Дайна едва приподняла руку и вновь остановилась, увидев насмешливый взгляд собеседника. Он словно издевался, даже не сдвинувшись с места.

У неё в кармане - высокотехнологичное оружие, могущее сделать прибыль АНИЗО на сто лет вперёд. Она - в потрясающем костюме, который тоже может дать немало при умелом подходе. В голове - знания о другом мире, полном странностей. Перед ней - тот, кто может вернуть её домой... если поторговаться.

Она опустила глаза на сжатое в руке совершенно неуместное устройство, которым снабдил её Раганри по приказу своего императора. А чуть выше, на запястье, серебрился простенький браслет, за которым пришёл вот этот асгардец. Вещица, по цене равная той даге, что бесследно растворилась в пространстве, навсегда ускользнув из рук. Дайна умела трезво смотреть на вещи, делая верные выводы, и сейчас понимала, что пришёл момент, когда надо выбирать между синицей и журавлём. Между столь желанной дагой и вот этой серебряной штучкой, стоящей очень дорого. Но ведь у неё была и другая цена, не менее важная сейчас.

Только бы не ошибиться!

- Случай? Почему бы мне самой не подправить ход событий?

- Потому что, как только ты убьёшь меня, о чем тебя наверняка почти вежливо попросил сам Темин, ты сама станешь им ненужной. А эрсы ненужное не хранят. Просто негде, - он уже почти улыбался, не сводя глаз с её шлема.

"Видит? Сквозь щиток? Быть того не может..."

Но, как бы то ни было, а здравый смысл в словах Локи имелся. Причём, настолько очевидный, что Дайна почувствовала лёгкий холодок на загривке.

- И что мне теперь делать, хитрый асгардец?

- Я не совсем асгардец, - голос Локи, и без того негромкий и глуховатый, внезапно обрел бархатные нотки. - Хитрым меня тоже не назовёшь. Скажи, кому бы могла прийти в голову столь бредовая идея: лезть сюда только ради того, чтобы потешить самолюбие?

Он неторопливо сделал шаг вперёд, теперь оказавшись весь в потоке света, падавшего сверху, сквозь круглое отверстие в куполообразном потолке. Тени совсем надвинулись на лицо, скрывая его и азартный блеск в глазах, но Дайна не замечала этого. Она следила только за тем, чтобы его свободно висящие вниз ладони не сделали уже знакомое движение, выхватывая из пространства поток огня. Плеть сверкающего пламени, скосившая отряд Давона - вот чего женщина реально боялась больше, чем своих нынешних союзников-эрсов.

- А союзников ли? - неожиданно тихо спросил тот, кто сейчас стоял в трёх шагах перед ней. И растянул губы в вежливой улыбке, словно просто мимоходом поинтересовался, как идут дела.

Дайна изумлённо выгнула бровь:

- Ты читаешь мысли?

- Немного, - судя по интонации, Локи нравилась такая игра. Резкий контраст между светом и тенью мешал рассмотреть выражение его лица, но он, как назло, встал именно там, где освещение стало ему помощником, а не врагом. - Но это детские шалости по сравнению с моими остальными талантами.

- Ну, конечно. Раса богов...

Рыжий непределённо пожал плечами:

- Так используй это. Хочешь, например, узнать, чем закончится наша встреча?

- И чем же?

- Сделкой.

- Сделкой? А почему бы мне просто не осуществить то, ради чего я пришла сюда?

- Потому что, во-первых, ты забрела сюда случайно, а не в поисках меня. Ну, согласись - ты совершенно не собиралась этого делать, так? Тебя вело любопытство, а не желание исполнить приказ эрса. К моему счастью, люди гораздо умнее, чем Темин о них думает. Во-вторых, моя жизнь - гарантия твоего возвращения домой. В-третьих, если ты меня до сих пор не убила, то вряд ли следаешь это после нашей беседы.

- А ты наглец.

- Видишь, ты уже почти согласилась принять мою сторону.

Дайна резко рассмеялась и тоже вышагнула из темноты, прищуриваясь. До рыжего асгардца запросто можно было дотянуться рукой, если захотеть. Правда, в этой руке она сжимала вручённое ей Раганри оружие, и именно его холодная рукоятка напоминала ей о заключённом соглашении. Лицо Темина смотрело на неё откуда-то из подсознания: глубоко посаженные глаза, неожиданно умные и холодные, как два камня. Он рассчитывал на то, что старые счёты делают эту женщину союзником. Однажды сделанный выстрел во врага должен закрепить вражду. Так было всегда. Во всяком случае, так считали здесь, на Трейе. Это казалось таким же бесспорным, как встающее утром солнце, но вот человеческую породу эрсы совершенно не знали, поскольку всегда игнорировали мелочный и суетливый народ, живущий в Мидгарде, считая их недостойными внимания. А вот асгардцам людские нравы были знакомы не понаслышке...

- И что ты предлагаешь?

- Союз, - чуть-чуть склонил голову набок рыжий, отчего пряди волос словно засветились в неожиданно прорвавшимися сквозь завесу туч солнце, которое именно сейчас сумело прорваться сюда, под землю. - Ты отдаешь мне Панкей, а я вывожу тебя домой, теперь, вместе со всем тем, что на тебе и с тобой. Чтобы тебя не арестовала полиция там, в родном мире, за маскарад - ты получишь маскировку на сутки.

- Маскировку?..

- Да. Я это умею. Или ты предпочитаешь раздеться догола, чтобы скрыть от посторонних глаз вот эту форму, и в таком виде ехать в свой офис? Думаю, не стоит отказываться от моего предложения, оно разумно. Видишь, как со мной выгодно дружить.

- А если я всё-таки откажусь?

- Твоё право. Но где гарантия, что исполнив то, ради чего тебя наняли, ты не подставишь под удар не только себя, но и свой мир? - поскольку Дайна промолчала, Локи постарался заглянуть ей в лицо через щиток и усмехнулся, увидев, как дёрнулись её пальцы, сжимаясь в кулак. О, да. Она поняла. Надо отдать должное шефу АНИЗО: помощницу себе он нашёл хорошую... - Ты же не хочешь стать причиной захвата вашего мира эрсами, так?

Она медленно покачала головой.

- Я не подумала...

-...что вы - лакомый кусочек? Ваш Мидгард просто под завязку полон порталами, которые приведут эрсов куда те пожелают. У вас давно не осталось защитников, а ваше оружие - детский лепет по сравнению с тем, что могут обрушить на вас твои меховые друзья.

- Ты же в одиночку справился с ними.

- Это была капля в море. Давон оказался плохим стратегом. Если бы не его заносчивость и гордыня, мне пришёл бы конец. Но он взял с собой лишь малый отряд, чтобы не делиться славой. Да и не нужны вы ему были, - он задумался, не слишком ли много наговорил. Так можно запросто рассказать лишнего и про Асгард. Осторожнее надо быть...

Впрочем, посеянные сомнения уже дали всходы. Нахмурив брови, Дайна что-то прикидывала в уме, не забывая поглядывать на рыжего. Может быть, он и не видел её лица из-за шлема, но чувствовал, что выиграл этот раунд.

- Ладно. Только я не знаю, как снять это с себя, - она подняла руку и показала запястье с серебряным браслетом.

Локи едва заметно выдохнул и ощутил, как вместе с этим воздухом свалилась с плеч огромная тяжесть. Неужели вот так просто её уговорить?..

- Я помогу. Можно? - он показал кивком на сросшихся змеек. В ответ Дайна молча придвинула к нему руку. Это было похоже на освобождение тигра из капкана, опасного, раздражённого и недоверчивого. Лишь бы только не передумала в последний момент!..

Он прикоснулся пальцами к замку и коротко произнёс пару фраз на странно-певучем языке, не имеющего ничего общего с тем, что она слышала до сих пор. В ответ Панкей словно ожил. Три перевитые в косу полоски серебристого сплава с лёгким звоном сами по себе разорвались там, где их тронул Локи, расползлись, освобождая свою владелицу, разогнулись и приняли форму полумесяца. Рыжий асгардец подставил пригоршню, и браслет тяжело упал в неё, снова мёртвый, каким только может быть кусок металла.

Едва исчезло давление, Дайна невольно потёрла освобождённое от артефакта запястье рукой со всё ещё приготовленным к выстрелу оружием. Зацепилась за ствол, опасливо на него покосилась и торопливо защёлкнула серебристое устройство в креплении на поясе, чтобы не поддаться искушению всё-таки использовать его по прямому назначению. Всё-таки тот случай, когда она под влиянием чувств спустила курок арбалета... Это были лишь чувства... Дайна горделиво вздёрнула подбородок. Подобное не должно повториться. Если хочешь выиграть, надо быть холодной, как этот проклятый мир, в который занесла её судьба. Потом. Всё - потом. А пока главное - выбраться отсюда, пока не случилось чего-нибудь неприятного и неисправимого.