Через несколько часов самолет приземлился. В зоне прилета Леандра заметила большую семью, выходившую из самолета. Женщины были одеты в черную паранджу, которая покрывала их с головы до пят. Зато дети, даже девочки, были одеты по-европейски. Они бегали вокруг женщин, вставших в кружок. Судя по всему, за главного у них считался один из мужчин – с причудливым головным убором вроде простыни. Он разговаривал по-арабски с двумя мужчинами, одетыми в черные костюмы и носившими наушники (неужели телохранители?). Леандра решила, что это шейх со своими многочисленными женами и детьми. Это было настолько необычно, чужеземно и экзотично, что Леандра смотрела, словно завороженная. Просто не могла глаз отвести. Когда телохранители заметили ее и подозрительно посмотрели, Леандра торопливо побежала разыскивать свой рейс в Таиланд.

Семья шейха, видимо, летела первым классом. Леандра не видела их в салоне. Она мысленно произвела кое-какие расчеты. Ближневосточный мужчина сказал ей, что каюта первого класса – с кроватями, горячим душем и деликатесами без ограничений – от Нью-Йорка до Дубая стоит двадцать тысяч долларов. То есть для семьи из десяти человек такой перелет обойдется в двести тысяч. Почему бы тогда шейху не купить себе собственный самолет? Или его самолет сломался? Впрочем, не важно. Главное – этот шейх был невероятно богат. Что ни говорите, а это впечатляет! Загадочные мужчины и несметные богатства – это как раз то, что нужно Леандре. Когда-нибудь, в не слишком отдаленном будущем, она будет принимать горячий душ в собственной каюте первого класса на высоте тридцать тысяч футов над землей. Эта мечта позволила ей с улыбкой преодолеть последнюю часть двадцатичетырехчасового путешествия на Пхукет, включая тошнотворную сорокапятиминутную поездку на такси из аэропорта по запруженному водой однополосному «шоссе» до отеля на Карон-Бич.

– Это, наверное, какая-то ошибка, – сказала Леандра, очутившись перед выходящим прямо на улицу входом в отель «Савасди Хауз». На сайте фотографии излучали свет, как россыпь драгоценностей, но на деле отель был похож на ветхий «Холидей Инн», втиснутый между студией йоги и аптекой. Леандра заплатила таксисту строго по счетчику. Она читала, что в Таиланде люди не привыкли к чаевым.

Леандра сама внесла свой багаж в небольшой вестибюль и вынуждена была несколько минут ждать, пока кто-то появится за стойкой, чтобы зарегистрировать ее. Вся процедура – заполнение бланков, передача кредитки – была сплошным разочарованием. Где коктейль с шампанским, тайский мини-массаж и прочие поклоны и расшаркивания, на которые она рассчитывала? Комната на первом этаже с видом на дорогу тоже не оправдывала всех ожиданий, но Леандра не для того приехала на Пакет, чтобы торчать в затхлой комнатенке. Она нацепила свой откровеннейший купальник, прошла через вестибюль и обшарпанную столовую и через стеклянные задние двери вышла на территорию отеля.

Пляж Карон-Бич был просто роскошен. Розовый песок, зеленовато-голубая вода и сексуальные азиатские серферы, катающиеся на волнах в серповидной бухте. Конечно, фасад у «Савасди Хауз» был отстойным, зато отель стоял прямо на пляже. Леандра устроилась на шезлонге, заказала пиво «Сингха» у проходившего мимо официанта и подставила тело тайскому солнцу. Это было божественно.

Почти.

Было довольно скучно просто лежать, ожидая, когда же начнется сказочная жизнь. Леандра огляделась по сторонам и поймала взгляд женщины, обходившей пляж в поисках покупателей саронгов, которые она несла в пластиковом пакете.

– Нет!

Леандре пришлось пять раз повторить это слово, прежде чем торговка от нее отвязалась.

– Они очень настойчивые, правда? – спросила незнакомка с роскошным акцентом, лежавшая на соседнем шезлонге.

Леандра улыбнулась ей. Шляпа и солнцезащитные очки мешали определить возраст соседки. Тем более, азиатские женщины обычно до семидесяти пяти кажутся двадцатипятилетними, а после сразу начинают выглядеть лет на тысячу, не меньше. Но эта женщина была исключением – тоненькая, как тростинка, с кошачьим личиком, изящно очерченным подбородком, золотистым загаром и алыми губами. У ее ног на песке валялась большая сумка от «Шанель» (стоимостью примерно пять тысяч долларов).

– Неужели я похожа на женщину, которая может купить такие уродские саронги? – воскликнула Леандра.

Женщина рассмеялась, потом улыбнулась.

– Я Сари, – сказала она. – Ты только что прилетела?

– Леандра. Да, приехала час назад. Неужели так заметно? Наверное, я ужасно бледная!

Разумеется, это было не так. Леандра основательно подготовилась к путешествию при помощи скраба с тростниковым сахаром и автозагара.

– Американка? – спросила Сари.

Почему ее все принимают за американку?

– Вообще-то, я из Канады. А ты, судя по акценту, из Австралии?

– Из Сингапура, – ответила Сари.

Сингапур! Островной город около Малайзии, место массового скопления несметно богатых азиатских толстосумов, где улицы вымощены золотыми плитами, а на деревьях растут бриллианты, – по крайней мере, так ей рассказывали.

– Я всегда мечтала побывать там, – сказала Леандра. – Я слышала, это что-то невероятное, настоящий рай на земле!

Сари кивнула:

– Для меня это просто дом.

– Конечно, у меня та же история с Онтарио! Все говорят, что это одно из самых прекрасных мест на свете, а я не вижу в нем ничего особенного.

– Ты впервые в Таиланде?

– Впервые в Азии, – уточнила Леандра. – Конечно, здесь потрясающе, и какая религиозность! Я в одном только аэропорту насчитала пятьсот Будд!

– Ты уже видела большого Будду? – Сари указала на гору за их спиной. На вершине возвышалась гигантская статуя Будды, сидящего в позе лотоса. На вид статуя была не меньше ста футов в высоту.

– Как я могла его проглядеть, – ошеломленно пробормотала Леандра. Она попыталась представить себе колоссальную статую Христа, стоящую, допустим, над Ниагарским водопадом. Нет, это было просто невозможно. Показная религиозность – это не по-канадски.

– Ты остановилась в «Савасди»? – спросила Леандра.

Сари слегка смутилась, как будто само предположение показалось ей абсурдным.

– Нет, мы с братом живем в «Барай» на Ката-Бич, это примерно в миле отсюда. Мы просто гуляли вдоль пляжа и зашли сюда выпить.

– С братом?

– А вот и он, – сказала Сари.

Леандра проследила за ее взглядом и увидела выходящего из океана мужчину Нет, не мужчину. Бога. Коротко подстриженные черные волосы облепляли лицо с резкими чертами, высокими скулами, сильным подбородком и ослепительными ярко-голубыми глазами. Накачанный рельефный живот в каплях морской воды, роскошная У-образная грудь без единого волоска, мышцы на ногах вздуваются и расслабляются в такт шагам по песку. Леандра была парализована этим зрелищем.

Сари прыснула:

– Я тебя понимаю! Он просто ошибка природы.

– П-прости!

Неужели ее восторг был настолько заметен?

– Да брось! Он всегда производит такое впечатление на женщин.

Бог подошел к лежаку, стоявшему между Леандрой и Сари, и потянулся за полотенцем. Пока он вытирался, Леандра быстренько приняла нужную позу. Спина чуть изогнута, одно колено приподнято, вторая нога выпрямлена, пальчики на ступне сомкнуты и вытянуты, одна рука закинута за голову, вторая небрежно теребит завязку бикини. Леандра точно знала, как следует управлять своим телом, чтобы привлечь мужское внимание.

– Ник, это Леандра из Канады, – сказала Сари. – Она только что прилетела на Пхукет и, как мне кажется, не откажется от второго пива.

Ник улыбнулся Леандре.

– Добро пожаловать в Таиланд, – сказал Ник – голос азиатского божества, внешность Шона О’Прай[19]. Окажись он еще и богат, Леандра влюбилась бы без памяти.

Ник помахал рукой официанту и заказал всем напитки.

– Вы уже давно на Пхукете? – спросила Леандра.

– Несколько дней, – ответил Ник. – Прилетели на семейную свадьбу.