Халенс не принадлежит ему. Он никому не принадлежит. И здесь, стоя на утёсе над бездной, Квинза поклялся:

- Прежде чем я исчезну из твоей жизни, я дам тебе возможность исполнить свою мечту.

И, разбежавшись, виверн прыгнул со скалы в пропасть, широко раскинув руки…

+++

Снова шёл дождь, неистово стучал по крышам, колотился в стёкла окон, стекая по ним мутными струями… Мальчик, одиноко сидевший в фойе отеля, вскочил на ноги при виде высокой фигуры, вошедшей в зал.

- Я думал, ты не придёшь. – Прозвучал его глухой от обиды голос.

- Мне нужно было сделать кое-что.

Квинза остановился перед своим маленьким другом. С его волос и плаща стекала вода.

- Нам надо поговорить. – Халенс отвернулся и направился к лифтам напряжённой походкой. Оказавшись в номере, юноша поинтересовался:

- Где же ты был?

- Если я отвечу правду, это будет звучать невероятно.

- Более невероятно, чем твоё внезапное исчезновение?

- Так было нужно, Халенс, поверь мне!

Мальчик вдруг гневно сузил синие глаза:

- Знаешь, ты мне всегда казался подозрительным! Слишком нелепая одежда, дурацкие очки и перчатки, странное имя, изысканные манеры, несвойственные военным и, последняя капля – умение сервировать стол! Где ты видел вояк, способных так прекрасно выражать свои мысли и разбираться в столовых приборах?!. – В голосе Халенса звучала настоящая, неподдельная горечь. – Не слишком ли изощрённый план ты выбрал, чтобы втереться в доверие?

- Халенс… – Потерянно начал Квинза, но юноша остановил его резким взмахом руки.

- Почему бы тебе просто не застрелить меня из-за угла, как делают все киллеры? Зачем понадобилась эта показушная доброта и участие? Да, и можешь снять свою маскировку, ведь я прекрасно осведомлён о твоей истинной природе, хсаши!!

Квинза стянул с рук перчатки и снял очки. Мальчишка не удержался от изумлённого возгласа и виверн пояснил:

- Да, для хсаши иметь разного цвета глаза, значит быть отмеченным богами.

- И для чего же они тебя отметили? – Ядовито поинтересовался Халенс. И вдруг добавил, судорожно вздохнув: – А я так хотел тебе верить! Было приятно думать, что мои мысли интересны ещё кому-то…

- Я не обманывал…

- Что теперь говорить об этом? Скоро здесь будут мои старшие братья и отец, так что ты не успеешь причинить мне вреда.

- Халенс! – Квинза с трудом проглотил комок, вставший в горле. – Халенс… спасибо. – И, глядя прямо в эти огромные, изумлённо распахнутые сапфирово-синие глаза, добавил: – Я так рад, что встретил тебя…

Не смотря на боль, которую причинял старый шрам, Квинза пробовал улыбнуться. Так же искренне и ласково, как всегда улыбался Халенс, но у него по-прежнему получалась лишь пугающая, страшная гримаса. Вдруг губы юноши дрогнули, на глазах его появились слёзы и он прерывающимся голосом спросил:

- Что ты делаешь, глупая ящерица?! Тебе же больно!!!

- Мне больно, когда ты называешь меня так. Я не ящерица.

- Прости! – Халенс вдруг порывисто обнял виверна и тот от изумления даже отступил. – Прости, Квинза!! Я думал, ты… меня убить…

- Всё в порядке, – прошептал мужчина, ласково взъерошив чёрные кудри на макушке мальчика. – Не стоит плакать. – И в этот момент, обнимая хрупкого, беззащитного детёныша, Квинза согрелся в лучах того солнца, что Халенс носил в себе. Так тепло… Так спокойно!.. И стало самую малость обидно, что виверн ни для кого не станет таким же солнышком. Но счастье, переполнявшее и искрившееся в нём, было во сто крат сильнее!

- Тебе надо бежать!! Отец и братья…

- Пойдём на крышу, – вдруг предложил Квинза. Халенс вопросительно посмотрел на него и виверн ободряюще кивнул: – Надо кое-что тебе показать.

Дождь уже закончился, воздух очистился и на ночном небе из отступающих облаков вынырнула желтоликая луна.

- Зачем мы сюда пришли?

- Халенс, помнишь наш разговор о мечте?

- Конечно.

- Тогда держись крепче! – И Квинза, подхватив лёгкого юношу, перескочил через ограждение, под испуганный вскрик Халенса, расправил огромные кожистые крылья, взмыв в ночное небо.

- Крылья! – Восторженно закричал мальчик. – Откуда они у тебя? Ты всегда так мог?!!

- Это называется Покров. Может, ты слышал об этом от своего отца. До этого дня у меня не было Покрова, но я призвал крылья для тебя, Халенс… небо и полёт… так прекрасно!

- Дракону нужны крылья, чтобы летать, верно?

- Верно, – с облегчением рассмеялся Квинза.

- Тогда летим выше, Дракон! Ещё выше, к самой луне!!!

Могучие хлопки, словно звук бьющихся по ветру парусов, подкинули их ввысь, туда, где можно было коснуться облаков и попытаться дотянуться до звёзд. Поддерживая в своих руках хрупкого и лёгкого мальчика, Квинза чувствовал себя сильным, могущественным и непобедимым. Сейчас он не боялся ничего – ни Чёрного Рыцаря, ни власти ночных кошмаров… Он был свободен, как ветер, стремителен, всесилен! Искалеченная ужасами войны душа его обрела прежнюю юношескую чистоту и ему хотелось кричать от счастья! Лунный свет серебрил тёмные волосы Халенса, пока юноша восторженно тянулся к небесам в попытке схватить сияющий волшебный фонарь. Рассмеявшись, мальчик обернулся:

- Твои глаза, Квинза… Они светятся!

- Ночью хсаши видят лучше, чем днём.

- А могу я… могу так же?

- Для тебя, Халенс, нет ничего невозможного. Достаточно лишь пожелать.

- Знаешь, я солгал. Никто не пришёл бы меня спасти. Я никому не рассказал о тебе.

- Я догадался.

- Значит, мы ещё можем побыть друзьями?

- Для меня Халенс всегда будет самым лучшим другом, подарившим мне крылья и свободу.

+++

…Воплощение Великого Дракона, Змееглазый, Араши Йонен смотрел на своего сына, вернувшегося из путешествия.

- Так чему ты научился, Квинс’сах?

Вместо ответа виверн призвал Покров, продемонстрировав отцу свои огромные чёрные крылья.

- О… – Протянул Араши, – на первый взгляд, он совершенно бесполезен. Но так только кажется, верно?

- Ваша мудрость безгранична, отец. С помощью этого Покрова действительно нельзя сражаться, но я призывал его не для этого.

- Так ты понял, для чего я отправил тебя в Эргон? Существует несколько способов активировать скрытые способности. Всегда призыв Покрова сопровождается сильными эмоциями, будь то страх, ненависть или обида… Но гораздо легче использовать совсем другие чувства.

- Привязанность, дружба, любовь… – Голос Квинзы дрожал от волнения.

- Всё верно, сынок. Тогда Покров обретает невиданную мощь и будет служить тебе всякий раз, как ты призовёшь его. Приятно вспоминать не боль и страх, а нежность и ласку.

- И я ещё кое-что понял, отец. С этого момента я буду делать лишь то, что считаю нужным.

- Исключительное право лидера. – Араши тепло улыбнулся. – Не все могут принять существование такой свободы, но ты понял, Квинза?

- Да, Хаффи! Не следовать за кем-то, но самому идти вперёд, увлекая всех за собой.

- Урок зачтён, виверн. Можешь отдыхать до тех пор, пока я вновь не призову тебя.

Квинза почтительно поклонился. Идя обратно по гулким коридорам дворца он анализировал свой разговор с Воплощением Великого Дракона и пришёл к выводу, что отец вполне им доволен. Что всё, о чём Квинза узнал, даже его встреча с Халенсом… Всё это было не спроста. А ещё… эта улыбка отца. Полная тихой гордости за него, Квинзу!

- Эти крылья – для меня и Халенса. Они не для войны, но чтобы летать в свободном небе, ради счастья друга и только так!

Однако Святые Дракониды распорядились иначе…