- Очень приятно, - вежливо кивнул мне рыжий великан-завхоз-психолог, после чего перевел спокойный взгляд на Михаила. - Шеф, дверь меняем?
Золотох обернулся, придирчиво осматривая чуть покореженную дверь:
- Да ладно, эту отремонтируем и поставим. Так, о чем я? - 'директор цирка' обвел коллектив долгим взглядом. - Ах да. Нашего алхимика сегодня нет, она на выезде, так что в другой раз познакомим. С Виком ты уже знаком, он наш мастер на все руки. Понемногу разбирается во всех областях некромантии, кроме спиритологии, с призраками он на 'вы' и шепотом. А Маша - наша тяжелая артиллерия. Но вообще, она у нас тут главная.
- Михаил Валерьевич, не преувеличивайте, - с укором сказала Мария, танцующей походкой подходя к своему ни капли не пострадавшему столу и поправляя прическу. - Я всего лишь кадровик, бухгалтер и смотритель. Слежу, чтобы клоуны вели себя прилично, - она почему-то выразительно посмотрела на ухмылявшегося Руденко.
Ходящий сквозь тени отвесил ей шутливый поклон.
- Я же говорю - главная, - невозмутимо повторил Золотох, после чего потащил меня в кабинет. - Так, клоуны, все свободны до завтра, а мне нужно с новичком потолковать и зарегистрировать его в Центре контроля, - возле покореженных дверей некромант притормозил и окликнул Вика: - Северов, подожди в машине, отвезешь студента в его новый дом.
Так-с, похоже, меня приняли все лишь за однофамильца 'известных Степновых'. Что ж, оно и к лучшему. Хоть здесь не будет проблем и выяснений отношений между 'потомственными' и 'обычными' некромантами, которые мне устраивали везде: начиная со школы и заканчивая старшими курсами университета. Хотя я никогда не понимал, какая разница между первым некромантом рода и ...адцатым, кроме наличия фамильных тайных заклинаний. А проблем от последних больше, чем пользы.
Обрадовался я рано.
Михаил усадил меня на стул перед покореженным столом, на котором лежала бракованная клетка для призраков. Будущий шеф с тяжелым вздохом провел рукой по широким царапинам, оставленным духом на столешнице, и пристально уставился на меня.
В очередной раз за день почувствовал себя тараканом на разделочном столе алхимика, жаждущего узнать секреты моей живучести.
- Итак, рассказывай, - с предвкушением произнес начальник, не сводя с меня зловещего взгляда.
В горле невольно пересохло.
- О чем? - осторожно спросил я, отодвигаясь от странного некроманта.
- О способностях, ясное дело. Ты же Степнов! - искренне удивился некромант.
Попал.
- С призраками лажу, - уклончиво ответил я. - В ритуалах разбираюсь. Второе образование по алхимии досрочно получил...
Уклончивые ответы шефа не заинтересовали, и он меня перебил:
- А поднятие мертвецов? Боевая магия некромантов? Или ты больше по материальным иллюзиям, как все Вагорские? Ты не стесняйся, если тебе способности от матери достались. На них тоже спрос есть, и немалый.
Вот он, минус семейной известности во всей красе. Когда твой отец - воин Костлявой и сильнейший боевой маг, а мать - признанная Художница Смерти, то есть может возвращать мертвой плоти прижизненный облик, от истинно живых не отличишь, то никому и в голову не придет, что ребенок от такого союза получится немного... с изъяном.
- В Ночь мертвых могу поднять зомби, - мрачно сказал я. - Одного. Но качественного.
- И все? - недоверчив переспросил Золотох.
- В общем да.
О других плюшках, полученных благодаря детской травме и развитых с помощью спецкурсов белых магов и одного из кураторов, решил промолчать. Глупо так подставляться, тем более когда Ёша почти проник через защиту Машиного компьютера.
Михаил завис. На мгновение мне даже показалось, что беднягу от разочарования хватил удар, но 'директор цирка' быстро взял себя в руки. Тяжело вдохнув, он озадачено почесал затылок:
- Ясно. Для боевых заданий не подходишь. Хорошо, будешь прикрывать наш тыл, - усевшись за стол, он достал из верхнего ящика какую-то папку, вложил новый лист и что-то на нем записал.
- Как скажете, - я почувствовал, что мой питомец обеспокоенно замер, словно наткнулся на какую-то преграду. Мысленно потянувшись к Ёше, я с трудом сдержался, чтоб удивленно не присвистнуть.
В компьютере Маши стояла не просто сложная защита. За внешним уровнем, не вызвавшим у вестника проблем, стояла настоящая стена из сложных плетений белых магов.
Слова Михаила о том, что Маша здесь главная, обрели новый смысл.
Наблюдатель. Чертов наблюдатель! Нет, я подозревал, что без них не обойтись, но не рассчитывал, что один из них работает в этом агентстве секретаршей.
Я с трудом подавил раздражение.
И как теперь обойти защиту? Не искать же другой компьютер?! Да и не выйдет, первый уровень защиты уже считает Ёшу безвредной программой, начнет дергаться - сработает тревога.
В общем, от Маши нужно держаться максимально далеко, но при этом не вызывать подозрений. А защита... хм, вряд ли наблюдателя второго или первого уровня приставили б к частному агентству. Птицы настолько высокого полета обитают только в госструктурах. А вот третьего... да, скорее всего уровень допуска у Маши - третий. Тогда... если она откроет какую-либо программу из второго слоя защиты, Ёша сможет просочиться в эту щель.
- Вы что-то говорили про регистрацию? - осторожно спросил я у Золотоха, который, судя по всему, заполнял мое личное дело. А говорили, что кадровик у них Мария.
- Не беспокойся, это только звучит страшно, - от певучего голоса некромантки, раздавшегося за моей спиной, невольно вздрогнул, настолько бесшумно она вошла в кабинет.
Мария поставила на стол небольшую квадратную коробку из полупрозрачного стекла. Дно коробки было сделано из сероватого камня, покрытого геометрическими узорами и странными цифрами, отдаленно похожими на координаты.
Портативная модель стационарного портала? Классные в агентстве игрушки, ничего не скажешь.
Не успел я восхититься техникой, которую впервые увидел вживую, как передо мной положили ещё один предмет, мигом испортивший настроение. Портативный сканер, больше похожий на ультратонкий планшет с вечно раскаленным стеклом и сотней невидимых игл, которые вопьются в руку, как только я положу ладонь на тусклый экран.
- Я уже ввела данные, предоставленные университетом, - улыбка Маши начала меня раздражать. - Осталось снять опечаток ауры и все.
Ага, и все. А то я никогда эту... штуку, чтоб не сказать грубее, не видел.
Выдохнув, я быстро, пока не передумал, положил ладонь на экран и с трудом сдержался, чтобы не закричать, когда знакомые иглы, казалось, пробили кожу до кости, ставя невидимое клеймо. Рука онемела до самого плеча, а на мутном экране загорелся золотой щит с черным львом - герб моей семьи, а рядом с ним - миниатюрные иконки в виде символов белых магов, которые были моими кураторами, с их подробнейшими характеристиками.
Я отдернул руку и тщательно вытер ладонь о джинсы, с омерзением смотря на ненавистный прибор. А Маша забрала сканер и открыла отчет первого же куратора. Попыталась открыть. Я с мстительным удовольствием услышал скрипучий механический голос:
- Информация засекречена. Вашего уровня допуска недостаточно для ознакомления с данным файлом. Обратитесь к верховному магу за предоставлением допуска.
Растерянное выражение лица Марии стоило нескольких секунд, которых я провел с этой адской машиной.
- То есть как 'недостаточно'? - больше голос некромантки певучим не казался. Теперь он напоминал рассерженное шипение гремучей змеи, которой со всей силы наступили на толстый хвост.
Не обращая внимания на удивленный взгляд начальника, наблюдатель выскочила из кабинета. Похоже, бросилась к компьютеру, проверять, к чему у неё нет доступа. Надеюсь, и не будет. Но дух-шпион успеет проскользнуть за второй слой защиты, пока Маша роется в компе.
