- Они улетели.
- Они? - черные глаза изумлённо расширились.
- Да, их было двое, - разумеется, он не видел развязку, поэтому Тэсс не стала скрывать ничего. Пусть лучше узнает сейчас, чем когда-нибудь. - Эрс и та женщина, Дайна. Та, что хотела заполучить дагу Локи.
Он болезненно скривился, словно услышал нечто неприятное.
- Надо предупредить Одина.... - стерев раставяший снег с лица, Каэрни сделал вторую, впрочем, такую же безуспешную попытку самостоятельно подняться на ноги, но снова свалился на землю. Теперь уже раненая нога зацепилось за что-то острое, отчего по лицу асгардца прокатилась волна.
- Я думаю, он и так узнает, - девушка решительно потянула Катрэя. - Давай руку. Держись. Теперь встать сможешь?
- Смогу... Вот только... - он снова поморщился, разглядывая глубокий порез над коленом, щедро сочащийся кровью. Прут Раганри всего лишь одним прикосновением оставил о себе неизгладимый след, заживлять который придётся долго, к тому же, весьма болезненный. Штанина уже разбухла от крови, но разбираться, что там порвано, было некогда. Изучив края раны, Каэрни решительно рванул кусок от своей рубашки, превратив его в имитацию повязки, прижал рану, перехватил наскоро узлом и зашипел от боли, но прикусил губы, с трудом поднялся, опираясь на плечо Тэсс, и выпрямился, так и не решившись наступать на повреждённую ногу. Она слышала короткие, частые вдохи и выдохи - он пытался молча перетерпеть боль, хотя внешне всё выглядело не так страшно. Видимо, было что-то ещё, не столь очевидное... Глянул искоса, поймав вопрошающий взгляд мидгардки. - Ты-то здесь откуда?
- Проследила за тобой, - честно призналась она, даже не заметив, как её собеседник мимолётно улыбнулся, едва услышав эти слова. Впрочем, если кривая ухмылка, мелькнувшая на заляпанном красными брызгами лице можно было считать за улыбку... - Ты на редкость талантливо находишь неприятности. Или они находят тебя.
- Надо бы догнать их, пока...
- И не думай, пусть уходят. Это дело ваших гвардейцев - ловить беглецов, а нам с тобой надо заменить вот это, - она кивнула на кривое подобие повязки, из-под которого уже потихоньку начинала сочиться кровь.
- Справлюсь сам, не впервой, - он попробовал выпрямиться и осторожно перенёс вес тела на пострадавшую конечность. Неустойчиво, больно до искр перед глазами, но деваться некуда... - Благодарю за помощь. Зря ты вмешалась, я бы сам...
- Я уже видела, как ты "сам", - решительно оборвала его девушка, разворачивая спутника лицом в сторону флиппа. Ей было немного непривычно служить опорой для кого-то, но горячая ладонь, жёстко вцепившаяся в её плечо, когда раненого резко повело в сторону, не позволяла отвлекаться на всякие глупые мысли. Всё-таки Катрэю на самом деле требовалась помощь, и читавшая книгу Арен точно знала, что следует сделать.
- Но... - робкое возражение оказалось решительно отметено широким взмахом:
- Мне что теперь, смотреть, как ты прыгаешь по снегу пешком до дома?! - искренне возмутилась Тэсс. - Давай, опирайся! - и она решительно подставила своё плечо под его руку.
Со стремительно тающими надеждами остаться наедине со своими проблемами, Каэрни глянул на её решительное лицо, полное праведного негодования, и не рискнул возражать.
Вместе они едва сумели дохромать до флиппа, висевшего всего в нескольких шагах от них. Хоть Катрэй и держался, было видно, что последствия драки с эрсом еще долго будут ему аукаться. Кривясь от потихоньку разрастающейся боли в отбитой спине, он с усилием зацепился за борт лодочки и совсем не изящно перевалился через него, успев хоть как-то удержаться, чтобы совсем не свалиться на дно. Съехав на дно, горько усмехнулся:
- Ну вот, перемажу тебе тут всё кровью....
- Это отмывается, - махнула рукой Тэсс, забираясь следом и становясь у руля. Она уж было собралась поднять транспорт в воздух, как Каэрни вдруг предостерегающе поднял руку:
- Погоди. А как же получилось, что эрс вдруг бросил меня и бросился бежать? Не добил, как они всегда делают, чтобы не оставлять свидетелей, а вот так просто украл флипп и...
- Может быть и добил бы, только я запустила в него огненным шаром, - Тэсс так и не решила, надо ли скрывать свои таланты. Честно говоря, ей самой до сих пор не верилось, что у неё только что получилось удержать в руках нечто невероятное, да ещё и отогнать страшного эрса.
- Ты?!.. - изумление Каэрни оказалось настолько искренним, что он даже забыл про боль. Девушка из Мидгарда, умеющая формировать плазму голыми руками, как делал лишь один-единственный асгардец?! И при этом она не считает это чем-то особенным! Что-то явно не так сложилось сегодня в этом мире.
- Надо же было его как-то отвлечь от тебя.
- И... это видела Дайна?
- Наверное. Я не обратила внимание.
Великие боги!.. Катрэй ощутил, что падает куда-то в пропасть, при этом оставаясь на одном и том же месте.
- То есть она теперь знает, что ты умеешь обращаться с огнём?
- И что? - удивилась Тэсс, пожав плечом. - Лучше было бы позволить этому медведю порезать тебя на отбивные?
- Но....
- Ты можешь теперь что-то изменить? - она положила руку на руль и внимательно посмотрела на потрёпанного асгардца. Поскольку ответа не последовало, девушка кивнула, подтверждая собственные выводы. - Вот именно. Поэтому лежи и молчи. Тебе вредно разговаривать.
* * *
Вот еще не хватало - поссориться с Эксилитеми.... А ссора назревала потихоньку, поскольку альв был настроен намного более решительно, чем следовало бы. Кто знает, ведь кто-то же навёл его на мысль, что надо сюда приехать. Ведь только недавно Локи заглядывал к нему, в его вечное лето, чтобы попросить о небольшом одолжении - всего лишь пропустить через ими же закрытый портал на Тамре, чтобы не мелькать ярким пятном на следящих мониторах своей дагой. Всего-то и требовалось, что воспользоваться правом Хранителя на своё усмотрение использовать собственный стабилизатор, достаточно мощный для снятия блокировки! Асгардец просил о таком пустяке и был настроен вполне благожелательно, даже вежливо.
Локи прикрыл глаза, вспоминая....
- Пропустишь меня через запертую дверь?
- Нет, и не проси.
Эки сидел на пороге своего дома, свесив вниз ноги, и рассматривал неторопливо плывущие облака. После довольно холодной ночи сегодня случилась на редкость приятная погода, и альв поторопился погреться на солнышке, раздевшись до пояса и развалившись на полу возле двери. Его парящий над зеленью поляны дом как нельзя лучше подходил для такого ленивого занятия. Еще отсюда было хорошо видно, как на некотором отдалении взлетает и ныряет вниз, в густую зелень, домашняя мантикора, Ливи. Сегодня Ливи не обратила внимания на гостя. Точнее, лишь повела в его сторону носом и безразлично отвернулась. Она его так давно знала, что не сочла необходимым немедленно кидаться для объятий. Ещё успеется. Набить желудок - это гораздо важнее, иначе стемнеет, а там уже не до охоты.
- Что так?
- Угадай.
- Опять запреты?
Эки вяло пожал плечами и подставил солнцу другую половину лица. Однако, гость не отставал. Он обошёл альва и сел рядом так, что тому уже некуда было отворачиваться. Пришлось хозяину дома тяжело вздохнуть и принять вертикальное положение, обратив всё внимание к назойливому гостю. Ох, как не хотелось вести разговоры на неприятную тему... Но, будучи официальным представителем братства Хранителей Порталов, он невольно оказался втянут в чужие игры, хоть и терпеть не мог все эти закулисные интриги и тайны.
- Ну.... Да. Да! Ты же лучше меня знаешь, Локи. Я никогда не отказывал тебе в просьбах открыть портал, но теперь - нет. Вот только что мы едва успели захлопнуть дверь перед вторжением....
- В чём я принял довольно деятельное участие, между прочим, - рыжий асгардец назидательно воздел указательный палец.
