Тимо поперхнулся сигаретным дымом, одарив Айрона недобрым прищуром.

- Что я слышу? - зловеще протянул он. - У тебя появились лишние детали, кровосос?!

- Лайтонен, ты сволочь! – Привёл последний железный аргумент Владыка Эргона, делая ещё одну жадную затяжку, а после с наслаждением продолжил: - Эгоистичный, самовлюблённый, жестокосердный ублюдок!

- Деспот, тиран, самодур, сатрап и душитель младенцев, - со смехом дополнил список Тимо. – Айрон, я скучал.

- Ты не мог скучать, тварь лживая. Тебя убили, помнишь?

- Но что мешает мне сказать это, чтобы сделать врагу приятное?

- Великая Мать, - проникновенно взмолился Айрон, набожно сложив руки. Картину покаянного смирения несколько портила дымящаяся сигарета, вызывающе торчащая между пальцами вампира. Приложившись к фильтру и вдохнув новую порцию ароматного дыма, Принц Ночи пожаловался: - За что ты так сурово наказуешь сына своея?! Сжалься и поглоти сего похотливого демона, избавив раба твоего от непомерного искушения!

- Давай, искушай, - разрешил наглый «демон», встряхнув серебристой гривой. Отчётливо скрипнув зубами, Айрон демонстративно отвернулся, игнорируя презренный источник разврата и влечения, однако тут же был подмят под горячий бок Лайтонена. Сухие губы коснулись виска вампира, шепнули пару слов в самое ухо так, что не смогли бы подслушать даже самые любопытные из вездесущих духов воздуха сильфов. Айрон смущённо вспыхнул, но ничего не ответил, постепенно соскользнув в спокойный, умиротворённый сон уставшего, но совершенно счастливого человека.

+++

Четверо старлингов сияющими айсбергами чистоты и непогрешимости застыли перед троном Айрона. Халаан, сдержанно кивнув, приветствовал своего сородича, недавнего подопечного, занявшего место советника за престолом Владыки Эргона.

- Всё ли вас устраивает, Повелитель? Не возникало ли каких-то проблем в связи с участием Таймури?

- О, нет, мы прекрасно сработались, - чистосердечно признался Айрон, загадочно усмехаясь. Халаан Эн Суйге склонил голову к плечу, не совсем понимая причину этой улыбки. Однако, в конце концов, решил он, люди – непостижимые и в высшей степени легкомысленные создания. Не стоит искать в их жестах сколько-нибудь глубокий смысл.

- В таком случае, Таймури Эн Лайни должен отчитаться перед Высоким Оолом о проделанной работе и, возможно, поделиться с остальными Перворождёнными своим опытом успешного советника.

- Разумеется, – Айрон благосклонно кивнул. – Ничуть не возражаю против кратковременного отсутствия моего незаменимого сотрудника, если только вы клятвенно заверите меня в его непременном возвращении.

- Если Высокий решит продолжить эксперимент, мы примем во внимание вашу просьбу, - надменно заявил Халаан, одновременно делая приглашающий жест для Тимо. Спускаясь по ступеням возвышения, старлинг мимолётным жестом поправил седую прядь, выбившуюся из причёски, и Айрон понятливо коснулся артефакта в форме изумрудной серьги.

«Я скоро вернусь, упырь. Будь готов принять всю мою страсть до капли, потому что я буду очень, просто крайне жесток. Ибо пришло время убивать звёзды».

Обернувшись на прощание, Тимо зловеще улыбнулся, и Айрон невольно содрогнулся, чувствуя странную жалость к ничего не ведающим старлингам, блаженным в своём спокойствии. Они не могли видеть, как в сапфирово-синем взгляде закипает тёмное безумие, торжество хаоса, которое Таймури Эн Лайни до сего момента бережно хранил в своём сердце. Мгновение минуло, и великий актёр вновь вернул на лицо маску Перворождённого, а застывший на троне Айрон услышал эхо его мыслей, вплетающееся в ткань мироздания, творящее будущее в гораздо более великом Эксперименте, о каком старлинги не смели даже мечтать:

«Пожалуй, следует начать с Высокого Оола».