- Довольно, - от ледяного голоса Ворона чернокнижник невольно осекся. Некромант нехорошо прищурил глаза и сделал шаг к сжавшемуся черному магу, вкрадчиво прошептав: - Если мальчишка действительно иммун, то лучшего шанса в этом убедиться может не представиться.
Черный маг нервно кивнул. Презрительно хмыкнув, Ворон рассеял смертельное заклинание, которое обожгло бок чернокнижнику, напоминая, кто в их деле главный.
- А за план не беспокойся, - Ворон приблизился к перилам и глазами нашел исполнителя сегодняшнего задания. - Мальчишка не сможет помешать. Когда он почувствует магию Смерти, будет слишком поздно.
Ворон поднял руку и вывел в воздухе невидимую руну, подавая знак исполнителю. Тот едва заметно кивнул и направился к выходу из зала, что-то раздраженно бросив собеседнику с серебреными волосами, чуть не увязавшемуся следом.
- Веди себя естественно и не паникуй. А мне пора занять место нашего исполнителя, - на прощание бросил некромант чернокнижнику и растворился в тенях, словно его и не было.
Чернокнижник приглушенно выругался, все ещё помня морозный холод смертельного проклятия, которым его чуть не наградил покровитель. Залечив порез, он тщательно сложил платок с пятнами своей крови и спрятал во внутренний карман пиджака.
Он наконец-то понял, к какой семье принадлежит Ворон. А значит, свою кровь следовало беречь, чтоб не дай Костлявая она не попала в руки покровителя. И думать, кто из представителей этой семьи решил снова наступить на старые грабли.
Но это подождет. Сначала нужно встретить жену и дочь, которые вот-вот прибудут на бал.
Николай Степнов
Как я и ожидал, вход на третий этаж перекрывала магическая стена.
Я приложил к панели управления правую руку, на которой все ещё хранился снятый с ладони тетушки отпечаток. Невидимые магические перчатки сработали идеально. Экран мигнул зеленым светом, и я неспешно поднялся вверх по лестнице, оказавшись в узком полутемном коридоре.
Пришлось напрячь память, вспоминая план дома и место, где находится хранилище. Тетушка - раба привычек. Надеюсь, за столько лет она не перенесла свои сокровища в другую часть особняка.
Нужная дверь нашлась быстро, покрытая защитными рунами. Здесь слепок ауры - всего лишь одна из преград.
Открепив от руки Коготь, я осторожно поддел приборную панель и внимательно её осмотрел. Удовлетворенно кивнул - здесь тетушка просчиталась. Кто ж оставляет стандартную систему защиты? И спасибо академии белых, где меня научили справляться с такой защитой.
Напитав Коготь магической энергией, я нашел нужную схему и кончиком кинжала перенаправил один из потоков силы. Секунда - и раздавшийся писк панели сообщил, что защита отключена.
Легко. Даже слишком легко.
Дверь поддалась, и я оказался в хранилище семьи Вагорских.
Просторное помещение, освещенное ярким светом магических светильников, вспыхнувших, как только открылась дверь. Вдоль стен стояли массивные стеллажи, покрытые черными витиеватыми рунами. На широких полках лежали артефакты, которые Вагорские веками собирали со всех уголков земли. Каждый артефакт окружали мутные купола, гасившие негативное излучение и скрывавшие от поисковых заклинаний.
В центре комнаты на невысоком постаменте, выточенном из цельного камня и покрытого защитными рунами, лежала книга, обернутая в антрацитовую кожу василиска. На широком переплете неподвижно замерли пять печатей в виде гербов потомственных некромантов - лев, гиена, змея, паук и ворон. Только некроманты этих семей могли открыть Книгу немертвых.
Дело за малым - найти в ней то, зачем я пришел.
Я достал Коготь и сделал небольшой надрез на левой руке. Несколько капель крови упали на матовую обложку и впитались, не оставив и следа. Позолоченный лев дрогнул, поднялся на дыбы и оскалил пасть. Короткая вспышка - и книга раскрылась, зашуршав тысячами страниц, исписанными вязью таррийского языка.
Я поднял руку над ожившей книгой и сосредоточился.
Мне не интересовал свод законов 'Кодекса', история магов Смерти 'Трактата' или сведенья о сделках с Костлявой госпожой 'Договора'. Моя цель - магические ритуалы и древние практики из 'Гримуара', четвертого раздела Книги немертвых.
Шелест прекратился. Несколько мгновений страницы книги лежали неподвижно.
Неужели не получилось?
Словно в ответ на мои мысли, очертания книги поплыли. Она съежилась, уменьшаясь до размера настольного журнала, страницы пожелтели и по краям покрылись зеленоватыми пятнами плесени.
Я взял Гримуар в руки и приступил к поискам.
Нужное заклинание нашлось почти в самом конце книги. Несколько листов отличались от остальных - полупрозрачные, словно из истонченной бумаги, они мерно светились зеленоватым огнем и казались живым. На страницах чернели ровные строчки древнего текста, постоянно скользившего по полупрозрачной поверхности листов, словно невидимый маг древности продолжал записывать текст заклинания. Мгновение - и строчки заклинания сменялись замысловатыми схемами, рисунками, изображениями рун и сетками магических плетений. Ещё мгновение - и все исчезало, буквы выгорали, стирались, чтоб вновь появиться на странице минуту спустя. Цикл завершился, и в самом верху страницы появились крупные замысловатые руны неизвестного языка.
Для меня неизвестного. Но я точно знал, кому он более чем знаком.
Достав из внутреннего кармана пиджака телефон, я сделал несколько фотографий. По возращению домой покажу сэру Ричарду. Думаю, он сможет перевести её на таррийский. И мы наконец-то узнаем, что задумал пожиратель.
Вдруг взгляд зацепился на странное свечение на столе, расположенном в двух шагах от пьедестала. На нем лежал лист сухого пергамента с обожженным левым краем - следом, который остался, когда страницу вырвали из труда неизвестного некроманта.
Но зачем вырывать страницу из Гримуара, если он и так здесь?
Только если кто-то должен её забрать.
Быстро спрятав телефон, я бросился к дверям, но так и замер, не дойдя пары шагов.
В коридоре сработала сигналка, оставленная на такой случай.
Я отпрянул назад. Дверь беззвучно открылась, и я нырнул за ближайший стеллаж с артефактами, вжался в стену и затаил дыхание. Сжатый в руке Коготь недовольно пульсировал, пытаясь дотянуться отростками до моей ауры, вгрызться в неё, иссушить до последней капли силы. Но защита пока держалась.
Не вовремя взбунтовался артефакт.
В звенящей тишине раздались гулкие, тяжелые шаги. К счастью, визитер не заметил, что свет в помещении горел до его прихода. Неизвестный пересек комнату и остановился возле стола, на котором лежала страница из Гримуара. Он взял её в руки, внимательно прочитал. Похоже, неизвестный знал этот древний язык.
Некромант. Ну я и влип!
Неизвестный не спешил уходить. Краем глаза я заметил, что мужчина спрятал страницу во внутренний карман пиджака, после чего нажал на небольшой выступ в столешнице. Лица неизвестного я не видел, лишь широкую спину, на которой чуть ли не трещал темно-серой пиджак, и руку, испещренную уродливыми шрамами от ожогов.
Слишком близком. Но двигаться было поздно. В десяти шагах от меня стоял маг, а значит, любое движение он тут же засечет, нутром учует даже самое легкое движение.
Раздери его демоны Костлявой. Пришел бы на пару минут позже - и мне бы здесь не было.
Раздался тихий скрежет потайного механизма, и один из ящиков стола открылся. Некромант удовлетворенно хмыкнул. Достав из-за пояса пару черных перчаток, натянул их на изуродованные руки. И только после этого взял то, что лежало в ящике.
Волосы на затылке встали дыбом. Я с трудом удержался, чтоб не выругаться.
