Она снова ударила по газам, принявшись так же быстро вести машину, как и до этого. Однако теперь её мотивация носила несколько иной характер. Перебесившись, она хотела поскорее вернуться, совершенно не желая оставлять Отто одного в неприветливой неизвестности вместе с толпой живых мертвецов и в непосредственной близости от места дислокации индейцев. Уж если не таинственная инфекция убьёт его, то есть ещё целый ряд причин…а вероятность такого исхода вызывала у неё неприятный холодок, который то и дело волной прокатывался по спине.

Огоньки ранчо стремительно приближались. Дуглас часто и неглубоко дышал, полностью покрывшись мелкими капельками пота, лицо его было бледным и придающим ему вид какого-то подобия куклы.

– Эй, Кларк, ты там живой? – Вивьен напряжённо обернулась на заднее сиденье, обследуя обессиленное тело на признаки жизни.

Ник отозвался нечленораздельным звуком, слегка пошевелив рукой.

– Твоя мать меня на сумку пустит, если ты окочуришься, – сдавленно пробормотала девушка. – Не то чтобы меня это пугало…

Еле найдя на это силы, парень усмехнулся, ему показалось забавным это напускное беспокойство.

– Вот чёрт, там что-то происходит, – она нахмурилась, наблюдая за тем, как ранчо переливается перемещающимися пучками света от фонариков, слышатся звуки суеты и паники, у ворот никого не было, а люди перемещались хаотично, бегая из стороны в сторону.

Выскочив из машины и отварив ворота себе и следующему за ней фургону, Эстебан села обратно и с досадой обнаружила, что датчик топлива почти на нуле. Теперь, чтобы вернуться обратно, нужно взять другой транспорт, желательно с полным баком. Всё это будет отнимать лишние минуты, которых у неё нет.

На пути вдруг возник Джейк, пытавшийся преградить путь её машине, широко раскинув руки в стороны.

– Вив? – опешил Отто, узнав её лицо, которое предстало ему в обозрение благодаря опущенному стеклу бокового окна.

– Что тут, чёрт возьми, происходит? – оглядывая поднявшуюся панику, громко спросила она.

– Кажется, кто-то отравил ополчение, – быстро ответил молодой человек.

– Это я уже поняла, – отмахнулась девушка, бросившись открывать двери автомобиля и вытаскивать оттуда еле живых Ника и Дугласа. – Помоги мне!

Мельком бросив взгляд на следующий за автомобилем фургон, Джейк подхватил папу-дога и потащил его в сторону лазарета.

– Осторожнее, Вив! – прокричал он ей. – На территории есть обратившиеся.

«Так вот почему тут такой сумбур», – подумала девушка, пытаясь поспевать за стремительно удаляющимся от неё старшим из братьев.

Ник был большой обузой – он едва мог передвигаться самостоятельно, к тому же без остатка испарившееся действие морфина вновь заставило её ранение отзываться сильной жгучей болью. Изо всех сил терпя неприятные ощущения и сильно хромая, девушка практически тащила на себе парня. Её лицо перекосило в гримасе боли, но, приученная благополучно выносить сложности и смиряться с происходящим вокруг дерьмом, она старалась не испускать ни единого звука.

– Может, уже бросишь меня, – пробормотал Кларк, будто подбивая её на такой желанный поступок.

Вив отчаянно следила за стремительно удаляющейся спиной Джейка и чуть поднажала, крепко стиснув зубы:

– Пусть хоть кто-то из нашей команды останется жив, – твёрдо ответила она. – Иначе он себе не простит.

Кларк хотел спросить ещё что-то, но мысль будто запуталась в сплетении его нервных клеток и потерялась там. Жар завладел его головой, окутал своим плотным дымом. Он еле чувствовал собственные ноги, боль расползалась по его телу волнами, завладевая им полностью. Сейчас Нику казалось, что он целиком и полностью состоит из боли, будто это неотъемлемый элемент его самого.

– Ник! Ник! – через затуманенное сознание пробивался очень знакомый голос – голос его матери.

– Что случилось? Где вы были? – кажется, кричит Алисия.

Его тело ловит ещё одну опору – Мэдисон подхватывает его под вторую руку и помогает Вивьен вести его. Зрение понемногу возвращалось, но всё вокруг плыло, будто в меду.

Когда его спина соприкоснулась с кушеткой, Ник почувствовал, будто взлетает куда-то. Его сознание еле-еле держалось при нём, готовое при любом удобном случае кинуть его в темноту.

– Вивьен? – девушка рефлекторно оглянулась на собственное имя, произнесённое напряжённо, в какой-то степени растеряно. – Где Трой?

– Дай мне машину, и я верну твоего брата живым, – она в ожидании протянула руку, готовая получить ключи.

Джейк бросил взгляд на её открытую ладонь, но не шелохнулся:

– Без меня ты не поедешь.

Девушка закатила глаза, глубоко вздохнув. От переполняющего её волнения, тело начало немного потрясывать, воздуха катастрофически не хватало, время бежало, и его было безумно жаль. В компании Отто-старшего она не видела ничего хорошего: своим патологическим стремлением к созиданию он грозился угробить всю операцию, ради осуществления которой полёг не один человек.

В нём было заметно то самое беспокойство за брата и страх за его жизнь, но мексиканка не могла допустить того, чтобы святоша Джейк принялся лечить им мозги.

– Я сама найду машину, спасибо, – отрезала она и бросилась прочь из лазарета на улицу.

Зашоренная собственной непоколебимой целью, она исключила любые другие опасности. Стоило ей покинуть лазарет, как на неё кто-то налетел, сбив с ног. У самого уха раздался хрип, холодные, словно лёд, пальцы впивались в её руки и притягивали к себе. Инстинктивно борясь за выживание, девушка что есть сил отталкивала от себя обратившегося человека, который щёлкал челюстями в миллиметре от её саднящего носа.

Но тело инфицированного обмякло, упав плёткой прямо на неё, стоило только ножу протаранить его височную кость. Вивьен быстро спихнула с себя мертвеца, и брезгливо отряхнула ладони друг о друга.

– Теперь ты обязана взять меня с собой, – сказал ей Джейк, протягивая руку.

– Нет, – всё столь же упрямо кинула мексиканка, игнорируя его помощь и поднимаясь самостоятельно, слегка поморщившись.

Она пустилась, словно ошпаренная оглядывать все машины, что стояли у ворот. Джейк, словно хвост, преследовал её, твёрдо намереваясь отправиться следом.

Он видел, насколько она была взвинчена ситуацией, и поэтому понимал, что действительно есть шанс того, что Трой может не вернуться. И именно сейчас, пожалуй, был тот самый момент, когда его в меньшей степени волновало, откуда они приехали, что это за фургон и где остальные ополченцы.

Трой мог не вернуться. Он думал, что однажды, он воспримет это как благо.

Но вероятная близость этого расставила всё по кардинально противоположным полюсам. Нет, легче не будет.

– Ты тут нужен. Выясни, кто это сделал, – сказала Вивьен мрачно, достав пистолет и направив его на Джейка.

Отто замер, подняв руки в жесте безоружности. Она была действительно готова выстрелить, это было видно по яростно сверкающим глазам, из которых изливалось нетерпение и раздражение.

– Не думай, что ты единственная, кому он дорог, – спокойно произнёс Джейк, делая очень осторожный и маленький шаг навстречу.

– Но что, если это действительно так? – недоумевала девушка. – Я не вижу обратного! Давай, рискни своей жизнью ради него! – вспылила она, тряся заряженным пистолетом.

Мужчина старался сохранять самообладание, делая глубокие ритмичные вдохи и выдохи. Он чувствовал себя беспомощной куклой, привязанной к рельсам вблизи несущегося поезда. Она вот-вот раздавит его, если сила его воли надломится. Этого Отто позволить себе не мог.

– Садись в машину и вези, слышишь? – смотря ей в глаза, говорил он, изо всех сил сдерживая громкость своего голоса. – Я готов.

========== Глава одиннадцатая. Будни лжеца. ==========

«Да что ты понимаешь? Разве это не притворное благородство? Быть может, тебя в школе научили быть вежливым и ты боишься, что другие подумают о тебе плохо? Поэтому ты едешь спасать своего непутёвого братца?» – пропитанные злостью мысли волнами накатывали, сменяя друг друга в голове у Вивьен.