Внезапно, словно из-под земли, посредине дороги возник огромный серый котище.

Байкерша увеличила скорость и неслась прямо на животное.

– Чёрт! Что происходит? – успел выкрикнуть Ракул, резко выворачивая руль влево.

«Фольксваген» вылетел на встречку и с размаха угодил под фуру.

Последнее, что помнила Вича, был визг тормозов, и звон разбитого стекла.

Она снова стояла посредине сумеречного кладбища с покосившимися надгробиями.

Босые ноги невероятно мёрзли, утопая в холодной серой пыли, словно слежавшейся пудрой покрывавшей поверхность погоста.

Одинокое дерево с раскидистыми голыми ветвями будто гипнотизировало девушку, когда она разглядывала замысловатые рисунки коры на его стволе.

«Где-то я уже это видела!», – промелькнуло в сознании слабое воспоминание. – «Сейчас из могил появятся коконы, а из них возникнут отвратительные скелеты…».

Стоило Виче подумать об этом, как над захоронениями стали возникать струйки дыма, действительно трансформируясь в коконы, из которых возникали молчаливые стражи в чёрных балахонах. Только сейчас мертвяки развернули головы и смотрели куда-то вдаль, застыв в ожидании.

Вика тоже стала смотреть в том направлении. То, что она увидела, обрадовало и напугало одновременно. Сильно прихрамывая на переднюю лапу, среди могил шествовал большой серый кот, а следом за ним шёл удивлённый Вадик, постоянно оглядывающийся по сторонам и явно непонимающий, что с ним происходит.

Вика попыталась броситься навстречу другу, но не смогла сделать и шага. Ноги, погружённые в холодную пыль, оставались неподвижными. Девушка хотела закричать, но тоже не смогла издать не звука…

Доковыляв до дерева, котяра попытался подпрыгнуть, но из-за повреждённой лапы плюхнулся в пыль, испустив протяжный визг.

– Проклятая Скульд, – взвыл кот. – Ты ранила меня!

Он повернулся к Ракулу, на лице которого мелькнуло подобие улыбки.

– Чему усмехаешься? Думаешь, если я не могу сейчас закончить ритуал, то ты выживешь? Никогда! Не получилось в секторе «мёртвой пыли» – найду другой способ! Ты всё равно не вернёшься к жизни. Валяйся в коме, покуда не срастётся моя нога. Твой час просто откладывается…

От нахлынувшей злости и собственного бессилия Вича дёрнулась всем телом и пришла в себя. Очнувшись, она обнаружила, что находится в больничной палате. С трудом повернув голову, увидела штатив капельницы и столик с лекарствами.

Голова невыносимо болела, руки и ноги словно налились свинцом. Пошевелила пальцами. Слава богу, всё в порядке! Двигаются!

Вича попыталась приподняться, но тут же рухнула на подушку.

Слабость…

– Лежи, сейчас медсестра придёт… Она уже вышла из процедурной и направляется к тебе…

Вика поискала глазами говорящего.

– Кто здесь? – слабо прошептала она.

Почти прозрачный силуэт отделился от стены и, словно катясь на невидимом скейтборде, моментально возник около самой кровати.

– Вадик! – обрадовалась Вича, вглядываясь в размытые черты знакомого лица. – У меня что-то со зрением! Я совсем плохо тебя вижу.

– Нет! Со зрением – порядок. Ты видишь меня через иридический спектр.

– Через что? – не поняла девушка.

– Не важно! – грустно ответил Ракул. – Хорошо, что хоть так… Другие и вовсе не видят. Я застрял на мосту… В этой действительности я – только тень.

– Ты умер? – ужаснулась Вича.

– Застрял. Я в коме, в соседней палате. Уже почти месяц… Завтра будут отключать аппарат искусственного дыхания. Или нужны большие деньги на оплату…

– Деньги! Деньги – ерунда! Где моя одежда? Я заплачу! Вадик, всё будет хорошо…

Дверь в палату отворилась, и на пороге, глядя на разговаривающую в полном одиночестве Вичу, в изумлении застыла молоденькая медсестра.

– Она очнулась! – услышала Вича удивлённый крик девушки. – Юрий Викторович, бабушка пришла в себя!

Симпатичный доктор лет сорока в сопровождении сестры практически вбежал в палату.

– Ну вот! Наконец-то!

Он склонился над Викулей и радостно улыбнулся.

– А мне говорили, что в вашем возрасте после трепанации не выкарабкаться. Поздравляю с возвращением!

– Где мои вещи? – требовательным тоном спросила Вича. – Где сумка, в ней были деньги… Около трёхсот тысяч рублей… Где они?!

Доктор вопросительно посмотрел на медсестру.

– Юрий Викторович, всё в порядке… Деньги я в сейф закрыла. Думала, родственники пожалуют, хотела отдать. Но никто не приходил… Вы же знаете! А деньги у меня… В сейфе…

– Сколько стоит не отключать аппарат искусственного дыхания? – взволновано поинтересовалась Вича, переводя взгляд с медсестры на врача.

– Искусственного дыхания? – удивился доктор. – Успокойтесь, вам этот аппарат абсолютно не нужен, вы и сами прекрасно дышите… Это у вас паническая атака, такое бывает…

– Да не мне… – раздражаясь на тупость эскулапа, проговорила Темнова. – Там, в соседней палате Ракул Вадим, вы решили завтра отключить его от системы жизнеобеспечения… Так вот, я оплачу на коммерческих условиях его лечение и содержание…

Лицо Юрия Викторовича вытянулось от удивления…

– Откуда вам известно про решение коллегии?

– Неважно! Я заплачу, а остальное вам знать не обязательно… – отрезала Вича.

– Хорошо! – согласился доктор. – Будем считать вопрос решённым. Теперь позвольте, я займусь вашим осмотром.

Он измерил пульс и давление, удовлетворённо кивая головой, посветил ярким лучом в глаза пациентки и, оставшись довольным, приступил к беседе.

– Итак, как ваше имя?

– Темнова Виктория Ивановна, – чётко, без запинки ответила пациентка.

– Адрес вашего проживания?

Ответ последовал незамедлительно.

– Какой нынче год?

Вика ответила без задержки.

– Сколько вам лет?

– Восемнадцать.

На лице врача появилась тревога.

– Не торопитесь с ответом… – ласково посоветовал Юрий Викторович. – Подумайте… Сколько вам лет?

– Восемнадцать! – Вика начала раздражаться.

– Екатерина, принесите зеркало, – просьба была адресована медсестре, которая с любопытством разглядывала пациентку.

Девушка метнулась из палаты и быстро возвратилась, держа в руке круглое зеркало величиной с тарелку. Она поднесла его к лицу Темновой так, чтобы больная могла без труда рассмотреть своё изображение.

Вича посмотрела в зеркальную поверхность, но сначала увиденное показалось ей злой шуткой, розыгрышем хитрой медсестры.

Она недоверчиво вглядывалась в это морщинистое лицо со свисающими брылями дряблых щёк, узким посиневшим ртом, с опущенными книзу уголками губ, пигментными пятнышками на висках, и… Не верила своим глазам. Выхватив зеркало из рук сестры, она поднесла его поближе, но при таком рассмотрении стало только страшнее…

– Это – не я! Что вы со мной сделали? – обессилено опустив руку, прошептала Вича.

– Кроме лечения, которое спасло вам жизнь… Ничего! – серьёзно ответил доктор.

Викуля почувствовала – он не шутит.

От нахлынувшего ужаса закружилась голова. Пытаясь собраться с силами, Темнова перевела взгляд на стену, по которой, словно по компьютерному монитору, медленно проплыли чёрные строки где-то уже слышанного дурацкого стишка:

«Дура думала, что нашла клад,

Получила на смерть Переклад!

Торопись! Твои часики тикают…».

Холодный озноб пробежал по спине… Она вдруг вспомнила себя стоящей в подъезде и покорно бормочущей слова странного заклинания: «Горе, болезни забираю, взамен деньги получаю! Отдаю здоровье – забираю богатство! На то моя воля! Да будет так!».

– Нет! – простонала Вика. – Нет! Этого не может быть!

– Вы о чём? – взволнованно спросил доктор и взял пациентку за руку.

«Бред! Полный бред!», – лихорадочно думала Вика. – «Мне просто повезло. Я случайно нашла деньги…».