- Я мог бы помочь.

- Отлично поможешь, если останешься здесь и подлечишься, - Хершел строго посмотрел на него, оторвав заботливый и обеспокоенный взгляд от Рика.

- Ты чертовски прав, старик, - Граймс показал доктору большой палец.

- Ладно, поехали, - Мэгги глянула на Диксона и кивком указала на машину.

- Эй, Мэг.

Девушка остановилась.

- Как Бет? – Кэрол подошла ближе к старшей Грин, с сочувствием взглянув в сторону машины, в которой сидела бедная девочка.

Мэгги плотно сжав губы, опустила голову, а потом тоже отвела взгляд в сторону сестры:

- Её чуть не зарезали. Она вся дрожит и постоянно плачет. Стоит ей увидеть что-либо, что напоминает ей об этом, как она впадает в истерику, - девушка, глубоко вздохнув, потёрла переносицу. – Мы едем около тридцати минут, а у меня…уже нет сил видеть её. Мне больно.

- Ты спасла её. Ты это сделала, - Кэрол протянула руки, чтобы обнять девушку, но та не заметила её порыва и направилась к машине.

- Я обязана была, - тихо сказала она.

Мэгги Грин была благодарна возможности вылазки, потому что каждый всхлип младшей сестры вызывал у неё не то чтобы боль, а ненависть, какое-то жалкое раздражение ко всему вокруг. Она вела машину, крепко сжав руль, и старалась думать о чём-то другом, чтобы абстрагироваться от внешних звуков. Она снова и снова убивала Раджану в своих мыслях, желая верить, что это как-то помогает Бет.

«Сумасшедшая старушенция. Я бы выбила её мозги ещё раз сто», - подумала про себя Мегги, шагая к машине, готовясь снова встретиться с опухшими от слёз глазами светловолосой девушки. – «Почему она? Почему моя сестра? Дикой цыганке не хватало для своего великого плана крови девственницы? Или она придумала что-то другое?»

- Дорогая, иди к папе, - Мэг приоткрыла дверь машины.

Бет нехотя обернулась и молча вылезла из автомобиля. Её ноги подкашивались, медленно шагая, она размахивала руками, а те, как плётки болтались, хаотично ударяясь о худенькое тело. Старшая сестра подхватила девушку за плечи и поцеловала её в висок:

- Я скоро приеду, Бет.

Мэгги оставила сестру рядом с Хершелом, а сама с нескрываемой болью в глазах стала грузить в багажник пустые канистры для бензина. Вскоре они с Дэрилом скрылись по направлению к городу. Гленн сидел на холодной земле, охлаждая горячие ладони заснеженной поверхностью.

- У тебя рёбра поломаны, вывих нижней челюсти, а ушибов и сам чёрт не сосчитает, - констатировал фермер, глядя на Рика, и покачал головой.

- Ерунда, - отмахнулся шериф.

- Сейчас мы все вместе доберёмся до города и подлечим тебя и Гленна. Вам больше всего досталось, - Хершел крепко обнял переминающуюся рядом с ноги на ногу Бет. – Сейчас я дам вам обезболивающие. Лори, всё хорошо?

Беременная дама мужественно кивнула. Когда-то в прошлой жизни она могла бы пожаловаться, как дико болит её спина, как ей тяжело стало передвигаться, как защемило сердце после пережитого. Но она хранила внешнее спокойствие. Сейчас они в полной заднице, и её жалобы никому не нужны. Группе нужны сильные люди. Сегодня одним воином среди них стало меньше. Отсутствие Джулиетт заметно прибавляло уязвимости…

Лори направила взгляд на блуждающего рядом Карла, трясущегося от холода, и не отводила его, боясь потерять из виду. Она и представить не могла, что её сын когда-либо останется один…как и тот мальчик, что сейчас мёртвым и пустым взглядом смотрел из окна пикапа.

POV Джулиетт

Я мгновенно встрепенулась от ощущения, что куда-то падаю. Ненавижу такие моменты во сне. Вся одежда была мокрая изнутри, волосы прилипли ко лбу, который был уже холодным. За окном внедорожника было темно, ходячие разбрелись, их почти было не видно.

Трясущимися пальцами я повернула к себе зеркало заднего вида, чтобы убедиться в том, что я ещё живой человек. С замирающим сердцем, бледной рукой, даже чуть зеленоватой от пробивающихся из под кожи вен, я крепко держала зеркало и фокусировала взгляд на собственном отражении.

Глаза. Серо-голубые. Как и прежде. Лицо бледное, как мел, но живое.

Вздох и стон несдержанной радости сорвался с моих губ. Я откинулась на кресло, закусив сухие губы. Было нестерпимо холодно, пальцы были температуры окружающей среды. Снаружи не прекращал выть ветер, снег поднимало с земли и вихрем разносило по округе.

- Следы замело… - я зажмурилась, чтобы в следующее мгновенье открыть глаза, чуть взбодрившись.

Нужно было ехать вслед за группой, попытаться догнать их.

Ключи были в замке зажигания. Мотор завёлся, стало светло под натиском яркого света фар. Небольшое количество ходячих оживилось, но отреагировало уже тогда, когда я выехала с территории военной базы и повернула на шоссе, с которого мы сюда приехали. Следов не было никаких, снег всё летел и летел. Печка работала, а я всё ёжилась, изредка вздрагивая от не отпускающего меня холода. Опущенная, почти неживая левая рука висела, словно плеть. Только сейчас до меня дошло, что жгут ещё затянут…блин, как бы без руки не остаться!

Чуть приподняв её в локте, я высвободила предплечье от оков ремня. Кровь начала приливать к неподвижным пальцам, и я почувствовала искорку тепла, согревающего мою многострадальную конечность. Она ныла, как последняя плакса. Сухожилие было повреждено, и это приносило такую боль, что приходилось сильно стиснуть зубы, до звука скрежета, чтобы не закричать.

Нужно подшить руку, срочно, или она мне будет вскоре нужна, как собаке пятая лапа.

От третьего лица.

- Тут заправка, - Мэгги резко остановила машину.

- Ну, давай, попытай удачу, - на губах у Дэрила проскользнула ядовитая улыбка. – Бензин в колонке спустя пол года после начала апокалипсиса…это сраное везение, скажу я тебе.

Грин сделала вид, что пропустила реплику мимо ушей, и, выйдя из машины, деловито зашагала к колонке. Первая…пустая. Вторая…пустая. Третья…то же самое.

- Вот чёрт. Пора переходить на велосипеды, - прошипела Мэгги, прикрывая ладонью лицо от снежного ветра, вернулась в машину и расстроено хлопнула дверью.

- Как успехи?

- Заткнись, - буркнула девушка, завела мотор, и они снова тронулись.

Город от их импровизированного лагеря был совсем недалеко. В зимней мрачной темноте возвышались двухэтажные коттеджи, которые, за время царствования конца света стали выглядеть совсем бесхозно, а благодаря мародёрам, ещё и подверглись ущербу извне.

Они остановились посреди дороги. Мэгги приготовила пустые канистры для топлива, которое сейчас было на вес золота.

Дэрил почувствовал себя так некомфортно, как будто отправился на вылазку с совсем незнакомым человеком. У них с Джули всё было слажено: они работали вместе, понимая друг друга с полуслова. Если нужно было слить бензин, Фатте сливала его, а Диксон прикрывал ей спину. Если вокруг было много ходячих, Дэрил занимал позицию повыше и стрелял оттуда, а Джулиетт любила крошить мертвецов катаной с крыши машин.