--Всё, знакомство состоялось и вас приняли! Рада, наконец, обрести соседку, - задорно произнесла девушка. - А то я немного переживала, потому что Капа не всех животных одинаково хорошо переносит. Но, вижу, кошки ей по душе.

--Главное, чтобы теперь Маха её приняла хорошо, - ответила я.

--Уверена, что они подружатся. Киска совсем маленькая, и значит игривая. А Капа тоже любит поноситься по комнате, поэтому найдут общий язык, - заверила Алина, а потом предложила: - Ну что, может по чашечке кофе? Поболтаем немного, а потом я помогу тебе разложиться. Заодно и твою киску искупаем вдвоём. Они ведь не очень любят воду.

--От кофе не откажусь, - дружелюбно сказала я и посмотрела на Власту, но она отрицательно мотнула головой и, посмотрев на часы, произнесла:

--Мне уже пора бежать, так что вы тут, девчонки, обустраивайтесь и знакомьтесь. Вечером встретимся, на вечеринке!

--Хорошо! - в унисон ответили мы и прыснули от смеха.

--Вы точно подружитесь, - Власта тоже рассмеялась. - Пять минут знакомы, а уже говорите одновременно и те же слова. Ладно, я побежала.

Помахав нам, она вышла из комнаты, а Алина подхватила пакеты с покупками и сказала:

--Давай я помогу.

--Спасибо, - ответила я и, открыв дверь в свою комнату, вошла туда.

Положив пока аккуратно Маху на кресло, я принялась стягивать с себя свитер и услышала шипение, а в следующее мгновение увидела, что моя киса уже не спит, а в боевой стойке настороженно смотрит на Капу, сидящую на плече у Алины.

--Проснулась, значит, - весело сказала я, и снова взяв её на руки, ласково сказала: - Дурёха, не бойся. Это Капа и Алина. Ты должна с ними подружиться. Ты ведь любишь играть? Любишь. Будет тебе подруга по играм... Ой, блоха! - мне на руку действительно прыгнуло насекомое и я поморщилась, а потом обратилась к Алине: - Слушай, может, убери пока Капу отсюда, а то ещё блох нахватается. И давай сразу помоем эту шипучку, чтобы она нам тут не устроила рассадник блох. А потом уже и кофе попьём.

--Давай, - сразу согласилась Алина. - Только Капу бесполезно убирать. Она уже заинтересовалась и теперь её не закрыть. Но ничего страшного даже если нахватается блох. Вытравим их позже, а сейчас пошли купать Маху.

Кивнув, я вспомнила, в какую из сумок клала полотенца и, достав одно из них, произнесла, глядя на кошечку:

--Теперь это будет твоё полотенце.

Но Маха даже не взглянула на меня, продолжая рассматривать хорька. Правда, теперь она уже не шипела, а потягивала носиком воздух.

--О, уже интерес проснулся, - констатировала я. - Тогда пошли быстрее мыться и будем вас знакомить ближе.

Достав из пакета шампунь, мы вчетвером направились в ванную, где Алина посадила Капу на стиральную машину, а потом достала из-под ванны тазик и включила воду.

--Боюсь, быть нам поцарапанным, - пробормотала я, почувствовав, как Маха моментально напряглась, а потом начала вырываться. - Пожалуйста, успокойся. Обещаю, ничего страшного в мытье нет.

Но она, естественно, не успокоилась и, купая её, мы с Алиной порядком намучились, получив не одну царапину, а заодно узнали, что Маха умеет истошно орать, совсем как взрослая кошка. А самое интересное, что Капа грызнула меня за ногу, видать думая, что я убиваю свою кису и сильно переживала, то опять забираясь на стиральную машину, то к Алине на плечо, и выглядывая, что мы там делаем с котёнком в тазике.

--Фух, всё, - с облегчением выдохнула я, когда мы закончили и, завернув Маху в полотенце, направилась в свою комнату.

--Ага, - поддакнула Алина, идя следом с хорьком на плече. - Не скоро мы решимся такое повторить. И нужно будет это делать, пока Капа спит, а то эти двое подружатся и боюсь, Капа нас обеих сгрызёт за то, что обижаем её подружку.

--Точно, - я улыбнулась и посмотрела на ногу, куда меня укусили. Но ранки не стоили внимания, и я принялась вытирать Маху, приговаривая: - Ну прости, пожалуйста. Это ведь для твоего блага. Сейчас ещё дополнительно потравим блох и всё, будешь очень красивая, чистая девочка.

Однако, Маха, по-видимому, сильно на меня обиделась за такой подлый поступок, как купание, и как только я растёрла ей капли от блох по холке и спине, вырвалась и спрыгнула на пол. Ершась и с обидой посматривая на меня, она принялась вылизываться, а когда я пыталась погладить её, отбегала от меня.

--Ладно, думаю минут двадцать она будет мыться и злиться, поэтому можно пока попить кофе, - сказала я.

--Да, пошли, - согласилась Алина, и мы втроём двинулись на кухню, прикрыв дверь в мою комнату.

Так как кухня была крохотной, сделав кофе, мы с Алиной перешли в гостиную и сев там в кресла, я поинтересовалась:

--Власта сказала, что ты учишься уже второй год. Это сложно?

--Зависит от предмета. Но это, как и в любом другом ВУЗе. Что-то даётся легче, а что-то тяжелее. У меня вот с языками проблема. Английский и французский ещё куда ни шло, немецкий - так себе, а вот испанский, итальянский, китайский и японский я никак не могу освоить...

--Вы учите столько языков? - изумлённо спросила я.

--Конечно, но требуют от нас в основном понимания речи, мы же должны знать, о чём говорят вокруг нас. Сама ведь осознаёшь, что наше главное поле деятельности не Россия. А тебя, наверное, будут ещё обучать и арабскому, и фарси, и хинди. Ареал распространения кошек велик, а значит, сегодня ты можешь быть в Германии, а завтра поехать в Саудовскую Аравию, или Индонезию. Вас ведь много где даже почитают. Знаешь, например, что кошка, единственное животное, которому открыт доступ в мечети?

--Нет...

--А вот в Китае, Корее и Вьетнаме тебе необходимо быть осторожнее, потому что там едят кошачье мясо... Впрочем, ты всё это будешь изучать, чтобы понимать, как к тебе могут относиться, и где можно вести себя спокойно и не прятаться, а где стоит поостеречься.

--Чего поостеречься? - настороженно спросила я. - Ты хочешь сказать, что если кошке, в теле которой я буду, причинить вред, то и я умру?

--Нет, не умрёшь, - успокоила девушка. - Но прочувствуешь всю предсмертную агонию. Видишь ли, наши обручи помогают нам настроиться на сознание животных, войти в него, но вот выйти по своей воле мы не можем. То есть, рассчитана программа на тридцать минут, и все тридцать минут мы там находимся. Только после их истечения нас снова выбрасывает в тело человека, или раньше, если животное умерло. Но пока оно не умрёт, ты испытаешь всё, что оно чувствует. А это, говорят, очень больно и после требуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Поэтому мы очень бережём тела тех, кого используем.

--А каково это - находиться в теле животного? - заинтересованно спросила я: - Как ощущения?

--Это очень необычно, - с восторгом произнесла Алина. - Даже невероятно. Мир становится совсем другим. Но описать словами это тяжело. Нужно лично испытать. Я, например, когда в Капе, чувствую себя намного свободнее, подвижнее... столько запахов вокруг... Ох, нет, это не описать!

--А её сознание? Ты соприкасаешься с ним? Оно как-то влияет на тебя? Слышишь их мысли? Или может её инстинкты берут верх? - столько всего хотелось узнать, что я сыпала вопросами и не могла остановиться.

--Нет, ты не становишься животным, а продолжаешь мыслить, как человек. И с сознанием их не соприкасаешься, - пояснила девушка, погладив Капу и заглянув ей в глаза. - Они вообще никак не влияют на нас. Скорее мы влияем, оставляя отпечаток в сознании животных, и они становятся умнее. Лучше нас понимают, запоминают порядок действий, который им приносит пользу. Капа, например, любит пить воду из-под крана. Так она уже знает, что нужно зайти в ванную, мордочкой поднять кран, причём осознаёт, где горячее положение, а где холодное, напиться и закрыть лапками его. То есть она не просто запоминает, где эта вода, а то, как можно получить желаемое. Да и вообще она во многом стала копировать даже мои вкусы. Раньше она любила полакомиться мясом птицы, тех же кур или индеек, но я не люблю его, и Капе передалось моё неприятие. Единственное, что она ест - мясо кроликов. И так во многом. В детстве любила клянчить вафли и печенье, если кто-то из друзей ел, а как мы плотно стали работать с вселением, носик воротит от этих лакомств, потому что я тоже не особо жалую эти кондитерские изделия. В общем, они во многом перебирают наши привычки и начинают проявлять интеллект там, где не свойственно животным. Я даже с уверенностью могу сказать, она понимает всё, что я ей говорю. Иногда, ради смеха, я прошу её пощекотать кого-нибудь из студентов, и она точно выполняет мои слова. Или вот как с тобой - объяснила, что будем жить вместе, и она приняла тебя сразу. Правда, немного попереживала за Маху и проявила свою животную натуру, - Алина с извинением посмотрела на мою ногу.