Сбитое дыхание давно стало одним на двоих, они жадно ловили вздохи и стоны друг друга, сплетаясь в тесных объятиях, и как-то получилось так, что Тимо оказался снизу, поверженный силой сотрясавших его тело волн удовольствия. Он понимал, что происходит нечто неправильное, то, чего он, как старлинг, должен был избегать всеми силами, однако не мог противиться соблазну узнать больше. Айрон помог избавиться от остатков одежды, и брюки неопрятной кучей упали к дальней стене пещеры.

- Я покажу тебе, что такое рай, - развратно облизнувшись, прошептал вампир. Его пальцы танцевали по золотистой коже, обводили рельефные мышцы груди и торса, спустились ещё ниже, обхватив подрагивающий от нетерпения и сладостного напряжения член старлинга. Тимо отчаянно вскрикнул, изгибаясь, словно пойманный тигр. Сильные пальцы конвульсивно сминали плащ, седые волосы, разметавшись по песку, едва заметно светились в полутьме грота, которую был не в силах прогнать затухающий костёр. Но огня для двоих теперь было больше, чем достаточно.

- Нет! - Срываясь на жалобный крик, взмолился Тимо, чувствуя, как нарастает непонятное томление внизу живота. – Пожалуйста… Не надо!

- Если я остановлюсь сейчас, нам обоим придётся нелегко, - Айрон навис над советником, поддерживая себя на вытянутой руке, второй обхватил их влажные от смазки члены, двигаясь в рваном, быстром ритме, заставляя свою плоть скользить вдоль ствола Тимо, заставляя того содрогаться от постыдного, извращённого удовольствия. – Давай, - сквозь сжатые зубы простонал Владыка Эргона, - покажи мне ту часть себя, которую не видел ещё никто!

Тимо запрокинул голову, выгнувшись, его рука легла поверх влажных пальцев вампира, подсказывая нужный ритм, и Айрон с готовностью последовал за ним, всё больше ускоряясь, пока перед глазами не вспыхнули сверхновые, а в паху не взорвался источник наслаждения. Коротко вскрикнув, Владыка Эргона забился в сладкой агонии, ещё успев увидеть, как достигший вершины Тимо беззвучно кричит, выплёскиваясь на свой живот горячим семенем.

- Это было неправильно, - сипло сказал старлинг, когда сердце успокоилось и перестало рваться из груди.

- Уверен? – Айрон усмехнулся, продемонстрировав советнику свои измазанные в сперме пальцы. – Твоё тело твердит об обратном.

Жарко вспыхнув, Тимо наощупь нашёл свою рубашку, пытаясь скрыть смущение, ожесточённо сражаясь с сырой тканью, натянул её на плечи. Так, молча, они оделись и вывели коней наружу. Дождь уже прошёл, и теперь в воздухе пахло удивительной свежестью, морской солью и йодом.

Несмотря на то, что дорога до поместья была, словно чаша, до краёв наполнена напряжённым молчанием, распрощались невольные любовники довольно тепло. Тимо чувствовал себя усталым, но странно счастливым, будто произошло нечто такое, чему и следовало быть, несмотря на яростное сопротивление со стороны совести старлинга. В конце концов, логика вампира была безукоризненной – ничего, кроме удовольствия.

+++

- Что это ты делаешь?! – Возмущённо прошипел Луциан, схватив брата за грудки и хорошенько встряхнув. Несмотря на то, что Айрон был старше, в комплекции, увы, значительно проигрывал, и потому герцогу удалось почти беспрепятственно совершить это противоправное злодеяние. – Он – наш враг, надсмотрщик, «Перворождённый»!

Последнее слово Луциан ядовито выплюнул едва ли не в лицо остающегося невозмутимым Владыки Эргона.

- Закончил? – Холодно поинтересовался Айрон, освобождаясь из братских «объятий» и аккуратно поправляя камзол, стряхивая с него невидимые пылинки и разглаживая складки.

- Никогда и представить не мог, что ты поведёшь себя таким возмутительным образом, - не унимался герцог де Виже Лебрун.

- И что же ТАКОГО я вновь натворил?

- Играешь в непонятные игры с нашим противником, заботишься о его безопасности…

- Это моя обязанность, знаешь ли, как принимающей стороны. Было бы неловко, если с послом что-нибудь случится на подконтрольной вампирам территории. Высшая политика, братец, и ничего больше.

- А что насчёт этих конных прогулок? Старлинг проверяет нас на способность самим выбирать жизненный курс, но какие выводы он может сделать, если наш Повелитель заискивает, льстит и ведёт себя, как ребёнок, демонстрирующий взрослому свои любимые игрушки: вот тут у меня летний дворец, а это – родовой замок, не желаете ли покидать дротики в портреты предков?!

Айрон весело фыркнул:

- Но это было забавно! Тётя Рут со стрелкой между глаз. Всегда хотел сделать это, жаль, охотники убили стерву без моей санкции. Пришлось наказать храбрецов.

- Посмотри на себя! – Вновь трагично возопил Луциан. – Что ты можешь противопоставить мощи старлинга? Пока он с тобой играет, ты ему интересен, как милый домашний питомец, но у всего есть свои пределы, Айрон! Лестер строит хитроумные планы, чтобы выжить со своей территории такого же «посла», Араши Змееглазый – могучий чернокнижник, может не опасаться, что звёздная раса перехватит его контроль над Империей Хсаши, но ты, брат… Колдун из тебя неплохой, верно, ты знаешь и умеешь много, но этого недостаточно! Я знаю, в чём твоя сила, – в очаровании. Ты – непревзойдённый соблазнитель, но ты не учёл маленькую деталь. Таймури Эн Лайни не человек. На него твои уловки не действуют.

- А вот здесь ты ошибаешься, Люц, – необыкновенно мрачным голосом просветил Айрон. Разговор уже давно перестал казаться ему смешным, и раздражение, вызванное последними словами брата, вспыхнуло с небывалой силой. – Старлинги гордятся своей чистотой, неподверженностью низменным страстям, желаниям и эмоциям. Но при этом они выбирают тела людей, априори уязвимых воздействию. Тимо… Таймури уже попался в мою ловушку. Он враг, говоришь? О, я уже имел опыт по нейтрализации врагов, и в этом мне не нужно пользоваться сверхъестественными силами или прибегать к хитростям. Всё произойдёт по очень простому сценарию, исключающему сбои. Насколько я понял, Таймури уже был однажды наказан за потворствование человеческим слабостям, в его алмазной непогрешимости есть невидимые трещины, и я сделаю так, что сами старлинги, его соплеменники, в чью правоту он самозабвенно верит, отвернутся от него вновь. Ты прав, Люц, я силён в том, что касается соблазнов. Я – искуситель, а запретный плод, как известно, неимоверно сладок. Таймури Эн Лайни падёт, проиграв в этой битве, и старлинги сами лишат его разума.

Луциан потрясённо отступил, расширенными глазами уставившись на лицо брата, выражавшее сейчас странную смесь гнева и скорби. Но Айрон быстро взял себя в руки, рвано, хрипло рассмеявшись:

- И если они пришлют на его замену другого, с ним произойдёт то же самое.

Тимо ещё немного постоял под дверью, прислушиваясь к утерявшему свою ценность разговору, и тихо пошёл по коридору в свои покои. Он был спокоен и даже в чём-то испытывал облегчение, узнав о планах Айрона относительно своей персоны. Неужели этот вампир настолько самонадеян? Не слишком ли переоценивает собственные силы?

Стоя под упругими тёплыми струями душа, Тимо улыбался, предчувствуя новые повороты сюжета, который Айрон ошибочно полагал простым. Вот только слева в груди что-то болело не переставая, отнимая почти все силы.

«Если пришлют другого…»

+++

Айрон привык лгать. В сложном мире политических интриг и жестоких игр на выживание слишком трудно сохранить наивность и доброту, изначально присущие всем без исключения существам. Люди не рождаются злокозненными и подлыми, таковыми они становятся постепенно, отравляя свою жизнь каждым новым преступлением, среди которых особенным пороком можно считать именно ложь, так как она имеет свойство становиться обыденностью, неким щитом от действительности, и Айрон, увы, частенько прибегал к нему, потому что слишком рано усвоил урок – никому нельзя доверять. Кругом враги, и даже в семейном кругу нельзя садиться спиной к входу, опасаясь быть зарезанным собственной тётей, дядей или излишне амбициозным племянником. История была богата схожими примерами, а Айрон не желал пополнять своею персоной изрядно длинный список бесславно погибших Владык. Решительно нигде Айрон не мог чувствовать себя в безопасности, особенно в присутствии Луциана, могущего шпионить на клан Юкава или даже на Империю Мэру, откуда родом была его возлюбленная супруга. Подозрительность, иногда переходящая в паранойю, не раз спасала Владыке Эргона жизнь, так что он не видел смысла в изменении своих привычек, но у всего есть и обратная сторона. И довольно скоро Айрон понял, что во всей Галактике по-настоящему довериться может лишь одному человеку. Как ни погляди – грустная картина!