Так в чем же состоит секрет долгожителей Японии?

Сотни лет это загадочное государство было отрезано от внешнего мира. И лишь в конце XIX века железный занавес был поднят, а в XX веке Япония стала родиной экономического чуда. Современная же Япония демонстрирует иные чудеса. Ее граждане живут дольше всех жителей планеты. В среднем – 82 года. И особый вклад в это достижение вносит тропическая Окинава – самый южный из больших японских островов. Это мировой рекордсмен по числу долгожителей.

Солнечная Окинава – не типичный японский регион. Почти 450 лет эта территория была самостоятельным государством (королевством Рюкю) с собственными законами, обычаями и языком. Территориальной единицей Японии остров стал только в 1872 году.

Нынешняя Окинава – одна из самых маленьких префектур Страны восходящего солнца и единственное место в Японии, где никогда не идет снег.

А еще Окинава – одно из немногих мест на земле, где долгожителей изучают с 70-х годов прошлого века. Пионером этих исследований стал кардиолог Макото Сузуки. Перед ним стояла задача – улучшить систему местного здравоохранения. И почти сразу же столичный медик столкнулся с неожиданной «проблемой»: большинство из его пожилых подопечных вовсе не нуждались в лечении. Даже если им уже исполнилось 100 лет.

Макото Сузуки до сих пор работает на Окинаве. Он почетный профессор университета Рюкю.

Биолог Олег Гусев работает заведующим лабораторией экстремальной биологии Казанского Федерального Университета. Последние 12 лет он сотрудничает с коллегами из Японии: например, с Японским космическим агентством. Российский ученый неплохо знает язык и культурные особенности этой страны.

Главный объект изучения биолога – живые существа, обладающие своего рода суперспособностями. По мнению Олега Гусева, некоторые из этих организмов могут подсказать человеку неординарный способ борьбы со старением.

Один из феноменов, которым он интересуется лично, – это феномен гипометаболизма. Это когда нормальный ход времени организма замедляется, он засыпает, и практически все процессы внутри него останавливаются. Многие животные (например, медведи) тоже спят достаточно продолжительный период времени, и это называется спячка. Но существуют совершенно экстремальные примеры: личинка насекомого – комара-звонца.

Этот подвид комаров-звонцов обитает в засушливых районах Нигерии. На время засухи личинки насекомых впадают в состояние глубочайшего анабиоза. Ученые установили – это может длиться годами и даже десятилетиями.

То состояние, в котором они находятся, не попадает в определение жизни или смерти. Это и не живое существо, потому что биологические процессы в нем не идут, но в то же самое время его можно в любой момент вернуть к жизни, и для этого не потребуется никакого специального оборудования или лабораторных условий.

Например, микроскопическое насекомое в пробирке спит уже три с половиной года. И, как и в естественных условиях, к жизни его возвращает обычная вода. Очнувшиеся личинки, словно губка, впитывают жидкость и полностью оживают уже через 50 минут после начала эксперимента.

Олег Гусев рассказывает: «Даже если мы поместим его в открытый космос и вернем через несколько лет, что мы уже и проделали в наших работах, оно вернется к жизни и продолжит свой жизненный цикл. И вывод с научной точки зрения – да, как и в сказке о Спящей красавице, жизнь полностью останавливается, и старение в этот момент не происходит. Это способ, которым природа нам подсказывает одно из решений, которое позволяет нам обмануть биологические часы, остановить жизнь и реактивировать ее тогда, когда это будет нужно».

Отметим также, что Олег Гусев лично знаком с несколькими долгожителями. Все его бабушки и дедушки отметили свое 90-летие. А вот первая встреча Олега со 100-летним человеком состоялась в самом неожиданном месте – в Японии.

Профессор Макото Сузуки рассказывает: «Я слышал, что в одной деревне живет столетняя Камэ-сан. Я поехал туда на автобусе и на остановке встретил пожилую женщину. Она шла с большими корзинами за спиной. Я спросил ее, где мне найти Камэ-сан. Она ответила – следуйте за мной. Мы дошли до какого-то дома. Вошли внутрь, и я опять спросил – а где живет Камэ-сан. И женщина просто сказала: «Это я». Мы стали разговаривать, и я выяснил, что ее соседке недавно тоже исполнилось сто лет. Это было просто невероятно – два столетних человека жили на одной улице и были абсолютно здоровы».

Кстати, после внимательного обследования всех окинавских старожилов выяснилось – 90 % из них были практически здоровы. Этот удивительный факт определил вектор научной работы Макото Сузуки.

Во время своей работы он интересовался генетическими факторами. Он уверен, что наследственность играет в этом деле огромную роль. Но вот что интересно – около 200000 окинавцев живут сейчас в Бразилии. Ученые провели сравнительный анализ и выяснили: продолжительность жизни бразильских окинавцев гораздо короче. Эмигранты и их потомки, уехавшие с острова, в среднем живут на 17 лет меньше, чем окинавцы, живущие на родине.

Получается, внешняя среда важнее генетического компонента? Макото Сузуки убежден в этом. Он считает, что имеются четыре слагаемых окинавского долголетия: культура питания, физическая активность, система взаимопомощи и манера поведения. Профессор уверен: образ жизни окинавцев – это то, что отличает их от остальных японцев. Японцы – достаточно замкнутый, закрытый народ. А вот жители Окинавы более открыты.

Пожилой профессор, ставший геронтологом с мировым именем, уже больше 40 лет анализирует возрастные достижения своих соотечественников.

Какие слагаемые окинавского образа жизни замедляют процесс старения?

В чем секрет исключительного здоровья и долголетия местных жителей?

Он и сейчас на пенсию не собирается. Вместе с коллегами он регулярно обновляет свой уникальный архив, в котором собраны данные обо всех окинавских долгожителях.

Среди сотен белых папок у профессора Сузуки находится и личное дело Ёхены Шиге. Кроме экстремального возраста (ей 100 лет), у этой очаровательной бабушки есть одна удивительная особенность: в таком почтенном возрасте эта женщина продолжает строить планы на будущее.

Она живет в Миибару, современное население которого – около 200 человек. Когда эта женщина появилась на свет, в деревне было не больше 30 жителей. Было очень тяжело. Ее дед был рыбаком, и то, что он наловил, она с бабушкой продавала на рынке. Каждый день таскала на себе корзины с рыбой. Она до сих пор удивляется, что у нее ноги все еще в порядке. Ведь раньше и водопровода не было, она из школы воду носила, в огороде бабушке помогала. Она до сих пор все по дому сама делает: убирается, готовит…

Почти вся жизнь этой женщины связана с морем. От ее дома до берега – меньше минуты ходьбы. Большую часть свободного времени долгожительница проводит на пляже. Каждый день она гуляет по берегу. Босиком старается ходить. Даже если дождь – все равно идет гулять.

Вот ее слова: «Мы здесь часто с соседями собираемся. Сидим на песке, болтаем. Для того чтобы долго жить, чтобы не стать овощем, надо ко всем хорошо относиться, общаться со всеми, иметь много друзей. Я лично остаюсь одна, только когда ем. Мне бы хотелось сахарный тростник выращивать. Земля свободная у нас есть, но родственники мне запрещают. Говорят: ты помнишь, сколько тебе лет?! Как ты будешь одна в поле копаться? А я считаю, если хочешь долго жить – надо обязательно чем-то заниматься».

А еще, когда нет тайфунов и больших волн, Ёхена Шиге с соседкой выходит в море. Она еще может сама грести. Впрочем, рыбалка ей не очень нравится. А вот раковины с моллюсками она с удовольствием собирает. Это же очень интересно! Как только отлив наступает – сразу идет собирать.