосом заявила старушка. – Но мне нужно, чтобы вы меня там подождали… Сколько будет стоить?

От перспективы потерять целый рабочий день парнишка заметно скис, и чтобы бабулька сама отказалась от его услуг, зарядил неимоверную цену.

– Две пятьсот в один конец, две пятьсот – обратно, и каждый час ожидания – пятьсот рублей!

– Отлично! – легко согласилась старушенция. – Я заплачу вам десять тысяч за поездку… Не вопрос!

И она с готовностью протянула молодому нахалу пятитысячную купюру.

– Предоплата!

Слышавшие весь разговор от начала до конца мужики с завистью посмотрели на везунчика.

– Вообще-то… Это был мой клиент, – с надеждой в голосе напомнил Толян.

– Отдыхай мазево, дядя! – подмигнул ему счастливый конкурент.

Викуля сидела на заднем сиденье и смотрела в окно на хорошо знакомую дорогу. Нахлынувшие воспоминания приятно бередили душу…

– Мадам! – угодливо обратился к пожилой пассажирке водитель. – Какую музычку вам включить? Ехать часа два придётся. У меня на дисках, так сказать, композиции на любой вкус.

Вича задумалась.

– Обожаю рэп, – мечтательно ответила старушка. – Можно Басту поставить?

– Типа… Да, – паренёк обернулся и недоумённо посмотрел на даму.

Затем перевернул бейсболку на голове козырьком назад и вставил в диск в проигрыватель.

Как только раздались первые аккорды, старушка на заднем сиденье закрыла глаза и, раскачиваясь в такт музыке, начала читать, перекрикивая исполнителя:

– Она такая одна, такая одна.

Взгляд в никуда,

В глазах не видно дна.

Не понять нам эти тона,

Ведь по-любому не меня

Одного этим вертит она.

Не пойму – пьяна ли?

Пьяна, бутылка полна,

А виляет, якобы, рюмка вина

Меня ли палит у стойки сейчас.

Там тройка парней

Уже рядом с ней час…

– Ни фига себе, бабуля жжёт! – восторженно подивился бомбила и, промочив горло колой из жестяной банки, присоединился к пассажирке:

– Ведь меня погубила

Этих глаз глубина.

Она одна, она такая одна…

Два часа в трио с водителем, Бастой, Кастой и Гуфом пролетели незаметно.

– Вы такая современная! – парень решил отвесить Вике комплемент. – Мне бы такую бабушку!

От этих слов старушка – словно её ударили обухом по голове – замолчала и погрустнела.

– Я-то думал, что вы сейчас попросите Пугачёву поставить или, там, Михайлова… А вы – рэп! – не унимался юноша. – Здорово, всё-таки, что я вас у Толяна отбил, с ним бы – в лучшем случае – пришлось под шансон кататься…

– Радуйся, что он не заснял на телефон, как ты исполняешь! – жёлчно прошептал Ракул. – Выложил бы ролик на «You Tube», и миллионы подписчиков обеспечены… Сумасшедшая старуха исполняет в такси!

– Отстань! И так стрёмно! – гаркнула Вича.

– Хорошо! Не волнуйтесь! – испугался водитель резких перепадов настроения странной бабки.

Подъехав к покосившемуся штакетнику родного дома, Вича вышла из машины. От долгой езды ноги затекли так, что еле расходила.

В окнах дома горел свет. Из приоткрытого окна, слышались пьяные голоса и громкий смех.

«Ну… Была не была!», – пробормотала Викуля и потянула на себя входную дверь.

Вокруг стола – в небольшой захламлённой кухоньке – сидели трое: располневшая хозяйка дома Лидия Темнова, сосед Сергеич и Верка-продавщица. Всю троицу Вича знала с самого рождения.

С появлением Вики пьяная компания затихла и уставилась на элегантную старуху в модных очках.

– Вы к кому? – икая, выдавил из себя Сергеич. – Лид? Это кто?

– Первый раз вижу! – ответила Лидка, пухлая бабёнка лет сорока.

– Я – ясновидящая, Ядвига Чимбо, – Виктория Ивановна принялась излагать версию, придуманную для неё Вадиком. – Разрешите присесть?

– Мать честная! – засуетился Сергеич и притащил из комнаты ещё один стул. – Садитесь! Выпьете с нами?

– Сначала о деле! В настоящее время программа «За гранью реального» готовит цикл передач о работе экстрасенсов. Может, вам доводилось видеть по телевизору, как мои коллеги с паранормальными способностями встречаются с жителями разных населённых пунктов и отвечают на их вопросы?

– Я видела! Я видела! – восторженно завизжала Верка. – Круть! И что? В Пустыхово приедете?! Когда съёмки? Я всем бабам скажу!

– Приедем со съёмочной группой через десять дней… Но…

– Никаких «но»! Будем ждать! – безапелляционно заявил сосед и тут же поинтересовался. – А чего эти экстрасенсы могут? Спрашивать-то чего? Из прошлого или из будущего?