Им с Мэгги чудом удалось насобирать полторы канистры, но и это уже можно было назвать успехом.

- Нужно найти какой-нибудь магазин, - Грин стала оглядываться по сторонам.

- Чуешь запах?

Мэгги насторожилась и стала принюхиваться. Чуть различимо повеял неприятный запах разложения, но не такой, как у ходячих, он был более резок и явно включал в себя какие-то химикаты.

- Что это?

- Магазин, - кратко ответил Дэрил. – Он километрах в двух от нас, а ты его уже чувствуешь. Улавливаешь, почему мы туда не пойдём?

Сглотнув, Мэг послушно кивнула.

- Сейчас нужно выбрать дом, в котором мы все перекантуемся. Смотри, где есть высокий забор, железные ворота и камин, желательно.

Грин отвернулась и, держа оружие наготове, отправилась вдоль по улице искать дом. Она была обижена на Диксона за его категоричность и вечную грубость. Девушка не хотела принимать во внимание, что он потерял напарника, ей было просто обидно за себя. Было бы намного лучше прокатиться на вылазку с Теодором, а охотника оставить сторожить группу.

Дэрил шёл далеко позади Мэгги. Ему было достаточно, что она смотрит на дома. Диксон смотрел куда-то перед собой и просто передвигал ногами, потому, что так было нужно.

- Этот подойдёт? – Грин вывела его из состояния задумчивости.

Дэрил окинул скептическим взглядом дом, на который указывала девушка.

- Нет. Слишком открыто. Забор низкий. Нужен такой дом, чтобы никто снаружи не догадался, что мы живём там. Пусть даже это только на одну ночь.

За ними медленно начали стягиваться ходячие. Мэгги и Дэрил только смерили их взглядами отвращения и направились дальше, прикидывая, что даже умеренный шаг порядком быстрее скорости мертвеца. Однако стоило им резко свернуть на улицу поуже, как и оттуда потянулась вереница из плетущихся мёртвых тел, а те, что были сзади, догоняли.

- Вот чёрт, - Грин растерялась, она подняла руку с пистолетом и начала палить по ходячим.

- Дура! Прекрати! – Дэрил накинулся на Мэгги и отобрал у неё пистолет с пылающей яростью.

Одновременно он двинул локтём ходячему в подбородок, и, видимо, этого было достаточно для того, чтобы тот свалился без движения. Пока Диксон пускал стрелы в надвигающихся мертвецов, Мэгги дрожащими в суматохе пальцами пыталась вытащить нож, заткнутый за пояс брюк.

- Быстрее сюда! – Дэрил ловко проскакивал между медленными ходячими и ускользал из поля зрения Мэгги.

Девушка, наконец, вытащила нож, но кольцо из мертвецов вокруг неё уплотнялось всё быстрее. На секунду ей показалось, что её сердце больше не бьётся, несмотря на то, что дыхание было безумно быстрым и тяжёлым, уши тяготил низкий гул и пробивающееся сквозь него сопение ходячих.

Стараясь совершать колющие движения ножом как можно быстрее, она протыкала головы одна за другой. Ей не часто приходилось это делать, и, как показалось девушке, черепа были, словно каменными, проколоть их острием ножа было весьма сложно.

Грин заметила, как ряды мертвых значительно поредели. Она даже почувствовала своеобразное воодушевление, и нож в висок последнего ходячего она всадила с ощутимой радостью. С облегчением выдохнув, она откинула от себя неживое тело и резко задрала голову вверх, к чистому звёздному зимнему небу, наблюдая за тем, как белый пар валит изо рта.

Переведя дыхание, она оглянулась вокруг себя. Почти все из окружающих её тел лежали на снегу с торчащими из головы стрелами.

- Думала, я тебя кину? – не кинув на неё ни единого взгляда, Дэрил ходил и собирал стрелы.

Убивая зомби, находясь в состоянии паники и повышенной возбуждённости от страха, Мэгги думала, что сама завалила всех этих ребят. Но, как оказалось, девушке, не видящей в тот момент ничего дальше собственного носа, хорошо помогли.

- Чем ты думала, когда решила пострелять? – Дэрил вдруг появился перед ней, смеряя холодным недовольным взглядом.

- Я растерялась, - Грин попятилась, ей даже показалось, что сейчас она боится Диксона больше ходячих.

- Растерянность стоит жизни, - злостно буркнул мужчина. – Хватит на сегодня смертей. Здесь будем жить, - он взмахнул рукой по направлению к каменному одноэтажному дому, который был окружён металлическим забором, из-за которого домик было почти не видно.

Дэрил был зол из-за того, что сам не на шутку испугался потерять ещё одного человека из группы. И ещё одного человека по его вине. Не защитил. Был же рядом.

Они шли обратно к машине. Кулаки сами собой сжимались невероятно крепко. Не спас. А мог бы…

Мужчина выхватил из-за пояса охотничий нож и, опустившись на колени, стал колоть и без того мёртвого ходячего, неподвижно лежащего на снегу. С разрушающей яростью Дэрил наносил удар за ударом, и тело мертвеца превращалось в неподдающийся опознанию фарш. Казалось, сейчас глаза Диксона – это не глаза человека, а настоящего зверя.

Мэгги попятилась назад, схватившись за голову. Она слышала тяжёлое дыхание Дэрила, видела, как его покрывают брызги тёмной крови…

- Прекрати! Пожалуйста, хватит! – шептала она, но знала, что Диксон её не слышит.

Дэрил почти не понимал, что делает…он остановился только тогда, когда понял, что острие ножа сталкивается с твёрдой землёй. Мужчина огляделся по сторонам: он в луже из крови и мелких ошмётков мяса и костей, где-то чуть подальше, ноги мертвеца. Руки охотника полностью в вязкой тёмно-бардовой жиже, которая почти полностью въелась в рукоять ножа.

Диксон бросил отстраненный взгляд на стоящую позади Мэгги и тут же отвернулся. Лучше созерцать то, что натворил, чем встретиться глазами с человеком, который уже считает тебя чудовищем.

- Я в порядке, - хриплым голосом кинул он и поднялся с колен.

- Стало легче? – почти неслышно спросила Грин.

- Нихрена.

***

Через сорок минут машины уже стояли за забором. Дом был очищен от немногочисленных мёртвых представителей. В маленьком камине затрещали ветки, наспех собранные во дворе. Группа расположилась на полу и по кругу передавала баночку консервированной кукурузы, которую удалось найти в доме.

Нора старалась держаться рядом с Марти, чувствуя ответственность за мальчика. Но тот отстранившись от неё, пододвинулся ближе к Дэрилу. Мальчишка обнял руками колени и склонил маленькую голову к плечу охотника. Диксон перевёл на Мартина виноватый взгляд:

- Прости, парень, - единственное, что он сумел сказать.

***

POV Джулиетт.

На улице кромешная тьма, а я рулю, только успевая объезжать слоняющихся по дороге ходячих. Остро ноющая рука не давала прикрыть глаза.

Снег уже утих, но следов никаких не было.

Впереди развилка.

- Ебать-копать. И что теперь? – вслух выругавшись, я становилась и опустила голову на руль, судорожно думая.