В 1976–1988 гг. Национальный институт здравоохранения США финансировал исследование 34000 калифорнийских адвентистов, которое должно было выявить, влияет ли их образ жизни на ее продолжительность и снижает ли он риск заболевания раком и болезнями сердца.

В результате у ученых-адвентистов сложилось мнение, что бобы, соевое молоко, помидоры и различные фрукты, которые в больших количествах потребляют сторонники этого религиозного движения, снижают риск заболевания некоторыми формами рака. Кроме того, адвентисты утверждают, что пять стаканов воды в день, хлеб из цельного зерна и, что самое неожиданное, четыре порции орехов в неделю способствуют уменьшению риска заболеваний сердца. А отказ от говядины и баранины якобы помогает избежать не только рака, но и болезней сердца.

В конце концов, утверждает доктор медицины Гари Фрейзер из Университета Лома-Линды, исследователи пришли к заключению: продолжительность жизни адвентиста на 5–10 лет больше, чем у среднестатистического жителя Калифорнии.

Профессор Томас Перлс из Бостона тоже уверен: в определенных местах многие люди доживают до очень преклонного возраста. К примеру, адвентисты седьмого дня. Они есть по всей Америке, но больше всего – в Лома-Линде. По его мнению, дело тут заключается в здоровых привычках и поведении этих людей.

Элси Макклалан 100 лет. В Лома-Линду она переехала после того, как вышла на пенсию, а это было в 1979 году. Сегодня Элси живет на два дома: зиму и весну долгожительница проводит с дочкой в Калифорнии, а летом уезжает на родину – в Канаду. В своем канадском доме эта 100-летняя женщина живет абсолютно самостоятельно.

В распорядке дня Элси Макклалан всегда есть время для шезлонга во дворе. Это место под солнцем Калифорнии – ее наблюдательный пункт. С него она просто наслаждается тем, как поют птицы. Она любит смотреть на солнце, смотреть, как мимо пролетают самолеты. И она видит, «как самолеты становятся старше». По ее мнению, «это просто удовольствие – быть живой».

А вот когда Элси появилась на свет, пассажирских самолетов вообще не существовало. И на месте нынешней Лома-Линды стояло всего несколько домов.

Распорядок дня Элси Макклалан такой. Она всегда встает в 9 утра. Потом принимает ванну и берется за дела. Например, если она планирует прибраться – она начинает протирать пыль. Затем делает передышку. Потом встает и берет в руки пылесос. Иногда это больно, потому что хочется что-то сделать быстро, но ноги говорят: «Притормози-ка». Но она все равно не сидит, сложа руки. Она много читает, тренирует память. Прохаживается с одного этажа на другой. И эти серьезные для ее возраста усилия Элси прилагает не для того, чтобы дольше жить. Ее физическая активность – вопрос веры. Как и половина населения Лома-Линды, Элси Макклалан исповедует адвентизм.

Помимо всего прочего, адвентисты верят в то, что каждый должен уважать свое тело. И наглядным воплощением этой религиозной заповеди является Центр спорта и здоровья Лома-Линды. После церкви этот зал – второе по популярности место в городе. Наравне с молодыми здесь тренируются 1200 пожилых людей. Четверть из них – глубокие старики, отметившие свое 80-летие. Для этих физкультурников вход бесплатный. Гордость зала – старейший член клуба. Его возраст 103 года.

Начиная с 1958 года, за здоровьем адвентистов следят сотрудники Университета Лома-Линды. Эта программа изучения конкретной моногруппы – одна из самых продолжительных в истории науки.

Доктор медицины Гари Фрейзер руководит исследованиями с конца 80-х годов прошлого века. Он выявил несколько факторов, которые связаны с продлением жизни. Для этого на вопросы его анкет ответили 46 человек, переживших столетие. Самой пожилой было 113 лет. Она плохо видела, но ясно мыслила, а анкету ей помогала заполнять ее 90-летняя дочь.

Итак, доктор Гари Фрейзер уверен, что ему удалось выявить несколько обстоятельств, которые связаны с продлением жизни. Каждый из этих независимых факторов можно оценить примерно в два года жизни.

Первый фактор – это вегетарианство. Второй – наличие в рационе орехов. Третий – регулирование своего веса. Четвертым показателем стала постоянная полезная физическая нагрузка, а последним – отказ от курения.

И получается, что те адвентисты, которые соблюдают все эти факторы, в среднем живут на 8–12 лет дольше, чем среднестатистический американец. Типичный пример: по статистике, средняя продолжительность жизни в США – 78 лет.

Элси Макклалан уже превзошла этот показатель на два десятилетия.

Сладкое – единственная гастрономическая страсть этой долгожительницы. Элси никогда в жизни не пробовала чай и кофе. Только в 80 лет она узнала вкус молока. Теперь пьет его исключительно с шоколадом.

Элси Макклалан не ест свинину ни в каком виде. Зато она ест говядину, курицу и индейку. Ест немного рыбы.

Доктор медицины Гари Фрейзер утверждает, что адвентисты всегда пропагандировали диету, основанную на растительной пище. Тем не менее, это не является строгим требованием. Половина адвентистов – едят мясо, а половина – нет.

Выводы проведенного им исследования говорят о том, у вегетарианцев примерно в два раза меньше риск сердечных приступов. У них гораздо меньше проблем с холестерином, давлением, диабетом и ожирением. А среди самих адвентистов вегетарианцы живут еще на 2–3 года дольше.

Влияние системы питания на долголетие – постоянный предмет научных исследований. Опыт проекта «Правила жизни столетнего человека» показывает: экстремальный возраст не обязательно связан с подобными диетами.

Биохимик Вадим Гладышев говорит об этом следующее: «Эксперименты по влиянию калорий на продолжительность жизни проводились и достаточно долго, собственно, почти сто лет. Впервые это было сделано на крысах и потом на мышах. Известно, что ограничение в калориях увеличивает продолжительность жизни червякам, мухам, мышам, крысам. Однако в случае макак, эти эксперименты – противоречивы. Одна работа показала, что есть такой эффект. А в другой – эффекта не было. В случае вегетарианства, мы ничего точно не знаем, потому что трудно сделать исследования на эту тему, чтобы были определенные контроли».

Когда Вадим Гладышев спросил Элси Макклалан, в чем секрет ее долголетия, та ответила, что она не курила, не пила, не ходила на вечеринки на всю ночь. Что Бог был в ее жизни с тех самых пор, как она была еще младенцем.

Таким образом, получается, что вера – очень важный фактор.

Кстати, и отец Элси был глубоко верующим человеком. Он умер в 83 года. Его жена дожила до 79 лет. У долгожительницы Элси Макклалан было девять братьев и сестер. Сейчас их осталось двое. Сестре Элси – 95 лет, но она не хочет жить до ста.

Еще один долгожитель из Лома-Линды. Его зовут Элсворт Уэрхем, ему 99 лет.