Последним, что увидел Эрик на экране, прежде чем связь разорвалась, было багровое лицо Берхетта. Через минуту корабли его группы один за другим развернулись и направились к коридору, через который пришли.
- Прошу разрешения сопроводить корабль Фибула Грума к главному коридору на Аркон, - обратился Эрик к командиру патрульной группы.
- Сейчас всем звеном отправимся туда, - ответил старший. - А здесь нас заменят более серьёзные силы.
* * *
На телевизионном экране в зале ожидания в орбитальном космопорте системы Регис-4 шла трансляция новостей. Зал был почти пустым, пассажиры ожидающие вылета, сидели небольшими разрозненными группами. В одном из концов зала можно было заметить двух представителей Эскании, которых случайно занесло в это редко посещаемое место попутным транспортом.
"Церемония подписания мира между Арконом и Эсканией была успешно завершена вчера. Дипломаты Эскании останутся в качестве почётных гостей в системе Аркона ещё на неделю."
Нюран сделала жест большим пальцем вверх. Трэг кивнул, но показал, что хочет дослушать выпуск до конца.
"...К другим новостям. Свободный торговец Фибул Грум, организовавший недавно выставку на Эскании, бросил свою коллекцию в открытом космосе и скрылся на спасательной шлюпке в нейтральной системе М-815. Напоминаем, что Фибула подозревают в краже предметов искусства, и он объявлен в межпланетный розыск..."
- Ты слышал? - спросила Нюран, срывая с себя наушники.
- По-моему это можно назвать хорошим исходом, - ответил Трэг, который решил поупражняться в лингвистике и с трудом выслушал выпуск на чужом языке.
- Я про коллекцию Фибула Грума. Получается, что все его экспонаты теперь стали ничейными! Значит, их можно будет распределить по музеям...
- Я бы не торопился с выводами. Мы ведь знаем, что некоторые предметы, которые прошли через руки Грума рассыпались потом в своих коробках. Так что если мы хотим изучить артефакты или сделать снимки, то должны торопиться.
- Надеюсь, что картина с водопадом сохранится до моего прибытия на Эсканию! - мечтательно произнесла Нюран. - Я ведь так и не успела её подробно изучить для своего доклада.
- Будем надеяться, что конкретно с этой картиной всё будет в порядке, - сказал Трэг.
* * *
В зале для конференций Центра Искусств во всю работали кондиционеры. На большом экране, занимавшем всю фронтальную стену, сменялись слайды.
- Таким образом, эта картина... Эта копия легендарной картины даёт нам удивительно подробные сведения о давно ушедшей эпохи ранней колонизации.
Нюран закончила своё выступление и нажала кнопку на пульте, ещё раз вернув на экран слайд с репродукцией картины.
Зал зааплодировал. Когда минута славы закончилась, приятный голос секретаря объявил следующего докладчика.
Нюран прошла в дальний конец зала и села рядом с Меливией и Бригсом. Она явно была довольна собой.
- По-моему, отлично получилось, - произнёс Трэг вполголоса.
- Ты молодец! - добавила Меливия, сжимая руку сестры повыше локтя.
Нюран ответила кокетливым жестом и стала укладывать планшет в сумку.
- Остальные доклады будем слушать? - спросил Трэг.
- Не знаю, у меня голова кругом, - призналась Нюран. - Всё равно ничего уже не воспринимаю...
- Мы и так выслушали шестерых выступающих, - сказала Меливия. - Наверное, этого достаточно.
Все трое незаметно встали и, стараясь не привлекать внимания, прошли к выходу.
На улице было солнечно и жарко.
- Снова летняя погода, - сказала Меливия.
- Здесь всегда так. Либо осень, либо лето, - заметил Трэг. - Чтобы увидеть зиму, нужно ехать далеко на север.
- Не знаю, что ждёт Эрика, ведь он нарушил часть правил. Хотя в результате его действий были предотвращена межпланетная война... - произнесла Меливия задумчиво.
- Думаю, что ему для приличия вынесут выговор, но потом он пойдёт на повышение, - сказал Трэг. - Во всяком случае, так я понял из последнего разговора с ним. Он выбрал свой путь и будет идти по нему твёрдо...
- Если так, то хорошо...
- А ты Нюран, уже думала о своём будущем? - повернулся Трэг к светловолосой девушке. - Тебе ведь скоро будет нужно определяться с дальнейшим местом учёбы.
- Да, я знаю, - ответила девушка. - После того, как я поговорила с твоими друзьями Ларком и Сонной, я тоже кое-что решила...
- Это значит, что ты тоже хочешь стать археологом, - заключил Бригс.
- Не-ет... - рассмеялась Нюран. - Я решила, что точно никогда не буду археологом! Летать по планетам и выкапывать бронзовые лампы и молотки - это не для меня. Куда лучше быть искусствоведом! Представь только, все экспонаты тебе приносят, как на блюде, и остаётся только написать, что ты об этом думаешь! Вот и вся работа, красота!..
- Мне кажется, ты ещё несколько раз передумаешь, - сказала Меливия. - Я помню, что ты говорила в детстве о своей будущей работе.
- А что она говорила? - переспросил Трэг.
- Это секрет! - вспыхнула Нюран. - И вообще, я уже взрослая и могу теперь сознательно сделать выбор.
- Ну ладно. Хотя мне кажется, что одного только образования искусствоведа тебе будет мало.
Трэг понял, что с этого места уже начинается семейный разговор между сёстрами, в котором ему лучше не участвовать.
- Что такое? - спросил он, заметив вдруг загадочное выражение на лице Нюран.
- Ничего, просто вы неплохо смотритесь вместе, - заметила она.
Трэг и Меливия тут же перестали улыбаться и отодвинулись друг от друга.
- Ладно, я пошутила, расслабьтесь! - сказала Нюран, смеясь. - Кстати, у меня для вас небольшой сюрприз.
- Какой ещё?
Нюран достала карточку, напоминающую "визитку" со стрелкой.
- Вот!
Трэг взял карточку у Нюран и покрутил её в руке.
- Стрелка не поворачивается, - заметил он.
- Всё правильно! Это значит, что вы можете идти туда, куда пожелаете!
Сказав это, Нюран помахала им кончиками пальцев "Пока, пока!", и побежала в сторону подошедшего автобуса.
Бригс посмотрел на Меливию озадаченно.
- Я думаю, что месяц прошёл отлично, - сказала, наконец, Меливия. - Во всяком случае это лучшие каникулы, которые у неё были. А... ты как думаешь?
