Учёные были озадачены нашим появлением. Видимо, они вообще были не в курсе дела.

- Это группа выживших. Вчера мы пустили их к себе, - объяснил генерал.

Люди в белых халатах мгновенно оживились. Из-за масок не было видно их улыбок, но глаза заметно сияли. Мне казалось, что из нашего появления здесь уже сделали культ.

- Этот вирус уловим, его можно разглядеть, но он невероятно маленький, - мужчина в очках стянул с себя маску.

- Можно взглянуть? – подала голос я.

Мужчина кивнул. Я отпустила руку Марти и подошла к микроскопу. Окуляр глядел на лабораторное стекло с образцом крови. Первое, что я увидела конечно же были эритроциты, лейкоцитов было несколько меньше, чем их должно быть.

- Лейкоцитоз пониженный, - озвучила я свои наблюдения.

- Вирус отключает иммунную систему, когда переходит в активное состояние, - озвучил учёный.

- Что это значит? – растерянно спросил Граймс.

- Вирус находится во всех нас, мы все заражены.

- Это мы знаем.

- Но когда организм умирает или же подвергается укусу, вирус переходит в так называемое активное состояние. Наше тело перестаёт ему сопротивляться. Это кровь уже мертвеца.

Я прибавила увеличение.

- Эти чёрные капсиды…это и есть вирус?

- Да. Мало того…он дифференцирован. В нашем теле сейчас около пяти видов этого вируса, поражающего разные участки нашего мозга.

Рик сделал глубокий вдох и потёр переносицу. Час от часу не легче.

- Один вид вируса поражает гипоталамус, что воздействует на неконтролируемую жажду и голод, другие атрофируют мозжечок, третьи поражают клетки гиппокампа и они перестают делиться, а это единственные обновляющиеся клетки нашей нервной системы. И ещё одни…самые большие. Они дают нервный импульс уже умершему мозгу, заставляя его снова функционировать.

- Вот западло, - вырвалось у меня. – По сути, в первую очередь надо работать с этим…самым мощным. Если мы победим посмертную регенерацию, мы победим зомби…да? – с надеждой спросила я.

- Да…но, прогресса в этом у нас пока нет. А вот и ответ на ваш вопрос. Пока мы далеки от лекарства против восстания мертвецов.

Рик уже было опустил голову.

- Но… - учёный на секунду замер. – У нас есть пробная блокада, способная на время вырубать этих подонков.

- Я могу их навсегда вырубить…пулей в лоб, - вырвалось у Ти-Дога.

- Блин, да это ж прорыв, чёрт возьми. Если вы можете на время блокировать вирус, то через какое-то время научитесь блокировать совсем! – в отличие от остальных я находила в этом массу плюсов. – А как же иммунитет? Есть способы стимулировать его так, чтобы организм проигнорировал активизацию вируса?

- Это что-то вроде меня укусили, а я не превратилась? – спросила Мэгги, у которой, видимо, голова пухла от потока информации.

Единственный, кто ещё оставался в теме, был Хершел.

- Да, - я кивнула ей.

- Это наша главная задача. Защитить живых намного важнее, чем контролировать мёртвых. Все мы люди…мы понимаем, что по-настоящему важно.

========== Глава X ==========

Если честно, встреча с учёными принесла мне больше разочарования, чем надежды. Опыты со стимулированием иммунной системы у них не прошли, пробная вакцина не готова. Вирус они приручить не могут…есть какие-то проблески света во всём этом дерьме, но в целом…если вирус так ярко дифференцирован, то приручи мы одну его часть, вторая в считанные мгновения займёт её место. Вирусы эволюционируют намного быстрее, чем мы можем себе это представить.

Я уже ожидала, что мы вернёмся в свои комнаты, и я смогу поговорить с Томом, но генерал повёл нас куда-то ещё.

- А теперь самое важное…

- Сюрпризы не закончились? – усталым голосом протянула Кэрол.

- На самом деле, они только начинаются, - кажется, генерал ощутил душевный подъём. – Учёные работают. Работают во всю силу. Но у нас есть проект, который даёт намного больше плодов.

- Что ещё за херня? – недовольно спросил Диксон.

- Слышали про людей-икс?

- Людей-икс? – удивлённо переспросил маленький Граймс.

- Чёрт подери, только не говорите, что припасли для нас парочку супергероев? – в моей голове образовалась непонятная каша из нескончаемых удивлений.

- Ага, сейчас заходим, а там Росомаха точит когти, и профессор Ксавьер читает его мысли. Зашибись, - улыбнувшись, выдал Гленн, держась за некогда раненное плечо.

- Возможно, это действительно супергерои нашего времени…

Я оглянулась на идущего позади Стенли. В его выражении не было ничего, что могло дать хоть малейшую подсказку. Он всегда был для меня загадкой, из него редко когда можно было что-то вытащить. Теперь он был непроницаемее прежнего.

Мы поднялись вверх по лестнице. Видимо, такой же жилой корпус, как и у нас, только этажом выше. Мимо нас проходили обычные люди. Это были гражданские. Они смотрели на нас с удивлением, ровно с таким же, с каким смотрели на них мы.

- Кто-нибудь объяснит? – не выдержала я.

- Вот они, люди-икс. Они среди нас. Лучшие из лучших. Экстрасенсы, парапсихологи, медиумы.

Слова генерала заставили нас оглянуться между собой. Такой растерянности за весь сегодняшний блядо-день я ещё не видела на лицах моей группы.

- Лично я не верю в эту херню, - снова недовольный голос охотника.

Сегодня его на трёп тянет больше остальных. Явно не в духе. Я старалась оставить своё мнение при себе. Моя соседка называла себя целительницей, и знаете, не из-за самовлюблённости. Моей семье она помогала не раз, и я реально ощущала на себе её воздействие. Сомневаюсь, что это благодать божья, но то, что способности её мозга намного шире, чем у среднестатистического человека – это сто процентов.

- Думаю все, кто не верят, немного усомнятся в своём неверии, - протянул Вахельбах.

Группа с замиранием сердца молчала. Этот жилой коридор закончился железной дверью, которой на нашем этаже не было. Когда мы вошли в небольшой зал, мои мозги будто тисками сжали. Стало нечем дышать. То, что я увидела…это словами к едрени фени не передать.

Помещение было разделено на несколько отсеков, огороженных друг от друга стенками, а от нас – решётками. В каждом отсеке, коих было около десяти, было по ходячему. Они тянули свои тлеющие руки через решётку, пытаясь выбраться.

- Что вы делаете, чёрт возьми! – Рик кинулся к одной из решёток.

За ней была женщина. Живая женщина! Напротив неё – ходячий.

- Что здесь происходит, твою мать? – я кинулась к Тому, готовая уже взять его за грудки и встряхнуть пару раз.

- Тихо! – голос Вахельбаха эхом разнёсся по помещению.

Группа затихла. Только сейчас мы обратили внимание, что женщина до сих пор жива. Ходячий стоит напротив неё…и не предпринимает никаких действий.

Женщина была укутана в цветастый платок, чёрная юбка волочилась по полу. Ей было лет семьдесят, волосы, некогда бывшие смольно чёрными, теперь были седыми. Без сомнений она была цыганкой.

- Сидеть! – скомандовала она.

Мертвяк медленно опустился на колени и уронил пятую точку на бетонный пол.

Моя челюсть медленно поплыла вниз от удивления. Я только крепче схватила руку Марти, чтобы убедиться, что я ещё в этой вселенной.

- Встать! – скомандовала цыганка.

Медленно, но ходячий поднялся. Он смотрел на цыганку бессмысленным и вечно голодным взглядом, но на неё не кидался.

Женщина обратила взгляд на нас. Её черные глаза завораживали, проникали внутрь сознания. Я, не отрываясь, смотрела на неё и, казалось, она уже знала всю мою судьбу от рождения до смерти. Её взгляд был бесноватым, каким-то страшным, но оторваться от него было практически невозможно.

Цыганка вытянула левую руку. Она была в миллиметрах ото рта ходячего. Тот даже ухом не повёл. Стоял, как вкопанный.

- Выпускайте меня отсюда, господин генерал, - женщина устало улыбнулась. – От него воняет так, что у меня голова раскалывается.

Генерал подошёл к клетке. Мертвец сделал порыв схватить его челюстью за руку, но стоило цыганке кинуть на него свой колдовской взгляд, как тот снова принял отстранённое положение.